Юфин снова появился в моей комнате, спустя несколько минут. При его внезапном появлении, Рики отпрыгнул на шкаф, словно кошка, но затем разглядев визитера, успокоился и перестал шипеть. Кажется, он начинает понимать, что этот человек для нас не чужой.
— Лови! — Юф подкинул в воздух серебристый жетон, который я тут же перехватил в воздухе, — Это позволит тебе изучать любые книги во всех залах, кроме одного. В него имеет доступ только сам магистр. У высшего руководства Длани тоже есть свои секреты.
— Какие? — до этого момента я думал, что у братьев нет тайн друг от друга.
— Да хоть вот этот, — он опустил воротник и показал почти незаметный шрам на своей шее.
— Это тот самый «паучок»?
— Он правильно называется тенкат. Их используются повсеместно, когда человек дает обет или клятву, это гарантия, что он ее не нарушит. Но вот откуда они берутся и каким образом действуют — об этом в нашем государстве знают только несколько человек. И оба наших магистра, а также в какой-то мере Ставер, владеют этой тайной.
— Обалдеть! Значит мне никогда этого не узнать?
— Ну почему же! Если ты когда-нибудь станешь Великим магистром…
— Фу, они скучные. Сидят целый день в своих кабинетах. — Я скривил лицо, — А разве нельзя тенкат вытащить у мертвого человека и изучить?
— Они растворяются после смерти, а попытка вытащить его у живого человека, приводит как раз к ней. Ладно, мне пора, Кай. Не скучай, я скоро вернусь. — Он обнял меня, а затем исчез.
Я немного постоял, сжимая жетон в своем кулаке, и решил не мешкая отправится в библиотеку.
Хранилище знаний Длани располагалось на последнем этаже главного корпуса. Как и ожидалось, в выходной день здесь не было ни одной живой души, за исключением пожилой женщины-библиотекаря с миловидным лицом. Одета она была в такую же форму, как и все остальные члены братства, и я отметил, что она на ней совсем не смотрится. Я показал ей жетон.
— Здравствуйте, мне разрешили приходить сюда, — я помахал пластинкой из металла и сделал как можно более умное лицо. — Покажете, где у вас тут стоят книги, которые не одобряют королевские историки?
Она немного растерялась, то ли от моего возраста, то ли от вопроса, но потом собралась и ответила:
— А какой именно темой интересуется уважаемый брат… — она запнулась.
— Фаэли. Меня зовут Кай Фаэли. Я бы хотел прочитать книгу про эльфов, уважаемая сестра.
— Сестра Лаэрта. Идем со мной. — Она провела меня мимо стеллажей с книгами в одно из соседних хранилищ. — Пришли. Шкафы со второго по четвертый. Это полное собрание материалов по этой тематике. Хочу заметить, что книги выносит из помещения хранилища нельзя, выбранные экземпляры отмечаете у меня. Если повредите книгу, вас ожидает штраф.
Я оторопел от этого бесконечного множества переплетов и страниц, которые предстали передо мной. В моем понимании это должна была быть одна книга, в которой бы я нашел все ответы. А тут целых три огромных шкафа… Я беспомощно посмотрел на сестру Лаэрту.
Эта женщина, кажется, поняла причину моей растерянности. Ее лицо немного смягчилось, и она участливо посмотрела на меня:
— Может быть брат Фаэли уточнит, что конкретно он хочет прочитать?
— Эльфийская магия крови, — ляпнул я первое, что пришло в голову.
— Минутку, — она придвинула небольшую деревянную лесенку, и начала перебирать корешки, изредка вытягивая ту или иную книгу и подавая их мне. Когда я еле смог выглядывать из-за стопки, образовавшейся в моих руках, она наконец-то спустилась вниз и отвела меня за столик.
— Для начала вам хватит.
Я согласно закивал головой. Лаэрта ушла к своему рабочему месту, а я начал разглядывать заголовки и выбрал средней величины книжечку, под длиннющим заголовком: «Трактат о сущности крови, ее свойствах, способах сохранения и переноса структур носителя, а также простейшие заклинания и ритуалы с ее применением.». Небольшая аннотация в начале утверждала, что это был перевод с эльфийского языка, сделанный незадолго, до событий, повлекших раскол это народа. Выходит эта книга написана самими эльфами!
