стул. Её прямая осанка, сдержанные жесты, ровный голос — всё выдавало человека с аристократическим воспитанием и чувством собственного достоинства. При этом княжна обладала незаурядной внешностью. Даже по самым придирчивым критериям её можно считать красавицей.
— Мне очень жаль, что так случилось, — сказала она. Кажется, вполне искренне. Хотя кто поймёт этих аристократов? Уверен, у них на мой счёт уже дюжина планов зародилась, один другого лучше. — Но жизнь продолжается. Правда?
— Безусловно, — кивнул я. — Когда мы сможем отсюда убраться? Ненавижу больницы.
— Я переговорю с доктором. Как только он разрешит, так сразу.
— Вы тоже не скажете, что у меня за Дар?
— Это не секрет. У всего вашего рода он был. Не вижу смысла темнить. Вы, господин барон, призываете Бера.
— Кого?
— Бера. Медведя.
— Что-то не пойму…
— Огромного боевого зверя. Вернее, его дух. Ну, или что-то в этом роде. Никто толком не знает, что такое на самом деле Дар крови.
— И как его призывать?
— Вы вспомните. Обязательно.
— Вы не знаете?
— Это известно только вам.
Вот чёрт! Так себе новости. Учитывая, что я — последний обладатель вдруг ставшего уникальным Дара, даже и спросить-то не у кого.
— А теперь отдыхайте, — девушка поднялась. — Я поговорю с Евгением Васильевичем. Возможно, он отпустит вас уже сегодня. Но ничего не обещаю.
Улыбнувшись, она вышла из палаты. Телохранители последовали за ней.
Интересно, с кем пришёл гуль. С княжной или советником? Трудно представить, чтобы такая тварь сопровождала девушку, но вполне возможно. Да. Вполне.
Из госпиталя меня выписали на следующий день. Выдали одежду — чёрный костюм, похожий на военную форму. Правда, без знаков отличия. Разве что на левой стороне груди красовался маленький герб — медведь, держащий в лапах меч, окружённый дубовыми листьями. Снизу на ленточке можно было прочитать вышитый крошечными буквами девиз: «Сила есть власть». Банально и даже пошло. Я бы предпочёл другой — «Ничего лишнего». Именно его я придерживался в жизни. Может, поэтому у меня не было семьи. При этой мысли я усмехнулся: в этом мире у меня её тоже нет. Один там, и один здесь.
Встречали новоиспечённого барона Анна Петровна, трое телохранителей и гуль. Вот и выяснилось, кого он сопровождал. На этот раз я рассмотрел чудовище получше. Могучее существо походило на здоровенного мертвеца, только ступни раздваивались на манер копыт, да морда нисколько не напоминала человеческую: маленькие мерцающие глазки, приплюснутый нос, широченная пасть, усаженная треугольными зубами. Спутанные чёрные волосы доходили до плеч, свисая сосульками. Длинные пальцы заканчивались толстыми ногтями. Наверное, такими удобно разрывать могилы, подумалось мне. Пока лежал в палате, расспросил медсестру о гулях и теперь имел кое-какое представление об их повадках. Даже странно, что местные порабощали редких пленённых монстров, заставляя служить. Я бы с такими выродками связываться поостерёгся.
Вещей у меня, ясное дело, не было, так что спустился на улицу налегке. Перед широким крыльцом ждал чёрный автомобиль с тонированными стёклами. Мне открыли заднюю дверь. С другой стороны расположилась Анна Петровна. Впрочем, было ей лет семнадцать, так что мысленно я называл её просто Аней.
— Ехать недолго, — сказала она. — Минут двадцать. Для вас приготовлена комната со всеми удобствами. Познакомитесь со всеми. Заново. Ну, и поближе. Раньше-то мы виделись только на официальных приёмах. Теперь станете почти членом семьи.
— Благодарю, — ответил я, не зная, что ещё сказать.
Куда больше условий проживания, которые меня ждали, я интересовался новым для себя миром. К сожалению, пока что мог видеть только город, да и то в самых общих чертах. Дома были самыми разными, имелись и небоскрёбы. Вообще, Камнегорск напоминал обычный мегаполис, только повсюду виднелись укрепления, а на улицах то и дело попадались кордоны, даже и с военной техникой. Похоже, город находился на осадном положении. Что неудивительно, учитывая, что его регулярно атаковали полчища гулей. В небе кружились дроны, беспилотники и вертолёты, увешанные ракетами и миниганами. На их бортах красовались гербы и полоски разных цветов. Похоже, кланы дружно сторожили мегаполис. На тротуарах я видел людей, одетых по-разному, но у каждого волосы имели свой опознавательный цвет — правда, множества оттенков. Да и причёски отличались.
— Откуда столько машин? — спросил я княжну. — В городе собственный автопром?
— Само собой. Как же без этого? Камнегорск очень большой. У нас тут всё есть. Полное самообеспечение. Как в средневековом замке, — девушка хихикнула.
— А откуда электричество? На чём работает?
— Ветряные генераторы, подводные турбины и солнечные батареи. Используем всё, что возможно.
— Ядерная энергия?
— Что? Простите, не понимаю.
Так, уже легче. К таким вещам я всегда относился с недоверием.
— У вас есть Интернет?
— И снова не понимаю, — виновато улыбнулась девушка.
Я уже задавал этот вопрос медсестре, и она не смогла ничего толком ответить. Похоже, неслучайно.
— Ладно, а хоть компьютеры имеются?
Княжна развела руками.
— Вы, наверное, шутите, Ваша Милость. Я таких слов не знаю.
Похоже, с высокими технологиями в постапокалиптическом мире напряжёнка. Эпоха дизеля. И магии. Про неё я тоже расспросил медсестру, и на эту тему она дала мне немало полезной информации.
Выходило, что Земля наполнена всевозможными тварями, а люди владеют разными способностями. Совсем как в фантастических книгах и фильмах моего мира. Только тут это стало обыденной реальностью, и уже давно. У каждого рода есть свой передающий по наследству Дар плюс клановая специализация, получаемая вместе с магическим симбионтом. Этих существ выводили в строжайшей тайне. Симбионт постепенно становится неотъемлемой частью носителя, срастаясь с ним как на физиологическом, так и на энергетическом уровнях. В результате аристократ приобретал клановую специализацию, а симбионт питался его магической энергией. Взаимная выгода.
Получалось, у меня тоже имелся свой симбионт. Вот только я пока не знал, какие способности он даёт. И как пользоваться родовым Даром — тоже. То есть, по сравнению с остальными жителями Камнегорска я был сейчас обычным человеком. Или, выражаясь здешним языком, простолюдином. Потому что у тех, кто не принадлежит к аристократии, никаких Даров и симбионтов нет.
— Госпожа Шувалова, но ведь должны были сохраниться какие-то предметы с… древних времён? — спросил я. — Ну, после падения Сердца. Что-то же сохранилось?
— Разумеется, — тряхнула зелёными кудряшками девушка. — И многое. Всё, что вы видите, существует благодаря тому, что человечество сохранило, что смогло.
