— Это чем же? — удивился Сан Саныч.
— Барсиком, — Никитка улыбнулся и погладил лежащего у него на коленях питомца по голове, — это интеллектуальное оружие.
— Да уж, зверёныш лупит камушками на раз-два, и на курок не нужно нажимать, — сказал Руди.
— Так что, если всё дело упирается в меня, то идём все вместе, — сказал Никитка.
Сан Саныч развёл руки в стороны, демонстрируя своё бессилие.
— Всё, я снимаю с себя всякую ответственность.
Руди обвёл всех взглядом.
— У нас тут, считая Барсика, девять боевых единиц. Да мы всех разнесём!
— Похоже, для тебя всё это просто игра, — укоризненно сказал Сан Саныч.
— Конечно, — улыбнулся Руди — и я собираюсь в ней победить. Ну что, выступаем? До завтра тянуть не стоит, а ночь короче чем кажется.
— Ты, похоже, у нас новый лидер? — сказал Сан Саныч.
— Нет, что ты, отнюдь, я не претендую. Я просто говорю что вижу, — сказал Руди.
Они не стали откладывать в долгий ящик и тут же тронулись в путь. К середине ночи они достигли подножия скал, вдоль которых хотели пробраться к перевалу, где держали оборону отважные воительницы. Путь указал Сан Санычу Булат. Других вариантов не было. Пройти насквозь, через огромное войско Короля, не представлялось возможным.
Неожиданно Барсик начал суетиться и метаться из стороны в сторону. Подбежал к Никитке, залез ему на плечи, как будто что-то хотел сказать. Потом спрыгнул и скрылся в лесу. Все озадачились таким его поведением и насторожились. Кроме Никитки. Он такое уже видел. Остальные возможно тоже, но не запомнили нюансов поведения этого животного. Через некоторое время раздался негромкий голос Лианы.
— Не стрелять, свои!
Через несколько секунда из темноты появилась и она сама. Барсик сидел у неё на плечах и радостно раскачивался. Было видно, что Лиана не в восторге ни от поведения Барсика, ни от происходящего в принципе.
— Кто-нибудь объяснит мне, какого чёрта здесь происходит? — шёпотом, но очень резко спросила она.
— Боже! Второй раз за вечер я этого не вынесу! — Руди картинно закатил глаза.
Следом за Лианой из леса показался Игорь, потом Папаша, за ним Рыба и последняя вышла Мина. Троих последних конечно никто не знал.
— Ух-ты, ничего себе, — сказал Папаша, глядя на Барсика, — у вас что, есть ручной «револьвер»? Я думал, они не приручаются!
— Кто? — удивился Никитка.
— Револьвер. Это такой старинный вид оружия. В него заряжается обычно шесть патронов. А эти зверьки тоже держат по шесть камней. Пять в хвосте и один в лапе. Отсюда и название. Бывает, конечно, больше или меньше, но обычно шесть. Он умеет кидаться? — спросил Папаша у Никитки, продолжая восхищённо разглядывать Барсика.
— Ещё как! — гордо сказал Никитка.
— Прекратите! О чём вы вообще говорите! Что здесь происходит? — поняв, что ей отвечать никто не собирается, опять спросила Лиана, и похоже, её возмущение нарастало, и она готова была закипеть.
— Ли, прости, это моя вина, я не справился с ситуацией и всё пошло наперекосяк. Но это долго рассказывать, я и сам не всё знаю. Сейчас важно то, что мы идём к перевалу и собираемся пробраться внутрь. Есть очень важная информация, — сказал Сан Саныч.
— А кто дежурит на Левиафане? — Лиана обвела всех взглядом и видно в уме перебирала всю команду, пытаясь понять, кого не хватает.
— Женя, — сказал Сан Саныч.
— Одна? Вы оставили её одну? — Лиана закрыла глаза, пытаясь справиться с собой.
— Лиана, давай обсудим всё это потом, если нас застанет рассвет, это всё может усложнить, — сказал Сан Саныч. Все остальные молчали и предпочли не вмешиваться.
— Вас слишком много, — вдруг сказала Мина, — я не могу вести внутрь столько незнакомых людей!
— Мина, это мои люди, за каждого из них я могу поручиться, — сказала Лиана, и её взгляд натолкнулся на Руди, — ну или почти за каждого, но он один ничего не сможет сделать.
