эскадрильи, а после успешной засады, устроенной во тьме глубокого космоса близ Кореллианского торгового пути, застряли в обшивке совершенно определенной группы СИД-защитников, то обнаружить систему, в которую сбежали означенные СИДы, становилось совершенно несложной задачей.
Лицо голографического Веджа приняло озадаченное выражение.
– Таспан… Звучит знакомо, но не могу вспомнить, где это…
– Во Внутреннем кольце, чуть в стороне от Хайдианского пути.
– О, это как раз не очень хорошо.
– Да уж. Напрямик ни добраться, ни выбраться, и большинство входящих гипертрасс пролегает через системы, где до сих пор правят имперцы.
– Прямо хочется добыть один из старых добрых Палпатиновых планеторазрушителей!
– Хочется… – Лэндо перестал улыбаться, и следующие его слова прозвучали куда серьезнее: – Империя производила на Таспане-2 оружие: именно там испытывали разные типы генераторов гравитационного поля…
– Ага, вспомнил! – Голубоватый силуэт беззвучно щелкнул пальцами: шумовой фильтр голопроектора счел этот звук лишним и заглушил его. – Большой Бум!
Лэндо кивнул:
– Большой Бум.
– Я слышал, что от Таспана ничего не осталось, кроме астероидных полей – как на Алдераанском кладбище…
– Есть еще одна планета – Таспан-1, небольшой курорт, который называется Миндор. Этот мир не слишком известен, но там очень красиво. Мои родители, когда я был маленький, держали там летний домик.
– Что-нибудь еще удалось узнать о личности этого Макабра?
– Мы узнали только, что никого с именем Ар Макабр в актах гражданского состояния Империи не значится. Очевидно, что имя ненастоящее.
– Парниша, должно быть, чокнутый.
– Сомневаюсь. Базу он выбрал на редкость удачно: останки планеты после Большого Бума еще не распределились по постоянным орбитам.
– Значит, это вроде Алдераанского кладбища.
– Это хуже, Ведж. Гораздо хуже.
Светящийся образ Антиллеса, казалось, присвистнул – снова неслышно из-за шумового фильтра голосвязи.
– Звучит погано. Ну и как нам их выкурить?
– А ты и не выкуришь. – Лэндо глубоко вздохнул и продолжил: – Это как раз тот случай, для которого мы создали Оперативную группу быстрого реагирования.
Голографический Ведж медленно, понимающе кивнул:
– Огреем их нашей большой дубиной, значит. Бахнем по ним хорошенько и смоемся.
– Ничего лучше у нас нет.
– Думаю, ты прав: обычно так и бывает… Но это обидно – просто остаться в стороне.
– Куда уж правее… Но нам тоже есть чем заняться – да и ОГБР находится в надежных руках.
– Принято. – Ведж вдруг ухмыльнулся. – Кстати, говоря об этих надежных руках… Передавай мой теплый привет генералу Скайуокеру.
– Передам, Ведж. Не сомневайся.
Схематичное голоизображение Таспанской системы заполняло все пространство в штабном зале «Справедливости»: голубовато-прозрачные сияющие облака медленно кружились и поворачивались, сливались и разделялись, проплывали сквозь друг друга. Посередине зала у потолка висел темный диск диаметром с сустав большого пальца человека: это и был сам Таспан. Планету Миндор изображала сверкающая точка, висевшая в метре от кончика генеральского носа. Тот едва замечал ее. Он был почти целиком поглощен угрюмыми размышлениями о том, что он моложе всех собравшихся по меньшей мере на десяток лет.
Человек, о котором шла речь, был совсем недавно произведен в чин генерала – и оказался самым молодым офицером в этом звании в составе Объединенных вооруженных сил Новой Республики, чаще называемых просто ВС НР. Он не походил не то что на генерала, но даже на простого солдата. Мягкие черты лица сбавляли ему возраст, и ему нельзя было дать даже его двадцать четыре года. Волосы песочного цвета, опаленные лучами десятка солнц разных звездных систем, не были подстрижены, как полагалось по уставу, а вместо обычной генеральской формы этот молодой человек носил простой облегающий летный костюм, словно пилот, которым он и был совсем недавно. Только ранговая планка у него на груди напоминала о генеральском чине, и лишь отстраненное выражение и холодный блеск светло-голубых глаз свидетельствовали о том, через какие испытания он прошел, чтобы заслужить это звание.
Его личное оружие также нимало не соответствовало воинскому уставу: на поясе юноши висел отнюдь не офицерский бластер, как можно было предположить. Ни один генерал не носил такое оружие со времен конца Войны клонов.
Световой меч.
Семь из его двенадцати капитанов еще до битвы при Явине имели опыт командования отрядами, а трое из них имели в подчинении собственных бойцов еще во время Войны клонов – то есть еще до его рождения. Командующий флотом адмирал Калбак приходился дальним кузеном или каким-то другим родственником Акбару, и ему стукнуло по меньшей мере шестьдесят с гаком, а Т’Чттрк даже сама не знала собственного возраста, потому что ее народ, т’ккрпк, начал жить по стандартному времени только сто лет назад, с момента их Великого примирения, когда Т’Чттрк уже давно была взрослой и служила в вооруженных силах родной планеты, как и ее предки.
Сама по себе молодость совсем не тяготила генерала – обычно он ее не замечал. Его тревожило то, что все эти заслуженные ветераны, лучшие тактики и командующие Новой Республики не станут оспаривать его мнение, полагаясь исключительно на его мудрость, которая как будто подразумевалась сама собой.
Потому что он джедай, а джедаи всегда знают, что делать.
Эх, если бы так и было…
А сейчас он знал только одно: не надо было поддаваться на уговоры Хана и лезть не в свое дело.
* * *
– Люк, ты только послушай, – вкрадчиво произнес Хан, приобнимая юношу за плечи, – это дело плевое. – Кореллианин, похоже, полагал, что с такого ракурса Люк не заметит его кривой усмешки. – Если бы я мог его обстряпать, тебя и беспокоить бы не пришлось.
– Коли дело такое пустяковое, почему ты от него отказался?
– Есть дела и поважнее, приятель. – Хан указал глазами на Лею. – Вот принцесса чрезвычайно важна, но не настолько, чтобы армейский генерал служил ей шофером и телохранителем. Для Новой Республики непозволительно, знаешь ли.
– Телохранителем? – фыркнула Лея. – Ты меня охраняешь? А кого я, интересно, раз за разом спасаю?
– Таким образом ты выказываешь свою любовь ко мне. – Хан ухмыльнулся девушке и снова повернулся к ее брату. – Я серьезно, Люк, – ты справишься. Тебя легко… В смысле, ты умом не обделен – почти как я, и ты, к примеру, куда сообразительнее, чем Лэндо. Тебе нужно будет только помалкивать и слушать, что тебе насоветуют подчиненные. Не давай им пререкаться и напускай на себя вид, что всегда знаешь, что нужно делать. Все просто. Скажи ему, Чуи.
Чубакка, развалившийся на диванчике у игрового столика, заложив лапы за голову, даже не приоткрыл глаз.
– Аррурр. Регхаррр.
– О, как всегда рад помочь другу! Люк, да ну его – он терпеть не может военных.
