— Если вы помните у нас оставался один открытый вопрос — личная армия Повелителя Зверей. Как мне кажется, скоро он ее получит, но здесь сбылась лишь половина прогнозов. Сестры Такада разделились, одна осталась с родителями на Окинаве, а вторая, забрав свою долю наследства и армии, стремиться быть ближе к молодому Танака. Мы предполагаем, что Акира Такада откололась от семьи.
— Хмм… половина успеха, тоже успех, — задумался Император, — Пусть все идет как шло, пока мы двигаемся плюс-минус в заданном русле…
Глава 3 Политическая
Международная Организация Игр принесла в Империю новый тренд. Британцы, стоящие за спиной всех изменений, продвигали свою прогрессивную методику подготовки магов. Казалось бы, зачем делиться собственными, весьма эффективными наработками? Но на самом деле тут был далеко идущий политический интерес. Империя еще с прошлой войны состояла в некой довольно аморфной коалиции, представляющей один из полюсов силы в масштабах целой планеты.
Сейчас не надо быть маститым аналитиком, чтобы предсказать скорую Большую Войну. Напряжение в Мире росло и все больше территорий охватывал пожар восстаний, междоусобиц или даже прямых локальных войн между государствами. При этом тут не было злого гения за спиной или заговора элиты. Наоборот, те самые закулисные правители всеми силами безуспешно пытались удержать мир от скатывания в хаос.
Но с каждым днем это становилось все труднее и труднее. И как бы это не парадоксально звучало одним из выходов из сложившегося положения могла стать война. Спустить пар, проредить в боях наиболее пассионарную, агрессивную часть человечества. Так себе, конечно, решение, тем более в процессе можно ведь так увлечься, что в итоге сгорит вся планета. Трудно, невероятно трудно остановить настоящую войну, когда азарт, месть и ненависть начнут править балом.
Тем не менее все стороны конфликта продолжали готовиться, усиливая свои позиции. В прошлой войне Британия и Империя, так получилось, выступили на одной стороне и с тех пор считались союзниками. Англичане и в этот раз хотели иметь такого крепкого сторонника в своих рядах, тем более «провидец» среди союзников — это всегда к лучшему. Поэтому, когда встал вопрос о программе укрепления оборонной мощи партнеров, то первой на очереди стояла Империя. Однако не все однозначно воспринимали помощь извне.
— Господа на повестке дня вопрос внесения изменений в правила национальных Игр нашей страны, — начал совещание Министр иностранных дел, — Напомню всем что Император лично поручил сформировать по этому вопросу рабочую группу и в кратчайшие сроки представить ему на утверждение окончательные правки к существующему Своду правил. Инициатором нововведений выступили специалисты Международной Организации Игр, они присутствуют здесь и готовы ответить на все возникшие вопросы.
— Чем оправдана такая жестокость? — тут же без перехода задал вопрос Министр обороны, — Я хоть и военный, но с трудом понимаю нашу выгоду. Мы можем потерять целое поколение молодых магов, вместо приобретения силы!
— Сент-Агнес, первый полигон на котором мы ввели новые правила, двадцать лет назад. Принимало участие пятьдесят игроков, чемпионы Уэльса, Шотландии, Ирландии и ряда колоний. Выжило две трети участников, один из них уже получил ранг мэйдзина и еще двое на пути в вершине, — скупо, холодно начал отвечать специалист прибывший под эгидой Международной организации, а на самом деле представляющий Министерство обороны Британской Империи.
— Откуда нам знать, может быть это был просто удачный набор студентов? — засомневался в результатах эксперимента глава службы протокола.
— Сколпей, восемнадцать лет назад, один мэйдзин, один ханси, Холи Айленд, четырнадцать лет назад, два ханси, — с пугающей монотонностью стал перечислять британец.
— Тогда сколько у вас сейчас высокоранговых магов? — испуганно спросил министр обороны.
