— Точа, я отбываю. Твоя задача не меняется. Стереги дворец и фиксируй все, что здесь происходит.
«Слушаюсь, господин», — отправил мне мысленный посыл призрак и, начиная патрулирование, уплыл вглубь дворца.
Я забрал «Венец подавления», который спрятал в походный рюкзак, активировал телепорт и перешел к метке, где оставил снегоход. С этой точки перебрался к месту, откуда начинал свое путешествие. Потом побывал в родовом особняке и сбросил лишнее вооружение, которое так и не пригодилось, автомат с подствольником, гранаты и одноразовый реактивный ручной гранатомет, а заодно артефакт. И уже после этого снова вернулся к снегоходу и помчался в город, сдал аппарат в прокатной конторе, забрал свой залог и, оплатив переход, через стационарный городской телепорт перешел в столицу Республики, где меня должен поджидать Генрих Тиша. Все это немного сложно. Однако так никто не узнает о моих тайнах и козырях, вроде мобильного телепорта, который сам по себе является очень редким артефактом и стоит больше двадцати миллионов, хотя производителю обходится всего в пятьдесят тысяч дукатов.
Итак, я в столице. Нахожусь на окраине огромного мегаполиса, вышел из вокзала, оглядываюсь и нигде не вижу своего слугу. Странно. Герберт человек обязательный, а до моего поместья полчаса неспешной езды. Он давно уже должен находиться здесь. Но его нет. А еще я почувствовал на себе чужое внимание. Взгляд скользнул по прилегающей к вокзалу площади и сразу выделил из суетящихся вокруг людей двух наблюдателей. Крупный зверолюд с геномом тигра в пуховике, и миловидная брюнетка в сером пальто. Я их узнал, видел фотографии в личном деле, и слегка усмехнулся. Зверолюда зовут Ваха Пирау, старший опер ДРБ. Женщина магичка и эксперт ДРБ Алиса Шанай. Оба из следственной группы, которая занимается расследованием убийства Ванади Атарика. А курирует это дело заместитель начальника Шестого управления ДРБ подполковник Эрвин Гилли, которого я не вижу и не могу почуять, потому что он антимаг. Однако этот офицер, наверняка, здесь, так как Пирау и Шанай его люди. Они наблюдают за мной, но это не их специализация, так как оба не являются профессионалами наружного наблюдения. Не должны старший опер и эксперт следить за человеком, которому нельзя даже подозрение предъявить. Значит, это частная инициатива. Для чего и зачем? Может быть, меня хотят спровоцировать на какие-то необдуманные действия и подставить, чтобы взять на сутки под стражу, запугать и раскрутить на причастность к убийству Атарика? Исключать такого развития событий нельзя. Особенно с учетом могущества моих врагов, к которым я имею претензии. Те же самые Сафа, наверняка, имеют связи в ДРБ и могут оплатить мой прессинг. А за хорошие деньги никто не обратит внимания на то, что Райнер Северин аристократ и глава клана. Сотрудники госбезопасности пробили, когда я появлюсь в столице по купленному на севере билету. Тормознули в пути моего слугу, а сами прибыли сюда и готовят задержание. Нет. Слишком все сложно и, если бы провокацию против меня заказали Сафа, все происходило бы гораздо жестче и здесь ходили бы не сотрудники следственной группы, а волкодавы из спецназа. Черт! В чем же дело?
— Господин Северин, если не ошибаюсь? — услышал я и обернулся.
Рядом со мной стоял подполковник Эрвин Гилли, собственной персоной, невысокий брюнет в черной кепке и кашемировом пальто. Антимаг смог подойти так, что я его не заметил. Не зачет. Мне, конечно же. Привык полагаться на магию и чутье, вот и прозевал возможного противника с нестандартными возможностями.
— Он самый, — сохраняя полное спокойствие, ответил я. — А вы, если не ошибаюсь, заместитель начальника Шестого управления ДРБ подполковник Эрвин Гилли?
Подполковника слегка передернуло и понятно почему. Откуда он знает меня, обосновать не трудно. Гилли сотрудник государственной безопасности и когда мы случайно встретились в магазине магических артефактов, заинтересовался и пробил, кто я такой. А вот откуда я знаю его звание и должность? Для подполковника это повод крепко задуматься, ибо ДРБ старается своих сотрудников нигде не светить, дабы не подставить.
Наконец, он собрался и кивнул:
— Да, подполковник Гилли.
— И какими судьбами вы здесь? — помогая ему продолжать начатую беседу, поинтересовался я.
— Да вот, гостил у родственников в провинции. Моя машина опаздывает, сами понимаете, зима и в столице под вечер пробки. Так что торопиться некуда. Вышел из телепорта, гляжу, знакомое лицо и решил подойти.
— Понимаю, — кивнул я. — Мой шофер тоже задерживается.
— Так, может быть, нам не ждать на улице, а посетить кофейню?
Он указал на заведение невдалеке от нас, и я согласился:
— Хорошая идея.
Спустя пару минут мы вошли в кофейню и заняли столик возле окна, откуда видно прилегающую к вокзалу площадь. За соседним столиком разместились Пирау и Шанай, которые сделали вид, что не знакомы с Гилли. После чего женщина активировала какой-то мощный артефакт направленного действия. Что-то вроде «Говоруна» или «Длинного языка», которые заставляют человека непомерно много болтать и быть предельно откровенным. Вот только моя защита на порядок сильнее хитрого техномагического устройства и беспокоиться не о чем.
Официантка быстро принесла заказанный нами кофе и подполковник спросил:
— Вас не удивляет, что я узнал, кто вы?
— Не особенно, — слегка пожал я плечами. — Мое лицо мелькало в светской хронике, а у вас, господин подполковник, насколько мне известно, отличная память. Вы могли меня увидеть в каком-то репортаже и вспомнили нашу встречу. Так?
— Не совсем, — он покачал головой. — Мне стало интересно, откуда у молодого студента деньги на покупку дорогостоящего клинка из метеоритного металла. Навел справки и узнал, кто таков Райнер Северин. Но непонятно, откуда вы знаете меня.
На моем лице появилась усмешка:
— А я тоже навел справки. И пусть я молод, перед вами глава старого клана с весьма непростыми связями.
Он поморщился:
— Ох уж эти связи…
— Да, — сделав глоток кофе, согласился я с ним.
Повисла неловкая пауза. Я молчал, ждал его слов или действий. Раз уж он решил организовать нашу встречу таким образом, пусть выкладывает, зачем я ему понадобился.
— Как-то не клеится у нас разговор, — сказал Гилли.
— А это потому, господин подполковник, что нет открытости. Скажите прямо, что вам нужно, и получите такой же прямой ответ. Ведь наша встреча не случайность?
Гилли помедлил и согласился:
— Верно. Не случайность.
В этот момент сотрудники ДРБ повернулись к нам, и я не удержался, приподнял раскрытую ладонь и поприветствовал их:
— Здравствуйте, господин Пирау. Приветствую вас, госпожа Шанай.
Зверолюд и женщина отвернулись, а Гилли кивнул в сторону подчиненных и спросил:
— Про них тоже через непростые связи узнали?
— Именно.
— Хорошо. Тогда карты на стол. Вы причастны
