Болота считаются самыми опасными местами в лесу, после заброшенных бункеров. «Чистым» и другим восточным группировкам с болотами не повезло. У них полно болот. Их жители любят нападать на селения восточных группировок.
— Егерь нас тут не убьют? — Сказал Кирилл взволновано.
— Нет, если ты будешь молчать.
Через плотную кожу противогаза в Кириллины уши проникали звуки, от которых кровь стыло в жилах. Различные визжания, хрюканья, ржания, рокот и так далее. Они заставляли воображение парня создавать ужасных чудовищ.
В деревне Кирилла любили рассказывать разные байки о существах способных разорвать броню танка, истреблять целые деревни и сжирать табун лошадей. Многие из этих историй выдумка, но не все. Есть так же хоть и реальные истории, но перековерканные донельзя. Вот расскажет историю мужик сам видевший всё рассказанное своими глазами. Ни о чём не соврёт. Тот, кто это услышал, добавит, чего своего, а дальше и сами знаете, что в итоге будет. В итоге не волк сожрёт одну козу, а огромное волосатое чудовище, ранее не виданное схарчит тридцать овец и пастуха прихватит. Так вот и рождаются мифы о «Чёрном дьяволе Северной лазури».
Северная лазурь — это поселение, расположенное между руин Архангельска и Северодвинска. Занимаются там люди рыбной ловлей. Служат «чистым» верой и правдой, и не про каких "чёрных дияволах" не слыхивали.
Через не известный промежуток времени, Егерь, и Кирилл вышли на узкий деревянный мостик, совсем прогнивший и покрывшийся мхом.
— Тут осторожней Кирилл. Доски прогнили и могут провалиться из-за любого не осторожного шага. — Сказал Егерь и пошёл тихонько.
— Хорошо буду осторожен.
Мостик этот был длинный и извилистый. Путники прошли по нему долгое время, пока не произошло не предвиденное событие.
Кирилл и Егерь уже пересекли болото и скоро должны были прийти к опушке леса. К их несчастью, им пришлось задержаться.
— Стой Кирилл! — Егерь стал оглядываться по сторонам. — Готовься к бою у нас проблемы!
Кирилл не заметил ничего не обычного. Те же деревья, те же кусты и камни. Хотя, что мог понять Кирилл. Он в лес то почти не ходил, а так глубоко и тем более не забредал. Егерь знает лес лучше, чем свой дом. Его уши, закрытые противогазом и шлемом, способны уловить мельчайшие звуки и шорохи, а глаза за заляпанными стёклышками противогаза, могут увидеть, то чего глаза Кирилла никогда не заметят.
Егерь навёл ствол автомата на кусты, освещённые лучами его фонарика.
Кирилл наблюдал за кустами, ничего не замечая. Куст былнеобыкновеннейшим. На нём росли красные ягодки «Горютки», излюбленной помощницы врачей, используемой ими, в случае если срочно нужно чтобы пациент проблевался. Горькая они просто кошмар. Кириллу приходилось их есть пару раз из-за отравления, для чистки желудка. Горечь во рту от неё оставалась на неделю.
— Чего не так-то? — Очень тихо, не мешая прислушиваться сталкеру, спросил Кирилл.
Егерь не ответил. Тогда парень понял, что тому не стоит мешать.
Кирилл снова глянул на кусты и тут он заметил одну странную деталь. Его зрение будто резко испортилось. В глазах помутнело. А потом к этому прибавился звон в ушах. Он нарастал, проникал сквозь ушные перепонки прямо в мозг и разрывал его в клочья как зверь свою добычу.
Ноги подкосились, дышать стало трудно. Страх охватил Кирилла полностью. Он ничего не мог поделать. Его тело с трудом поддавалась командам мозга.
Вслед за Кириллом упал и Егерь. Сталкер стонал. Странное воздействие чего-то действовало на него с не дюжей силой.
Из тех самых кустов донёсся шум. Тонкие шипастые веточки стали ломаться под тяжестью тела не известного существа. Его нельзя было увидеть. Глаза Кирилла жгло. Они видели лишь худой силуэт похожий на человеческий.
Обычно в такой ситуации человек начинает молиться всем богам. Но сейчас этого было делать нельзя. Ведь шанс ещё есть. Один единственный, последний шанс, и он сейчас бл в стволе ружья. Одна пуля и никаких компромиссов. Попал, спас жизнь себе и Егерю. Промахнулся, умер.
Практически онемевший палец пытался нажать на курок. Сука как назло оказался тугой. Чтобы на него нажать, нужна сила, а сейчас Кириллу её не хватало.