Мне стало интересно, и я погрузился в чтение, изредка записывая карандашом на раздобытый у Лаэрты листочек непонятные термины, а затем отыскивая их значение в толковых словарях, которых в библиотеке хватало с избытком. К вечеру я закончил ее прочтение и еще долго сидел, и размышлял пораженный до глубины души, о том, какое неверное представление создают у людей те книги, что читают обычные горожане.
Вопреки расхожему мнению, эльфы мне перестали рисоваться в виде каких-то невероятных злодеев, которые вспарывают тела невинных ради удовольствия и заливают фонтанами крови свои испещренные рунами алтари. Конечно, такие обряды существовали, но вызваны они были лишь невозможностью получить ценную жидкость без насилия. Как оказалось, самой сильной считается кровь, отданная носителем с его же согласия, при этом не должен использоваться обман или гипноз, так как они меняют структуру. Добровольно отданной жидкости нужно было совсем немного, в отличии от полученной против воли ее обладателя.
Но проблема как раз и состояла в том, что кровь самих эльфов плохо подходила для волшбы, поскольку была пропитана магическими эманациями, и очистить ее от них стоило колоссальных усилий. Кроме того, это было очень невыгодно. Поэтому для достижения необходимой концентрации энергии они использовали ее в больших количествах, не спрашивая согласия ее хозяев, что и породило все те ужасные истории.
А вот то, что они старались для самых сильных заклинаний добыть кровь человеческих младенцев, оказалось чистой правдой. Потому что чем меньше прожил на свете человек, тем более у него чистая кровь, несущая минимум информации и неиспорченная различными воздействиями магических полей. Когда я это узнал, по моей спине забегали мурашки. Я чувствовал причастность к тайным знаниям и это жутко будоражило и пугало одновременно.
К радости или печали, все эти знания не имели особого смысла для людей, потому что они утратили магию, променяв ее на Силу. Мне вдруг пришло в голову, что ушастые могли специально убедить человечество отказаться от волшбы, чтобы те не портили свою кровь, и у эльфов всегда был под рукой отличный материал для своего колдовства. Надо будет потом спросить у профессора, так ли это.
Едва я подумал о профессоре, как он собственной персоной появился в дальнем проходе библиотеки и подошел к госпоже Лаэрте. Переговорив с ней, он обратил внимание на меня и направился в мою сторону.
— Хм, интересные вы книги читаете, молодой человек, — он подошел к столу, приподнял книгу в моих руках и вслух прочел заголовок, — Никак магию крови решили освоить?
— Здравствуйте, профессор Блоу, — просто стало интересно узнать правду об эльфах и их колдовстве, — Жалко, что люди разучились применять заклинания, я нашел парочку интересных и весьма полезных.
— На самом деле, Кай Фаэли с магией крови не все так просто. В отличии от многих других видов магии, она использует энергию крови, а не окружающей среды. Теоретически ты можешь научится некоторым простым вещам, в которых не задействована магия других видов. Помнишь, наш эксперимент у меня в кабинете? — он указал на мой шрам, — Я понятия не имею, как работает магия. Но тем не менее заклинание сработало.
И тут я понял, что он прав. Епископ Баренс тоже не владел магией, но как-то заставил светиться кинжал, и с его помощью мог отправить мою душу во Тьму.
— Это означает… это… — мой голос задрожал, — Что я могу использовать некоторые заклинания?
— Да, но тебе нужны будут кое-какие костыли для этого. В частности, начертание рун и артефакторика. В нашем эксперименте источником магии выступал тот самый пергамент из человеческой кожи.
— Но ведь умение рисовать руны только у единиц одаренных, и все они на службе у короля! — я с сомнение уставился на профессора.
— Бред и чепуха! Очередные сказочки для непосвященных граждан. Для обоих этих наук важно умение концентрировать свою Силу на самом высоком уровне, тогда ты сможешь ее вложить в изображение руны или предмет. Ни одна из доступных гражданам школ в Четырех королевствах не учит владеть концентрацией Силы на таком уровне. У короля на службе обычные одаренные, которым дали возможность получить эти знания, только и всего.
