я. — Нельзя что ли?
— Володя, вы уверены? — спросила Синявская.
И в этот момент я осознал, что если остальные решат, что этот кусок артефакта представляет ценность, то цена на него взлетит до небес.
Проблема заключалась в том, что я сам не знал, представляет он ценность или нет. Меня тут зацепили земляные драконы и то, что предводитель земляных драконов проглотил эту вещицу. А что, если они охраняли её? Точно так же, как земляные драконы охраняли мою шкатулку.
А я ведь так и не глянул в шкатулку! Сейчас бы точно знал, связаны ли обломок и мой артефакт или нет.
Короче, я пожал плечами и как можно беспечнее ответил Синявской:
— Хочу привезти домой сувенир на память о Китае!
— Может, имеет смысл купить что-нибудь полезное? — осторожно спросил Аристарх Петрович.
— Может и имеет, — пожал я плечами. — Но на полезную вещь будет много желающих. Придётся драться за неё. А мне лень!
— А в этом есть резон, — согласилась Синявская.
Я усмехнулся — ещё бы!
Пока мы обсуждали целесообразность покупки на аукционе этой вещички, появились другие желающие присвоить её, и цена уже прилично скакнула. Пришлось повышать ещё.
Но мою цену тут же перебили. Я снова поднял. И снова перебили.
Желающие купить этот лот постепенно отваливались. В конце концов остались трое: я, сухонький старик глава клана и дородная женщина с пятым размером. И никто из нас не хотел уступать.
Цена уже была в сотню раз больше изначальной и продолжала расти.
Наконец, с ненавистью глянув на меня, отступился глава клана. Что касается женщины, она и глазом не повела — просто в очередной раз повысила цену.
Мои деньги давно уже закончились и подходила к концу сумма, выделенная мне Ян Бао. А торг всё продолжался.
Я прекрасно помнил, что хотел купить перстень — защитный артефакт. Но сам не знаю почему я не мог уступить этот лот.
В конце концов, наступил момент, когда я назвал всю сумму, какая у меня есть. И с ужасом услышал, как женщина повысила цену.
Я в отчаянии оглянулся на Синявскую.
— Если тебе эта вещь нужна, продолжай торговаться, — сказала она. — Я добавлю сколько нужно.
Приободрённый, я снова увеличил цену, и женщина с пятым размером сдалась.
— Уступаю! — высокомерно произнесла она. — Эта вещь не стоит таких денег.
— Вещь может, и не стоит, — ответил я. — Но память стоит!
Женщина фыркнула и отвернулась. Потому что как раз объявили новый лот — набор артефактов Взрывающих Небеса.
Насмешливо взглянув на меня, мол, потратил кучу денег, а на действительно стоящую вещь средств не осталось, женщина назвала свою цену.
Пришлось усилием воли скривить лицо, чтобы никто не увидел, мою довольную улыбку.
Сухонький глава клана тут же присоединился к торгам.
Не остались в стороне и другие почётные гости торгового дома Ян.
Торговля за набор взрывающих артефактов была не менее яростной, чем за теперь уже мою часть артефакта.
Цену поднимали и поднимали. В какой-то момент стоимость моих магических кристаллов стала больше, чем та часть артефакта, которую я купил. И я понял, что за кольцо тоже могу побороться. Да и Синявской верну ту сумму, которую она добавила мне, чтобы я смог выкупить заинтересовавшую меня вещь.
Мне даже в какой-то момент стало интересно, какой была бы реакция у женщины с пятым номером, если бы она узнала, что выкупила мои кристаллы, наполненные моей ци.
А купила этот лот именно она!
Интересненько! Она купила пилюлю, увеличивающую ци. Торговалась за странную часть артефакта. А теперь вот купила несколько бомб. Странные у неё интересы…
И тут произошло сразу два события. Аукционист наконец объявил лот — защитное кольцо. И Шаман сообщил мыслеречью:
«Будь осторожнее! Тебя собираются убить, а твою покупку забрать».
«С чего ты так решил?» — спросил я у Шамана.
«Слышал, как тот старикашка отдал приказ своим подчинённым проследить за тобой», — невозмутимо ответил кот.
«Проследить — это ещё не убить», — ответил я скорее из вредности.
Потому что понял: котяра скорее всего прав. Зачем ещё в данной ситуации следить за мной?
Кот фыркнул и отвернулся, мол, о чём с неразумным котёнком разговаривать?
А я повернулся к сидящему рядом со мной Олегу и тихонько сказал:
— Будьте готовы, на нас могут напасть.
Олег едва заметно кивнул и пространно, как бы между прочим, оглядел аукционный зал, точнее, присутствующих. Однако, я был уверен, ничто не ускользнуло от его взгляда.
Так-то Олег был со мной, когда глава клана Ян рассказывал, как много тут сделано для безопасности клиентов. Но и моё предупреждение игнорировать не стал. Более того, он каким-то образом дал знак остальным ребятам, и они сразу же подобрались. Хотя увидеть, точнее почувствовать это, смог только я. Во всяком случае я на это надеюсь.
Хотя внешне вроде ничего и не изменилось, но я почувствовал, что появилось связывающее нас с ребятами напряжение. Всё-таки совместные медитации сильно способствуют чувству локтя. А если учесть, что ребята вот только взяли новые уровни, так и вовсе.
Тем временем аукцион продолжался. И за кольцо защиты цена уже взлетела порядочно. Более того, аукционист уже начал отсчёт, чтобы ударить молоточком.
И тут вмешался я и повысил цену.
Перехватил я покупку всё у того же сухонького старика, главы какого-то клана. У того самого, который по словам Шамана хочет меня убить. Ну что ж, одной причиной для его ненависти ко мне больше, одной меньше.
Моё участие в торгах стало неожиданностью для старика. Видимо все считали, что у меня больше нет денег, а тут такой сюрприз.
Старик завис ненадолго. За это время аукционист успел досчитать до трёх и ударить молоточком, утверждая тем самым, что защитное кольцо отныне принадлежит мне.
И тут мне подумалось, что старик не стал повышать цену вовсе не потому, что растерялся! Скорее всего он решил, что всё равно прикончит меня и отберёт не только часть артефакта, но и кольцо тоже, зато деньги сбережёт.
Вот только я был предупреждён о готовящемся нападении. А всем известно: предупреждён, значит, вооружён!
Наконец, аукцион закончился. Мои ребята и преподаватели тоже что-то по мелочи прикупили, никто не остался с пустыми руками.
Когда аукционист объявил окончание торгов, к нам подошёл Ян Бао и пригласил нас на банкет по поводу удачного окончания аукциона.
На этот банкет были приглашены все, кто что-либо приобрёл во время торгов. Такой банкет был традицией торгового дома Ян.
Мне-то банкет не нужен был, но Ян Бао сказал:
— Не советую отказываться. Тут вы всё ещё находитесь под защитой артефактов нашего торгового дома. И если вы пойдёте на банкет, эта защита останется с вами на некоторое время после