— Не больше, чем у Российской или Китайской Империй, — резонно ответил выступающий и переключил внимание слушателей на презентацию, — На следующем слайде информация по турнирам и годам. Не скрою, вначале такие жесткие правила были внедрены нами выборочно, среди сателлитов Британской Империи. Как это не цинично звучало бы, но мы рискнули аристократами Индии, Шотландии, Ирландии… Что в итоге едва не привело к расколу Британии, наши вассалы стали чуть ли не сильнее метрополии. И тогда мы прогнали через новую программу своих детей. Наши результаты в табличке снизу.
— Как мы можем проверит достоверность ваши сведений, — задал резонный вопрос глава разведки.
— Никак, вы можете принять программу или отклонить. Мы здесь чтобы помочь. Причем не вам, а себе! Империя, смеем наедяться, наш партнер и союзник в Азии на долгие годы. Из этого мы исходим и считаем, что ваше благополучие в этом регионе в конечном итоге сыграет на пользу Британии, — отрезал гайдзин, дав понять, что свой подарок союзник не навязывает и объяснять его пользу не собирается.
— Нда… считаю нам необходимо провести межведомственные консультации и оценив все риски выработать взвешенную позицию для Императора, — обтекаемо ответил глава Министерства иностранных дел. По сути, он мягок давал понять эмиссарам Британии, что аргументы приняты к сведению, но решение будет вырабатываться чиновниками Империи без вмешательства со стороны.
— Спасибо что выслушали, — холодно и без эмоционально ответил британец, нет он не был оскорблен тем, что его не допустили до внутренней кухни, это стандартная и ожидаемая процедура. Но вот недоверие и холодный прием настораживали, неужели вектор политических предпочтений изменился?
После того как представители союзников вышли из зала совещаний, в углу открылась неприметная ниша, из тени которой появился сам Император. Для него было невместно присутствовать на международной встрече, когда вторую сторону представляли относительно незначительные персоны, а вот услышать аргументы из первых рук хотелось. На этот случай в старинном дворце и был предусмотрен такой вот фокус. Можно было, конечно, по-современному, через видеотрансляцию, но традиции при дворе имели немаленькое значение.
— Что скажете? — спросил Император, как только занял пустующее место во главе стола.
— С одной стороны британцы возможно приукрасили результаты своих наработок, и потенциально мы рискуем потерять какое-то количество одаренных детей, — начал довольно взвешенно комментировать глава службы протокола, — Однако, ничего не мешает нам привести эксперимент под жестким контролем и на своем опыте убедиться в эффективности или неэффективности предлагаемых решений.
— По высокоранговым магам мы можем легко перепроверить информацию, — вмешался глава внешней разведки, — Если данные подтвердятся, то у Британии громадный прогресс и грех будет не воспользоваться предложенными методиками.
— Я не верю, что лайми хотят нас подставить, — внес свою лепту Министр иностранных дел, — Они в последние годы безупречно соблюдают все двухсторонние соглашения и ни разу не пытались сыграть с нами нечестно. Это показатель того, что Империя как партнер очень сильно нужна Британцам.
— Но надо понимать, что, приняв бесплатно методику подготовки высокоранговых магов мы станем должниками, — выступил со своей колокольни министр финансов, — И кто знает, чем придется заплатить?
Все вельможи высказывали свои безусловно дельные мысли, но каждый подспудно ждал решение Императора. В таких голевых моментах, когда решалась судьба всей страны и будущее, аристократия привыкла полагаться на «пророка» на троне. Это был бич высшей знати, слишком много было завязано на одном человеке и даре, который не всегда срабатывал. Сюзерен не мог по щелчку вызвать ведение и уж тем более не мог узнать будущее по конкретному вопросу. И сейчас все опять с надеждой смотрели на него.
— Дар молчит, — сразу отрезал ложные ожидания правитель, — Так что решать придется самим! Все высказались? Может есть еще какие-то ценные соображения?
