камни имеют связь, — а это прям-таки очевидно, учитывая, что родовые камни и появляются в родовых объектах, — то все встает на свои места.
Чужакам зачем-то потребовалась сила. Очень много силы. Намного больше, чем есть даже в этой непонятной системе.
И они забрали ее у всех, до кого смогли дотянуться.
Бывший император поморщился. Оказывается, это очень неприятно, когда тебя вот так используют, даже не поставив в известность.
И уж тем более, погано, когда использует тот, кто не имеет на это никакого права.
С каких пор клановые начали позволять себе подобные вольности? А его сына, интересно, это тоже коснулось? Да тут как бы не покушение на правителя страны можно приписать этим наглецам.
Бывший император тронул колокольчик, и через несколько секунд в гостиную заглянул слуга.
— Убери это, — кивнул император на стол с перевернутой чашкой. — И попроси главу рода Кишори заглянуть ко мне на чай при случае.
Именно так, на всякий случай. Он не вызывал к себе главу ИСБ, он приглашал аристократа Кишори на частную встречу. Сын рано или поздно об этом узнает, так что подстраховаться будет не лишним.
Разумеется, все всё поймут правильно.
Но в данном случае даже сын вряд ли осмелится ему возразить. Спускать с рук такое нельзя, Раджат ответит за свои выходки.
* * *
Когда я вышел из машины перед своим особняком, то первым делом бросил взгляд на крыльцо.
И да, там привычно стояла моя жена.
Я украдкой выдохнул. Как бы ни уверял Чопра, что силы у аристократов мы забрали совсем чуть-чуть, я все равно переживал за нее.
— Шахар! — бросилась мне на шею Андана.
Я обнял ее и зарылся лицом в ее волосы.
— Все в порядке? — тихо спросил я.
— Уже да, — так же тихо ответила она. — Потом расскажу.
Я слегка напрягся. Скорее всего, она говорит именно о просадке магического резерва, но мало ли?
— Упадок сил? — уточнил я.
— Да, — коротко подтвердила Андана, а потом отстранилась и потянула меня в дом.
Время было позднее, ужин уже прошел, так что в столовой меня ждали только холодные закуски. Можно было и горячее приказать подать, но я был не голоден.
Приняв душ и переодевшись, я спустился вниз, захватил со стола тарелку со всем, что меня заинтересовало, и увлек жену на крышу. Давно мы с ней под звездами не сидели.
— Рассказывай, — улыбнулся я, усадив жену в плетеное кресло и усевшись сам.
— Ну… — замялась Андана. — Да просто как-то резко в глазах потемнело. Я сначала испугалась, думала, может, с ребенком что. Но почти сразу прибежала Мирайя, и выяснилось, что у Феришта то же самое. И у Рачаны.
— И ее зацепило? — удивился я.
То, что отток силы почувствовал Астарабади, было логично. Главу рода, имеющего родовое хранилище, не могло не зацепить хотя бы краем.
Но Рачана не была членом древнего рода. Да и мой дядя, когда зачал ей ребенка, к вечному роду не принадлежал. Хотя связь с родовым камнем у него была, но тогда камень еще был камнем, а не частью моей крови.
В общем, Рачану могло, конечно, зацепить, но как-то это вилами по воде.
— Она почти ничего не почувствовала, — сказала Андана. — Так, легкое головокружение. Учитывая беременность, она бы и внимания не обратила, если бы не мы с Фериштом.
Вот это уже более похоже на мои представления о кровной магии.
— А ты? — спросил я.
— А что я? — спокойно пожала плечами Андана. — Не споткнулась, голову себе не разбила, и то хорошо.
Черт, и почему я не сообразил отложить эксперимент?
Понятно же, что проводи мы это действо ночью, последствий для аристократов было бы на порядок меньше. Да банально, во сне резкий отток магии из источника мало кто вообще смог бы заметить. Ну и в принципе, лежать в постели при таком подвохе куда безопаснее, чем заниматься делами.
Ладно, в следующий раз буду умнее.
— Испугалась? — тепло улыбнулся я и накрыл ладонь жены своей.
— Немного, — призналась Андана. — А у тебя тоже так было?
Нам было на порядок хуже.
Все чужаки выползали из своих объектов чуть ли не на четвереньках. Не от боли, от бессилия. В этом мире я, кажется, вообще еще ни разу настолько свой источник не опустошал. До донышка, что называется.
Впрочем, тоже ничего критичного. Я восстановился еще в пути, и последствий, вроде, не осталось.
— Почти, — кивнул я.
Андана смотрела на меня с ожиданием.
Я сплел изолирующий купол и кратко рассказал жене, что на самом деле произошло. Ну точнее, это поначалу я был краток, но Андана оказалась любопытной.
Скрывать что-либо от жены я не видел смысла.
Зачем мы возродились в этом мире, уже многие в курсе, а в некоторых подробностях нашей работы особого секрета не было. Да и не копала она глубоко, в общем-то. Ей больше законы магии и история мира оказались интересны.
Ну и про мою прошлую жизнь Андана чуть ли не впервые осмелилась спросить. И из этого тоже я не стал делать тайны. Все это было довольно давно, эмоционально меня то прошлое уже практически не цепляло.
В итоге мы с женой засиделись чуть ли не до утра.
Очень уютные посиделки получились, мне понравилось. И если бы Андана не начала зевать под конец, я бы и рассвет на крыше встретил, пожалуй. Но пришлось в конце концов свернуть очередную историю из своей прошлой жизни, подхватить сонную жену на руки и отнести в постель.
* * *
Первым, что бросилось мне в глаза на рабочем столе в кабинете на следующий день, было письмо в сером конверте без каких-либо украшений. Только строгий черный печатный шрифт на адресе — и ничего больше. Сам не сталкивался, но слышал, что эти серые конверты — визитная карточка ИСБ.
Открыв конверт, я обнаружил там напечатанное на простом белом листе послание:
'Господин Раджат, жду вас завтра в полдень в своем кабинете в центральном офисе ИСБ. Уверен, вы понимаете, о чем нам с вами нужно поговорить.
Глава ИСБ, Минто Кишори'.
И живая подпись.
Он окончательно зарвался, похоже.
Даже официальной повесткой Кишори не имеет права вызывать к себе аристократов. Это привилегия императора. И я сейчас говорю только об обычных