Прошумел оглушительный выстрел. Но его шум был ничем по сравнению с тем, какие звуки разнеслись по лесу потом. Визг, самый настоящий визг, с долей детского плача.
Кириллу полегчало, звон в ушах прекратился. В глаза вернулась ясность, как и в разум. И в этот момент Кирилл отлично увидел нападавшего монстра, худую, мерзкую тварь с лысым телом и сильно заросшими плечами и лопатками. Крупной головой, почти шарообразной формы, широченным ртом с мелкими клыками похожими на зубцы пилы и мелкими… очень мелкими глазами размером с горошинку. Отчасти создания было похоже на человека, но не являлось им ни в каком понимании.
Егерь, сняв рюкзак, с трудом встал на ноги. Потом он поднял с земли автомат и нашпиговал визжащее чудище свинцом.
В лису снова воцарилась тишина и гармония. Алое месиво стало впитываться в землю.
Сталкер поднял с земли рюкзак и помог Кириллу встать.
— Что это за монстр был Егерь? Он нас чуть…чуть… — Не мог совладать с языком Кирилл. Адреналин сейчас в его крови бурлил в громадном количестве. Руки тряслись. Такое пережить нелегко.
— Учёные прозвали его «Оципеойд». Мы же сталкеры зовём его «мяч». Ну ладно пойдём скорей, скоро сюда падальщики сбегутся, а они ради трупятины нас на куски порвут.
***
Дальше Кирилл с Егерем шли быстро, без отдыха. Тьма со временем стала не такой густой и абсолютной, повеяло теплом. В глаза начали ударять лучики солнца. Они были такими приятными. Их свет давал надежду каждому сталкеру возвращающемуся из леса. Теперь они подарили надежду и Кириллу. Он не умрёт в лесу, во тьме и холоде, где его сожрут падальщики и построят из его костей себе убежище.
Ноги Кирилла ступили на зелёную травку, освещаемую садящимся солнцем. Противогаз был снят и внос ударил свежий воздух, может и не очень приятный на запах, но зато его было много.
— Как хорошо. — Улыбаясь, тихо сказал Кирилл.
— Понимаю тебя. Тебе ещё повезло, это был маленький переход. Мой первый был куда длиннее. К ним вообще нелегко привыкнуть. — Тоже улыбнулся Егерь.
Впереди была полянка, заболоченная в южной её части. Ровно в центре же, стояло поселение Угольск. Оно было не особо большое, окружённое стеной из брёвен с заточенным верхом и рвом. Всё как положено, по инструкции. Хотя этим часто любят пользоваться люди, которым нужно пробраться в города не законно. Контрабанду там пронести, например. Оборона почти у всех не больших поселений одинаковая, по единой схеме сделанная, максимально надёжной против зверья. А это значит, что с лёгкостью можно придумать, как пробраться в город по-тихому. Подкоп там сделать или верёвку через забор перекинуть и перелезть.
Егерь повёл Кирилла к Угольску. Новая жизнь была всё ближе, скоро Кирилл будет снова жить нормально, ходить на трудную работу, где нужен огромный физический труд. Получать гроши и жить припеваючи возможно в собственной квартирке, в которую вместится только он. Эта жизнь хороша и привычна, но только теперь в ней не будет знакомых людей, к которым ты привык с детства, с кем ты в юности играл в салки, с кем долгими годами сидел у костра, охраняя собственный дом от зверья.
— Кирилл ты пока помалкивай, ясно? Народ сейчас пошёл нервный. Меня, то они знают, а вот ты для них новое лицо. Эх, будем надеется, что сейчас на посту сидит Яков. Без него придётся помучиться, чтобы тебя за стены пропихнуть.
— А чего они такие осторожные? — Спросил Кирилл.
— Ну, знаешь, в последнее время как ты уже, наверное, знаешь, с хабаром пошли проблемы. Нету его почти, а тот, что остался в большей своей массе не пригоден уже и находится падла в труднодоступных местах. Вот и приходится сталкерам заниматься не самыми законными вещами. Контрабандистам там помогать в качестве проводника, или сами контрабандистами становятся, дела то прибыльное, а с умениями сталкера ещё и не особо пыльное. Люди это стали замечать, конечно, и теперь проверяют каждого сталкера, особенно если он с кем-то, и плевать они хотели, что сталкера этого они знают, ведь сталкер так просто никого не поведёт через лес, и никто в лес просто так не полезет. — Объяснил ситуацию Егерь.
