Но ребята, — он строго посмотрел на нас, — они к тебе заглянут.
Мы пошли по винтовой лестнице наверх.
— Он что, пьяный? — спросил Антон.
— Кто? Иваныч? — улыбнулся Кутузов. — Да ну ты чего? Просто иногда для храбрости…
— Он силен, — подтвердил мои наблюдения Антон.
— Еще бы! — сказал генерал. — Слабаков сюда не берут. А еще у него выдающиеся мозги. На первый взгляд и не скажешь, но он может построить что угодно из чего угодно. Оставь его одного в пустой комнате, и Иваныч тебе сварганит автомобиль.
Я бы с удовольствием еще расспрашивал про этого чудака, но приближался новый прорыв, а Сергей Михайлович хотел идти один на поиски Есениных.
— Сколько всего человек работают в’Скарабее'? — спросил я.
— Это ты поинтересуешься у начальника, — генерал прокашлялся. — Точнее, начальницы.
Когда мы прошли очередной коридор и Кутузов открыл дверь, мы оказались на площадке. Здания располагались близко друг к другу, так что между ними могли протиснуться два человека, не больше. Экономия места и все такое.
Тут торчали разноцветные счетчики. На мой несведущий взгляд в полном хаосе они лезли из стены, пола и потолка. Оставалось только догадываться, как в них ориентировались местные служащие.
Впереди построили смотровую площадку, откуда открывался не самый красивый вид на свежеубитых монстров и руины, прямо на пути «Скарабея». Как эта махина собралась по ним ползти оставалось загадкой. Хотя с такими гигантскими гусеницами мало какое препятствие покажется помехой.
Вокруг озабоченно слонялись ремонтники, инженеры и другие служащие «Скарабея». Кто-то проверял данные со счетчиков, кто-то настраивал табло с картой местности, кто-то ремонтировал маголитовые стены зданий.
Лора зацепила одного из работников и просканировала его ауру, которая оказалась серьезней ранга Специалиста.
— Оживленно тут, — вздохнула Лора, появившись рядом в клетчатом пиджаке на голое тело и с фотоаппаратом. Она фоткала все, что видела вокруг, прямо как турист.
— Завораживает? — улыбнулся Кутузов.
— Не особо… — фыркнула Маша.
— Очень! — выдохнул Антон, и я его поддержал.
— Так, сперва поедим! — хлопнул в ладоши генерал. — За мной.
Мы зашли в ничем не примечательное одноэтажное здание.
— Как-то уж сильно легко мы сюда попали. Это же самое охраняемое сооружение в Империи! — подметил Антон, онлядываясь по сторонам.
— А я думала, институт самое охраняемое? — подметила Маша.
— Так-то ты забыла про Императорский дворец? — улыбнулся я.
— А, ну да…
Столовая напоминала добротную заводскую кафешку. Столики не самого высокого качества, старенькие перегородки, продавленные поролоновые подушечки на стульях. Повара в белых халатах с чепчиками стояли за раздачей и должны были накладывать пищу оголодавшим рабочим.
Сейчас время еще служебное, и народу было мало. Всего двое помимо нас.
Мы взяли по подносу и похватали домашнюю еду.
— Как же я обожаю эту столовку! — вдыхая запах черного хлеба с чесноком, сказал Кутузов.
Маша взяла блины со сметаной и творожную запеканку. Антон мини-пиццу, пюре с котлетой и компот из сухофруктов. Я же взял борщ, макароны по-флотски, салат «минутка» и чай. А вот генерал разошелся на славу. Он просто подхватывал каждое блюдо, которое имелось на раздаче.
В итоге наш стол оказался заставлен до отказа.
— А еще, — Кутузов поводил столовой ложкой как дирижерской палочкой. — Малоизвестный факт. Тут еда кажется вкуснее.
— Что за домыслы? — приподняла бровь Маша.
— А ты попробуй, — кивнул он на блины.
С первым кусочком я понял, о чем он говорил. Еда и впрямь ароматнее… Нет, Маруся по-прежнему готовила вкуснее, но какое же приятное послевкусие оставалось на языке!
Когда я попробовал вишневый пирог, то понял, что в жизни не ел ничего вкуснее. При условии, что в Дикой Зоне я постоянно ощущал привкус вишни.
После такого обильного приема пищи Сергей Михайлович повел нас наверх.
В «Скарабее» не было лифтов, только лестницы. Поэтому пришлось постоянно преодолевать приличные расстояния, поднимаясь по очередной винтовой лестнице, за которой нас ждал еще одна.
Наконец, мы остановились у железной двери с надписью «Командный пункт». Генерал постучался и, не дожидаясь приглашения, вошел. В очередной раз я поразился, как же много позволено сильным и влиятельным.
— Всем здравия желаю! — прогремел генерал, здороваясь со всеми присутствующими.
Все в комнате повернулись к нам и начали здороваться кто как.
Само помещение представляло собой комнату набитую пультами управления, радарами, графиками и мониторами. Огромные панорамные окна на триста шестьдесят градусов позволяли увидеть все вокруг «Скарабея». И да, мы забрались на самый верх сооружения.
— А ты чего не здороваешься? — крикнул Кутузов фигуре в командирском пальто, накинутым на плечи, и фуражке.
— Сережа, ты сказал, что все будет хорошо, — раздался женский голос с командной интонацией. — Но что я вижу? Монстры атакуют все активнее, частота столкновений увеличилась. А темпы добычи не возросли! Да и Монголы…
— Хватит-хватит, Женя! Тут даже Император не может предугадать. Не пугай молодых! Лучше бы поздоровалась.
— Ах да, простите мои манеры, — фыркнула она и повернулась.
Первым, что бросилось в глаза, был шрам на щеке в виде елки. Странное явление, обычно маги их сразу убирают. Зеленые глаза, выдающийся нос с горбинкой, волосы спрятаны под фуражку. Стройная, с хорошей осанкой и грудью третьего размера. Красивая, одним словом. Впрочем, как и большинство сильных магов.
Она подошла к нам.
— Вот только студентов недоучек мне не хватало в такое время! Нахрена ты их привел? — она даже не пыталась скрыть своего недовольства.
— Они пока побудут тут, — без улыбки сказал генерал. — Я за Есениными. Да и Машу ты знаешь.
Кутузова младшая только сдержанно кивнула.
— Опять эти Есенины… — пробубнила она под нос и обратилась к нам, — Я полковник Ахматова Евгения Александровна, — кивнула она. — Не вздумайте путаться под ногами. То что вы Специалисты вообще ничего не значит.
— Они еще не Специалисты, — Кутузов позволил себе улыбнуться при виде реакции своей подруги.
У Ахматовой глаза чуть не вылезли из орбит.
— То есть как не Специалисты? Сережа! Какого хрена⁈ Ты мне привел детей на убой? — она начала заводиться и потихоньку обнажать свою ауру.
— Евгения Александровна, вы забываетесь… — беззлобно сказал генерал.
