Как только выброс закончился, Вампир взял с верхней полки початую бутылку водки с гранёным стаканом, налил половинку, выдохнул и залпом опрокинул себе в рот. От горечи во рту просто спекло…. Занюхав рукавом, он снял с пояса флягу с водой и жадно запил, прикурил сигарету… Ух, не любил он водку, но здесь, в Зоне — либо водка, которую можно было легко раздобыть, либо идти в какой-нибудь бар. Там выбор спиртного побольше будет, но цены — кусачие. Почему так? — а кто его знает. Водки в Зоне — море. В любом схроне, у любого сталкера и уж тем более у любого бандита есть хотя бы одна бутылка. Считается, что она выводит радиацию, но так ли это на самом деле — учёные спорят до сих пор. Но, на всякий случай, после каждого выброса Вампир выпивал по полстакана сорокаградусной огненной воды.
Тепло разлилось по желудку и дальше по телу до самых пяток…. Сигаретный дым растёкся по схрону. Здесь можно было не бояться, что какая-то зверюга учует запах дыма и прибежит тебя сожрать…. Нет, всё же здесь было намного надёжнее, чем среди каких-нибудь развалин…
ПДА включился. В общий канал тут же посыпались сообщения.
«02–44. «Капуста»: — Погиб. Место: квадрат 413. Причина смерти: выброс».
«02–44. «Карлик»: — Погиб. Место: квадрат 413. Причина смерти: выброс».
«02–44. «Хохмач»: — Погиб. Место: квадрат 413. Причина смерти: выброс».
«02–44. «Бугай»: — Погиб. Место: квадрат 413. Причина смерти: выброс».
«02–44. «Лось»: — Погиб. Место: квадрат 413. Причина смерти: выброс».
Вампир прочёл. «Группу накрыло, жаль… недалеко, кстати», — подумал он. Но тут же поймал себя на мысли, что в Зоне к таким сообщениям привыкаешь быстро и никаких эмоций уже не вызывает. Каждый день приходят сообщения о смерти, да и то, если ПДА включён и выставлена настройка на оповещение в случае гибели хозяина. Все новички получают уже настроенный ПДА с прошивкой на оповещение, но это не так давно пошло.
Водка сделала своё дело, и следующее пришедшее сообщение уже осталось без внимания. Вампир уснул, даже не то, что уснул — просто провалился в чёрную бездну царства Морфея, мгновенно, стоило просто положить голову на подушку и прикрыть глаза.
* * *
Внутренние часы сработали чётко — Вампир проснулся утром ровно в десять минут восьмого. Голова болела жутко — то ли от водки, то ли от выброса, то ли от всего вместе, а тело было ватным, будто всю ночь по нему трактором ездили, а с утра ещё и кочергой отходили.
… Как бы не паршиво себя чувствовал, но вставать всё равно нужно. До «Скадовска» ещё топать и топать: если ничего не случится, то к середине дня будет на месте.
Сталкер сладко потянулся, пытаясь прогнать прочь остатки ночного сна. Что ему снилось после выброса — не помнил. Немного холодной воды на сонное лицо помогло быстрее проснуться.
Как же хотелось горячей яичницы, да с жареным сальцем!..а лучше с куском ветчины. От этого желания у Вампира аж слюнки потекли…. Не здесь и не сейчас…. Когда-нибудь он точно устроит себе настоящий завтрак, а лучше — обед. Желудок громко заурчал, требуя еды.
В качестве завтрака на всё тот же ящик, игравший роль одновременно и тумбочки, и стола, и всего чего угодно, лёгла банка бобов, пару кусков хлеба, да несколько кусочков колбасы. Всё съестное аккуратно лежало в рюкзаке в прорезиненном мешочке, а предварительно ещё и завернуто в полиэтиленовый пакет — чтоб резиной не очень отдавало во время еды.
Вампир взял в руки жестяную банку с бобами, потянул за кольцо и тут же поставил её обратно на стол. Механизм саморазогрева у разных производителей отличался, в этом случае, кроме содержимого, нагревалась ещё и банка, поэтому держать её в руках было бы просто не возможно.
