— Верните её в клетку! — Распорядилась женщина-коп.
Другой коп протянул к Алекс руки, спеша выполнить приказ своей начальницы. Алекс среагировала быстрее, чем смогла осознать происходящее. Она схватила конец сенсорной рамы резко дёрнула его к себе. Механизм дрогнул, но повернулся в её руках. Вега опустила сенсорную панель прямо на нагрудник и шлем полицейского. Послышался треск электрического разряда, завоняло горелым пластиком. Коп вскрикнул и попытался отшатнуться от узкого луча сканера.
Алекс сорвалась с места, бросилась к куче кирпичей, которая осталась от обрушившейся стены и рванулась в коридор. Другие полицейские не стояли на месте. Они повернулись в её сторону, и фонари, установленные на их плечах, ослепили её ярким светом. Они заблокировали ей проход, встав плечом к плечу. Тяжёлые туши в баллистической броне. Алекс услышала, что сзади к ней приближались ещё копы, звук тяжёлых шагов гулко разносился по коридору. Отступать некуда. Экзоскелеты полицейских были способны выдержать выстрел в упор пулей сорок пятого калибра, сдержать любой ножевой удар. Но они были слишком громоздки и неповоротливы. В этом было преимущество Веги. Её тренированное тело было проворным, и она знала, что если упадёт, то не поднимется уже никогда.
Вега юркнула между копами и побежала по коридору, который закончился лестничной клеткой. Лестница ведущая вниз была завалена обломками обвалившегося потолка — по ней было не пройти. Поэтому Вега пошла вверх, перескакивая через лестничные перила, чтобы выиграть время.
— Никаких пушек! — Раздался на частоте приказ женщины полицейского. — Выстрелы нас выдадут. Поймайте её прежде, чем она сможет выбраться из здания!
— Где, чёрт её дери, эта модифицированная шалава? — Ругнулся кто-то из копов.
Вега задавала себе тот же вопрос. Она находилась слишком высоко, чтобы рискнуть выпрыгнуть из окна. Продолжая подниматься, Алекс поняла, что зря доверилась инстинкту, который сейчас загоняет её в угол.
Достигнув пятого, самого верхнего, этажа она скользнула в коридор. Стены были покрыты толстым слоем сажи, покрыты трещинами. Потолок также был покрыт трещинами и кое-где обвалился. Всё это — последствия пожаров, которые бушевали здесь в день Инцидента. Под подошвами хрустели почерневшие фрагменты разбитого стекла, обгоревшие щепки, выбитые из стен рикошетами. Во многих местах на стенах были пулевые отверстия и ещё какие-то отметины неправильной формы, происхождение которых невозможно было определить из-за грязи на стенах.
Алекс заметила служебную лестницу, ведущую на крышу, она взобралась по лестнице, открыла дверь и вырвалась в холодную дождливую ночь. Вега подбежала к краю и посмотрела вниз. Вокруг никого не было.
— Она на крыше!
Крик преследователя отозвался болью в голове и Алекс вздрогнула. Они будут здесь через минуту или меньше. Времени мало и надо использовать его с толком.
Вега опустилась на колени рядом с краем крыши. С силой ударила рукой по бетонному углу, стараясь разбить манжету Ингибитора. Она прижала другую руку к пятну за ухом, где находилась кнопка ручной активации Инфолинка.
— Янус! — Выкрикивала Алекс слова в сторону города. — Отслеживай моё местоположение! Вытащи меня отсюда! Слышишь меня?
Тишина была ей ответом. Сердце сбойнуло. На мгновение пришла мысль о том, что для Януса и Коллектива прийти ей на помощь значит раскрыть себя. Они оставят её умирать?Не хотелось в это верить, но внезапно в голове возник безликий и бездушный образ Януса. Алекс подумала, как должно быть трудно человеку… существу не имеющему идентичности понимать потребности других, ЖИВЫХ людей.
— Маленький глупый винтик… — Раздался сердитый рык за спиной, Алекс увидела двух бронированных копов. На пустой крыше они казались гигантами. Их электрошоковые дубинки искрились разрядами маленьких рукотворных молний. — Теперь у тебя есть только один выход.
— По голове не бейте! — Выкрикнула приказ по радио женщина-коп. — Позвоночник тоже берегите, мы не должны повредить дорогостоящее оборудование.
