его на межгалактическом, но все же отошёл в сторонку. Похоже, вне зависимости от планеты, на вокзалах и в аэропортах все ведут себя одинаково.
Побродив пол часа, я все же нашел стоянку гравитакси.
— Ты куда пропал? — накинулся на меня смотритель, — уже из офиса звонили. Время — деньги!
— Так я искал стоянку.
— Ладно. Планшет в машине, там есть навигатор. На первый раз простим, — буркнул смотритель, — какой номер?
Я показал ему брелок.
Мы прошли между каров, и он показал мне мою рабочую лошадку. Выглядела она футуристически — смесь дизайна машины и самолёта.
— Гравитакси с суборбитальным выходом. Комфорт-класс, последнее поколение, — пробубнил в ухе переводчик, заметив мой интерес.
— Все давай. Ни гвоздя, ни жезла, — сказал смотритель.
Мне определенно надо разобраться с вольным переводом моего переводчика.
— Постой! А где ночевать, заправляться…
— Все система расскажет. Мой совет — спи в машине, сэкономишь два кредита.
— А есть на что?
— Система расскажет, — сказал, уходя, смотритель.
Да они тут просто гении по введению в специальность!
Я вздохнул, сел в машину и закрыл дверь.
В машине было комфортно, средняя температура, затемнение стекол, удобные сидения — мое тут же автоматически подстроилось под параметры тела.
— Здравствуйте, я автоматический помощник Эльза. Сейчас я проведу вводный инструктаж.
Инструктаж был не очень долгим, но полноценным. Управлять гравикаром было даже проще, чем машиной. На лобовом стекле проецировался навигатор, виртуальная разметка, коридор, в котором было необходимо держаться. Высота полета поддерживалась автоматикой. Оставалось подруливать или перестраиваться при необходимости. Не сложнее компьютерной игры.
— Эльза, а где заправляться, есть и ночевать?
— Источник питания рассчитан на неделю, смена производится по ближайшему адресу. Сеть отелей и кафе вывела на экран. Впрочем, на вашем балансе ноль. Как потопаешь, так и полопаешь, — хихикнула Эльза. Берём заказ?
Заказа пришлось ждать в очереди час. Это время я потратил на разборки с переводчиком.
— Переводчик, нам надо поговорить, задумчиво пробормотал я в какой-то момент, слушая болтовню Эльзы.
— О чем? — неожиданно ответил тот.
— Эм… Ты разговаривать умеешь?
— Я искусственный интеллект, проект 1254-бис. Конечно, умею.
— Расскажи, пожалуйста, откуда в твоём лексиконе берутся земные фразочки и почему я могу читать местные надписи?
— Я настроен на биоритмы твоего мозга. Когда ты думаешь о чем-то, я автоматически выдаю образ. Так понятно?
— А фразочки откуда?
— Я просканировал весь твой лингво-семантический профиль. Скажу честно, слишком много мата.
— Я русский, как ты хотел? Тебя, кстати, как зовут?
— Как хочешь.
— Давай ты будешь Нубиком?
— Вообще-то, я намного умнее тебя, человек, но как скажешь.
Достигнув с Нубом взаимопонимания, я обратился к Эльзе.
— Скажи, а машиной можно управлять мысленно? Или как у нас, только педали, штурвал и рычажки?
— Раньше была возможность мысленного управления, но после запрета вмешательства искусственного интеллекта эту возможность заблокировали, как и автопилот. Только ручная работа.
— И что, никак не схалявить?
— Есть сеть подпольных мастерских Синдиката, где можно настроить кое-какие функции автоматики. Но у тебя ноль кредитов, помнишь?
— Хватит мне уже напоминать об этом, я и так не ел два дня, скоро в голодный обморок упаду.
Это было правдой. В полете кормили не особо, а под конец вообще забили на это дело. Раб должен быть голодным.
Наконец, пришел первый заказ.
Я подрулил по навигатору на лобовом стекле к пандусу бизнес-класса на 3 уровне. Выходить не пришлось — в багажник закинул вещи какой-то крокодил-носильщик, а на переднее сиденье плюхнулся мужик в деловом костюме.
— Я спешу, плачу вдвое. Давай ускоримся.
Я попросил Эльзу свериться с таблицей скоростей и штрафов, прикинул, что заработаю больше на 30 %, вырулил на трассу, занял свой коридор и втопил. Поскольку я был за рулём в первый раз, то толком не знал, как должен выглядеть нормальный полет-поездка, но судя по бледному виду пассажира, как-то не так. Мне же доставило истинное наслаждение поиграть в шашечки 3D.
Но реальный культурный шок я в первый раз на этой планете испытал, глядя на приближающийся город.
Переводчик, наушник которого я засунул в ухо, сообщил, что в Эльтавре, так назывался город, уровни зданий располагаются по доходу жильцов. На земле жили бомжи и попрошайки. Все мало-мальски обеспеченные люди жили в висящих на антигравитационных платформах зданиях. Бизнес-квартал, куда мы направлялись, болтался где-то в верхних слоях атмосферы и выглядел как небольшое пятно. Интересно, чем они там дышат.
Когда мы подлетели поближе, я понял, что люди живут в домах под куполом, где своя атмосфера.
Чтобы попасть внутрь купола, пришлось пройти через шлюз в силовом поле. Как мне подсказал мой гид-переводчик, это сделано в целях безопасности. Посторонним без пропуска внутрь не попасть.
Я аккуратно провел гравикар между дорогими машинами, висевшими на парковке. По ним было видно, что тут живут непростые люди. Наконец, я подъехал в пандусу, где должен был выйти пассажир. На мой счёт с приятным звуком пришли деньги, довольно крупная сумма- аж десять кредитов. Придется, правда, часть отдать на штрафы, но это позже. Сейчас хоть поем. Была, правда, одна проблема — со стороны водителя никакого пандуса не было, только пропасть. Чтобы вытащить багаж, мне пришлось перелезть на пассажирское сидение. Не очень удобно, а что делать. Эльза тоже никаких вариантов не предложила.
Распрощавшись, я двинул в нижние кварталы города, так как Эльза показала мне средний чек в местных ресторанах и я сразу отказался от идеи тут оставаться. Да и время моего пребывания на верхнем уровне было ограничено. Глазеть по сторонам было некогда — оплата парковки сверх бесплатного лимита стоила дороже моего заработка.
Я на всех парах отправился на нижние уровни, к бомжам.
Закусочная, самая дешёвая в округе, куда привел меня навигатор, называлась "У хромого Дью".
Я припарковался на земле без всяких пандусов и вошёл внутрь.
Внутри было сумрачно и накурено, причем, судя по запаху, совсем не табаком.
Одноглазый мужик за стойкой недобро посмотрел на меня.
— Что Синдикату здесь надо? — сразу раскрыл причину своего неодобрения владелец заведения, которого и звали Дью, судя по надписи на бейдже.
— Я просто таксист. Есть хочу. Первый день на планете, ещё не знаю, как тут и что.
— Зря ты сюда прилетел, парень, — сказал Дью, но немного расслабился, — видишь мой глаз?
— Ну вообще-то нет, — честно сказал я, глядя на повязку. А насчёт прилёта — у меня выбора не было.
— Ясно. Так вот, я своего глаза тоже не вижу. И им, соответственно, не вижу. Это Синдикат. За долги.
— Ладно, что можно тут поесть? Я два дня не ел, — решил с перейти к делу и сменить тему.