Банка слегка погудела, крышка раскрылась, и от бобов пошёл пар. Содержимое банки выглядело не очень аппетитно, и взгляд сталкера покосился на рюкзак: там лежал ещё один сухпаёк польского лаборанта. Немного подумав, Вампир решил оставить этот сухпаёк на потом, а сейчас всё же съесть эти бобы, как бы ни противно они смотрелись. Поморщившись и потерев нос рукавом, он всё же достал ложку и зачерпнул из банки содержимое. На вкус бобы были никакими, безвкусными, зато надпись большими буквами на красно-жёлтой этикетке гордо гласила, что они содержат «весь необходимый набор витаминов и минералов», а так же «суточную норму калорий», ну и в довесок имеют «незабываемый вкус и аромат». Сталкер тщательно пережевал эти бобы, пытаясь понять, где же у них этот «незабываемый вкус».
— Силос силосом, — проглотил он первую ложку своего завтрака, — но, за неимением лучшего, давимся чем есть…
Вскоре с завтраком было покончено: банка бобов съедена, бутерброды тоже.
Пискнул ПДА. На голубоватом мониторе красовалось очередное сообщение общего канала:
«07–28. «Семецкий»: — Погиб. Место: квадрат 411. Причина смерти: отравился грибами».
Он прочёл сообщение, а потом довольным голосом пробормотал:
— Ну, вроде всё нормально, всё как прежде… За грибы принялся? — уже интереснее.
Вытащил «зубочистку» и отправил новое сообщение.
«07–31. «Вампир»: — Делаем ставки, от чего Семецкий помрёт в следующий раз. Ставлю на «подавился печенюшкой» стакан водки».
«07–33. «Рябой»: — гы-гы… А я ставлю на «попал в карусель».
«07–34. «ДрУнкард»: — …не, в следующий раз водкой отравится или лопатой зашибётся».
И ещё куча сообщений от разных сталкеров, которым с утра было не чем заняться. Вампир ещё полистал этот трёп, тихо смеясь про себя, но тут его внимание привлекло одно сообщение:
«07–38 «Тень. Свобода»: — Вампир. Пари принято. Если не подавится — с тебя бутылка».
Пришло приглашение в приватный канал. Вампир щёлкнул на него, там красовалось сообщение:
«07–41. «Тень. Свобода»: — Привет беззубым, как твой летающий кошмар на крыльях ночи? Чем занимаешься?»
«Зубочистка» тут же замелькала по виртуальной клавиатуре:
«07–44. «Вампир»: — Привет бестелесным! Топаю на Скадовск…»
«07–48. «Тень. Свобода»: — Круто, я тоже туда ж завтра направляюсь. Ты надолго на этой посудине задержишься?»
«07–51. «Вампир»: — Не знаю, на пару дней точно, так что давай там и пересечёмся».
«07–56. «Тень. Свобода»: — Без проблем, я сейчас в рейд со своими пойду, если живым доберусь, то завтра там и выпьем. ПДА вырубаю, рейд как ни как… Удачи добраться».
«07–59. «Вампир»: — Лады, удачи в рейде и ни мутанта тебе, ни аномалии. Как придёшь на Скадовск — найдёшь меня».
Приватный канал замолчал. Вампир шмыгнул носом, пристегнул ПДА к предплечью и поставил его в беззвучный режим — когда идёшь по Зоне, любой лишний звук может стоить жизни.
Настал самый ответственный момент для каждого сталкера перед выходом — позаботиться о собственной шкуре, чтоб её никто и ничто не попортило, чтоб дойти живым и желательно невредимым до своей цели. С одной стороны одиночкам в Зоне приходится тяжелее всех — мутанты, аномалии, бандиты, военные, конкуренты — все так и норовят, если не пулю пустить, так когтями разодрать или, чего хуже, затянуть в какую-нибудь воронку, яму, гравитацию, химию и прочую аномальную дрянь. И пиши-пропало, поминать никто не станет. А с другой стороны — все призы Зоны достаются одному, не нужно ни с кем делиться. Нет тебе ни бугров, ни командиров, ни прочих начальников, которые сидят в своих подземных кабинетах и устраивают игры в стратегию, перемещая фишки на карте, и отправляя своих людей на беспощадные и зачастую бессмысленные бойни. Одиночка сам себе командир, сам себе начальник, сам себе кладовщик, сам себе бухгалтер.