— Вообще-то смогу, — наигранно обиженным голосом сказал Руди.
Маша дёрнула его за руку.
— Молчи, ты не упрощаешь ситуацию.
— Ладно, — сказала Лиана, — мы идём внутрь. Вы как хотите, хотя я предпочла бы, чтобы вы вернулись. У нас просто нет времени откладывать. Утром начнётся штурм. Все приготовления говорят об этом.
— Тогда нечего ждать, вперёд, — сказал Руди.
Лиана резко на него глянула, она не понимала, почему он здесь и столько себе позволяет, но решила ничего не говорить. Непонятного было слишком много. Лиана первая направилась вперёд, Мина пошла за ней, хотя она ещё и не была уверена, не совершает ли она ошибку, пытаясь провести внутрь незнакомых людей. Она только привыкла к Лиане и её спутникам и убедила себя ей доверять. А тут такое внезапное увеличение состава. Она очень боялась навредить своей общине. Но окончательное решение пока что не приняла.
За ними потянулись все остальные.
— Стойте! — вдруг сказала Вася, — а где Сёма?
Все остановились. Лиана обернулась к ней.
— Сёмы больше нет!
— Как это нет? — глаза Васи вдруг заблестели в темноте.
Лиана обвела всех взглядом.
— А вы что, думали, мы тут в игры играем? — сказала она, повернулась и пошла дальше.
— Как это нет? — Вася беспомощно посмотрела на Сан Саныча, — как это нет? — она нашла взглядом Игоря.
— Вась, не надо, не нагнетай, — сказал Игорь, подходя, — особенно при Лиане, — после чего ушёл следом.
За Лианой, Миной и Игорем, ушёл Папаша с Рыбой, остальные застыли в растерянности.
— Возвращайтесь на Левиафан, — сказал Сан Саныч, — а мне и правда надо с ними, — после чего скрылся в темноте.
Никитка подхватил Барсика и побежал за Сан Санычем.
— Какого чёрта! — Крис поправила ружьё на плече и отправилась следом за ними.
А за Крис уже потянулись все остальные. Осталась одна Вася.
— Как это, Сёмы больше нет? — сказала она, и, заметив, что рядом никого не осталось, бросилась догонять всех.
Глава 3
Они почти дошли, когда их заметили.
Варвары, как называла их Мина, надеялись на своё количественное превосходство, поэтому с организацией постов и дозоров у них было слабовато. Скорее всего, никто не умел и не хотел этим заниматься. Это была не армия, а толпа. Поэтому пройти вдоль подножия гор оказалось довольно легко. Банды не стремились разбивать свои стоянки на камнях, большая их часть была в лесу. Те, кто всё же забредал повыше и попадался на пути, были тихо и быстро ликвидированы. Но чем ближе они пробирались к перевалу, тем плотнее располагались стоянки, тем больше людей бродило по окрестностям, тем сложнее было оставаться незамеченными. Но им это почти удалось.
Они смогли добраться до места, где подъём начинал уходить вверх сильнее и горы по бокам начинали сужаться воронкой. В горлышке воронки был проход в долину. Вокруг входа раньше концентрическими кругами расходились баррикады и ловушки. Сейчас же это место было абсолютно голым. Видно варварам удалось его зачистить.
Главное было то, что до перекрывающей узкий разлом скал стены на вершине перевала, было абсолютно голое пространство, которое нужно было пересечь. Бала ещё ночь, но она никогда не бывает одинаково тёмной. Сначала тьма сгущается, потом, достигнув максимальной точки, начинает отступать.
Было темно, но темнота была предрассветной. Уже было неплохо видно окрестности. А то, что было перед стеной, находилось вообще как на ладони. Они находились за последним крупным выступом скалы, перед лежащим перед ними открытым пространством, которое нужно было проскочить, чем быстрее, тем лучше.
Как только они оказались за скалой, Мина сложила ладони причудливым образом возле рта и прокричала какой-то лесной птицей. Ей не ответили. Она повторила крик. Вновь тишина. Она крикнула третий раз. Если на стене кто и был, они хранили молчание. Зато на её крик среагировали варвары.
Похоже, у них были проблемы с едой, и, услышав неподалёку настойчиво кричащую птицу, сразу две группы побежали на звук. Голод не тётка.
