И заржал неестественным накуренным смехом.
— Вот так мы и живем, — констатировал Бешеный Дятел.
Звонкий Диск неопределенно хмыкнул.
— Да ты не волнуйся, — сказал Бешеный Дятел. — Когда моя жена беременная была, я тоже беспокоился, аж места себе не находил. Бывает, начнешь кого-нибудь пытать, возьмешь щипцы, а руки трясутся…
— То-то у тебя целая фляга спирта тогда испарилась! — воскликнул Алекс и заржал.
— Я инструменты протирал! — возмутился Бешеный Дятел. — Антисептика же!
— Антисептика, антисептика… — передразнил Алекс. — Тебе повезло, что в той фляге первач был. А была бы нулевая возгонка, с метанолом — уже съели бы тебя давно. Кстати! Это всех касается, технический спирт пить нельзя!
— Тише ты… — прошипел Тяжелый Танцор. — Вон, за соседним столом уже оглядываются.
— Этого парня Эхо Мечты зовут, — заметил Звонкий Диск. — Хороший парень, только молодой еще, воспитывать надо.
— Не подошел, постеснялся, — прокомментировал Водяной Зверь. — А можно было бы налить. Если парень хороший, почему не налить?
— Так вот, — продолжил Алекс, уже тише. — Спирт бывает питьевой, а бывает технический, для протирки инструментов. Технический спирт пить нельзя. Смертельная доза — примерно полстакана.
— Бешеный Дятел, ты труп, — прокомментировал Водяной Зверь.
— Да ты уже достал комментировать! — возмутился Алекс. — Короче, так.
Что он хотел сказать дальше, осталось загадкой, потому что в дверях столовоц появился напуганный и растерянный Том Блаунт. Следом за ним вошла леди Алиса, ее орочьи татуировки дико контрастировали с белым человеческим платьем, длинным, роскошным и дорогим. Впрочем, из татуировок была видна только лобная — остальное лицо Алиса прикрывала руками. Глаза у нее были красные и заплаканные, и еще она прихрамывала.
Леди Алиса подошла к умывальнику, открыла кран и стала шумно сморкаться и отплевываться. Том направился к столу, за которым отдыхал руководящий состав боевого братства.
— Артур Мамут ее попалил, — доложил Том. — Укурилась вусмерть, пошла плясать, споткнулась, упала, вуаль задралась…
— А ты где был в это время? — поинтересовался Водяной Зверь.
Наклонился, принюхался и добавил:
— Да ты сам накурен! Зак тебе яйца оторвет!
— Всего-то один раз пыхнул, — пробормотал Том. — Ну, может, два раза.
— Два раза вбит — еще не содомит, — продекламировал Бешеный Дятел.
Водяной Зверь на него шикнул, Бешеный Дятел заткнулся.
— А чем это у вас пахнет? — заинтересовался Том. — Опять ложки протираете?
— Кстати насчет протирки, — сказал Алекс. — В техническом спирте, помимо этанола, может присутствовать…
— Цыц, — сказал Тяжелый Танцор. — Обоим цыц. Том, почему она хромает?
— Туфельку потеряла, — ответил Том. — Синдерелла недотраханная.
— Почему недотраханная? — заинтересовался Тяжелый Танцор. — Она что, пыталась дать кому-то?
— Ее Мамут изнасиловать хотел, — объяснил Том. — Она ему по яйцам врезала, а он ей нос расквасил.
— Фигасе, — сказал Алекс.
— Песец, — сказал Бешеный Дятел.
— Джон Росс тебе яйца оторвет, — сказал Водяной Зверь. — Сначала Зак одно яйцо оторвет, потом Джон другое.
— Заку о происшествии доложил? — спросил Тяжелый Танцор.
Том отрицательно покачал головой.
— Песец, — сказал Бешеный Дятел.
— Точно оторвет, — сказал Водяной Зверь.
— Да идите вы все! — воскликнул Том. — Все нормально, Джон там рядом был, он все разрулил. Как двинул этому журналюге в пузо, тот аж отлетел. Я уж думал, грудину ему проломил, сейчас точно Песец придет. А тот ничего, покорячился и встал, Джон его повел трубку мира курить, вроде… Я точно не знаю, я Алису сюда повел, не знаю, что там дальше было.
— Сходи в храм, Фортуне жертву принеси, — посоветовал Водяной Зверь. — Не оказалось бы там Джона — пришлось бы тебя Песцу в жертву приносить.
— Ты одно яйцо отрежь и положи на алтарь Фортуны, — посоветовал Бешеный Дятел. — Или во! Давай я тебе сам яйцо отрежу и молитву прочитаю! Хорошо отрежу, с дезинфекцией!
— Кстати о дезинфекции, — подал голос Алекс.
— Да, о дезинфекции, — подхватил Тяжелый Танцор. — Том, тащи сюда Алису, а сам вали отсюда.
Том встал и побрел к умывальнику. Водяной Зверь оглядел стол в поисках чистого стакана, какой-то нашел, но можно ли его считать чистым…
— Все равно продезинфицируется, — решил Алекс.
Отобрал стакан у Водяного Зверя, сунул под стол и стал наливать спирт из фляги.
Алиса захромала к столу, на полпути остановилась, сняла с ноги последнюю оставшуюся туфлю и с силой швырнула в зеркало. Зеркало задрожало и зазвенело, но не разбилось.
— Хорошая туфля, двадцать долларов за пару, — прокомментировала Бродячка. — Надо потом вторую найти.
— Совсем леди одурела, — прокомментировал Водяной Зверь.
Алиса подошла к столу и плюхнулась на стул, который только что освободил Том.
— На, выпей, — сказал Алекс и протянул ей стакан.
Алиса принюхалась и страдальчески сморщилась.
— Алкоголики, — констатировала она. — А что, виноградного сока не нашлось?
— Пей, что дают, дура, — ласково произнес Тяжелый Танцор.
— Ты, это, полегче, — подал голос Длинный Шест.
До этого он в разговоре не участвовал, сидел тихо.
— Глядите, он говорящий! — воскликнул Алекс и заржал.
— Заткнись, — сказал Тяжелый Танцор. — Давайте выпьем.
Выпили.
— Джон как-то рассказывал, что в древнюю эпоху был такой обычай, когда вино пили… — начал рассказывать Длинный Шест, понял, что его никто не слушает, смутился и умолк.
— Ну что, леди, довыпендривалась? — спросил Тяжелый Танцор. — Нос цел? Алекс, посмотри, пожалуйста.
— Да чего тут смотреть? — отозвался Алекс. — И так вижу, что цел. Покровит еще пару дней и пройдет. Сморкайся осторожнее. Осторожнее!
Последнее предупреждение запоздало. Алиса высморкалась в салфетку, из носа потекли две кровяные струйки, закапали на скатерть и на платье.
— Надо снять скорее и солью присыпать! — воскликнула Бродячка.
Выбралась из-за стола, попыталась раздеть Алису, но запуталась в застежках платья. Алиса неожиданно сунула обе руки в тарелку с салатом, уронила голову на руки и зарыдала.
— Платье можно уже не снимать, — констатировал Алекс, вытирая салфеткой с рукава брызнувший салатный сок. — Безнадежно испорчено.
Бродячка вернулась на свое место.
— И чего Джон так с ней нянчится? — риторически вопросил Водяной Зверь. — Длинный Шест, может, ты объяснишь? Ты их, вроде, давно знаешь.