Огни города вращались вокруг Алекс, ей казалось, что её тело тонет, поглощаемое волной нестерпимой боли. Всё повторялось.
***
Улицы внизу скользили под брюхом конвертоплана и проектировались внутрь виртуальной кабины Веги. Создавалась иллюзия, словно весь корпус летательного аппарата был сделан из прозрачного стекла. Алекс полулежала в эргономичном пилотском кресле с джойстиками и легко управляла двигателями, расположенными на кончиках крыльев. Лёгкое движение, и вот двигатели конвертоплана работают почти бесшумно.
— Оставайся низко, — шепнул ей Квинн, который находился в таком же кресле за ней, — в этом городе миллионы глаз и ушей, последнее чего мы хотим, чтобы кто-то узнал, что здесь находится «Коллектив Джагернаут».
Вега скривила губы. Показательно, отпустила джойстики. Нос конвертоплана резко пошёл книзу.
— Хочешь, чтобы мы грохнулись?
— Нет! — Квинн панически вжался в сидение.
— Тогда не указывай, как мне летать! — Алекс слегка потянула джойстики на себя — конвертоплан выровнялся. — Я же не указываю вам, как играть в Большую игру.
— Мы над точкой, — Квинн взял себя в руки, — Алекс, я просто пытаюсь сказать тебе, что Детройт — это не самая дружелюбная для нас территория. Такой она была ещё до Панхейского инцидента. Мне важно, чтобы ты это поняла. Нам нужно следить за собой.
Сперва она ничего не ответила, наблюдая за показаниями датчиков. Многие районы в диапазоне сенсоров выглядели безжизненными. Во многих царила анархия. Множество покинутых и разрушенных зданий. Если бы Вега не знала, что здесь произошло, она бы подумала, что здесь была война.
— Думаю, им здесь нелегко пришлось, — проговорила она.
Квинн пожал плечами:
— Это всегда был беспокойный город. Быстрые деньги могли бы позволить ему выгореть дотла с десяток раз, но есть маленькое затруднение. Слишком многие люди, живущие здесь, не готовы просто сдаться и пустить всё на самотёк.
— Я это уже поняла, — сказала Вега, отмечая предполагаемое место посадки и выполнила медленный вираж в поисках места, где можно было бы без проблем сесть. — Ты говорил, что знаешь того парня, которого мы собираемся нанять?
— О да! — Ухмыльнулся Квинн, — Адам Дженсен, мы с ним старые друзья!
— Ты всегда такой оптимист, — Алекс выгнула бровь, — а потом начинает твориться несусветная хрень. Я читала его досье. Давай начистоту, Дженсен не покрошит нас в капусту, как только увидит?
— Я признаю, что у него могут быть какие-то застарелые проблемы с доверием, после того, что произошло между нами на Станции Рэйфлмэн-Бэнк.
Вега поморщилась при упоминании о плавучем комплексе, в котором «Бэллтауэр» спрятала одну из своих секретных тюрем. Янус послал Квинна туда для проведения тайного расследования, и после того как всё закончилось — когда ООН послала спасательные суда и подразделения Интерпола, чтобы ликвидировать тюрьму, вывезти заключённых и провести расследование — Веге было поручено добраться туда раньше ООНовцев и тайно вывезти Квинна, чтобы Интерпол не смог его захватить. То, к чему она прикоснулась тогда, было большим, чем ей хотелось бы знать. Сотни изувеченных трупов, тысячи заключённых, которые подвергались почти ежедневным пыткам и бесчеловечным опытам. Торговля органами и аугментациями, изъятыми у ещё живых людей.
Теперь Янус дал Алекс и Квинну задание найти в дебрях объятого анархией Детройта Адама. Безликий хакер отследил одного человека в городе, бывшего товарища Дженсена, вероятно, Адам прятался у него.
— Адам очень похож на тебя, Алекс, — продолжил Квинн, — Управляемый, убеждённый, саркастический.
— Да, он мне тоже нравится.
— Мы должны быть осторожны, — тон Квинна стал серьёзным, — жизненно необходимо убедить его работать с нами. В рядах Коллектива он может быть ценнейшим агентом, но если он будет безнадзорным изгоем… То будет причиной многих проблем.
