На свету, а не в темной мгле сортира, капитан-инженер оу Зоодиик, оказался мужчиной среднего роста, средних лет, и средней комплекции. Выцветшее и много раз штопанное сукно мундира, потертые ножны шпаги, и некоторая суетливость в движениях, выдавала в нем представителя уже давным-давно разорившегося роду оу, удерживающихся в этом сословии, лишь благодаря своим талантам и неимоверному труду. – Именно такие, обычно и шли в инженеры либо в лекари. Потому что в армии, это были единственные должности, на замещение которых невозможно было купить патент, и делать карьеру приходилось исключительно собственным трудом и знаниями. Слава богам и реформам Вараасика II – сей король обязал все университеты готовить инженеров и лекарей за счет казны, с последующей обязанностью для выпускника, отслужить не меньше пятнадцати лет на военной или гражданской службе. – Что ни говори, а мудрый был король!
Прибыл оу Зоодиик в сопровождении всего лишь сержанта и капрала, которых оставил ждать в отдалении, а сам направился на холм к парочке вторых лейтенантов, призывно махающих ему руками.
– Ну… здравствуйте судари. Искренне надеюсь, что вся эта нелепая таинственность имеет под собой хоть какие-то основания. Иначе – боюсь я буду вынужден доложить обо всем генералу оу Краасту.
– В этом-то и состоит наша главная проблема. – Сразу взял быка за рога оу Готор. – Возможно уже до вас дошли слухи, что мы прибыли сюда по особому распоряжению Военного Министра, с его прямым приказом… Вот кстати – можете ознакомиться с нашими бумагами. …Однако, генерал оу Крааст, по причинам, о которых мы можем только догадываться, явно принял в штыки наше назначение, и ясно дал понять, что нисколько не собирается способствовать выполнению задачи, которую Военный Министр …и Старший Цензор по совместительству, считает сейчас наиболее важной для интересов королевства.
– Боюсь судари… Тут я вам ничем не могу помочь. – Развел руками оу Зоодиик. – У меня нет ни малейшего влияния на генерала. И конечно же – я ничего не буду делать, что противоречило бы его прямым приказам. …Я, знаете ли, – военный человек!
– Хм… Не буду морочить вам голову капитан-инженер, намеками на какую-то нашу особую осведомленность, или, более того – имеющееся влияние в высших сферах власти. Но кажется любому понятно, что сроки пребывания на должности нашего любимого генерала, весьма ограниченны. Особенно если он будет продолжать выбранную им …нелепую линию поведения, по отношению к приказам Военного Министра и даже Короля!
Но по ряду причин, я могу рассчитывать, что некоторые рекомендации, которые мы сможем дать новому Командующему, будут рассмотрены весьма благосклонно. И мы могли бы…
– Судари. – Чуть повысил голос оу Зоодиик, который как всякий, едва способный поддерживать достойный своего сословия образ жизни, оу, был подчеркнуто щепетилен в вопросах Чести. – Повторяю вам, я военный человек, воспитанный на принципах субординации. Я не нарушу прямого приказа своего командира, какие бы политические выгоды, мне это не сулило!
– Прекрасный ответ! – Подхватил оу Готор. – Однако, мы вам ничего подобного и не предлагаем… Скорее, это будет легкий обходной маневр, в общих интересах. …Подождите, не надо уходить. Сначала выслушайте!
– Оу Зоодиик… – Вмешался в разговор Ренки, видя что Готор, начал нести немножко не то, и капитан-инженер явно собирается уходить. – В Кодексе благородного человека, сказано, что высшая цель оу – служение своему Вождю. И ради этой высшей цели, должно не только сокрушать все преграды, но и возможно пренебречь любыми условностями, кои на том пути возникнут. – Это называется – Служение Высшей Цели!
Сейчас – мы призываем вас, лишь исполнить свой долг благородного человека! …Выслушайте наше предложение, и сами решите – достойны ли будут те …«обходные пути», о которых говорит мой друг, преследуемой цели. И только потом – примите решение, как то и надлежит делать благородному человеку!
– Ну… Я слушаю… – Продолжая сохранять недовольное выражение лица, ответил инженер.
– Я создал план захвата Лиригиса, – начала оу Готор. – Основанный, возможно на несколько непривычных для вас, а главное для противника, принципах. И я хочу, чтобы вы представили этот план генералу от своего имени. …Будто бы этот план, будет в противовес нашему…
– Вы что же – в случае удачи, готовы отдать всю славу победителя мне? – Искренне удивился оу Зоодиик. – Вот только, с чего вы решили, что я приму такое сомнительное благодеяние?
– Примите. – Спокойно ответил оу Готор. По той же самой причине, по которой мы вам отдаем «Славу». – Этого требуют высшие интересы королевства Тооредаан, которому мы все служим!
– Допустим… – Задумался Зоодиик. – Вы меня несколько заинтриговали. – Особенно учитывая вашу репутацию… Не удивляйтесь судари, я знаю что вы устроили кредонцам в прошлом году. Так в чем состоит этот план – штурм, осада, подкоп?
– Это называется – «постепенная атака». – Начал объяснять оу Готор. – Ключевым местом обороны, я считаю Северный Форт. – Если он падет, то дальнейший захват города, это только вопрос недолгого времени. Мы прокопаем две траншеи – они будут идти примерно от вон того вон холмика, на котором удобно будет поставить наблюдательный пункт, и по фронту – вон до той речки… Первая траншея будет находиться за пределами картечного огня кредонских пушек, примерно в восьмистах шагах от стен форта.
Вторая, пойдет в двухсот пятидесяти шагах перед ней. Вот, кстати – примерный профиль траншеи… с указанием размеров…
– Так-так, вы даже это продумали? – Удивился оу Зоодиик, разглядывая поданный ему лист. – Разумно… Это я полагаю земляной вал в сторону противника… А это – специальная ступенька для стрелков?! – Весьма продуманно. …Кстати, у вас своеобразная манера изображения… Чувствуется некая система, только явно отличная от той, которую преподают на уроках фортификации. Впрочем – продолжайте…
– Как видите на этом плане, где-то вот в этом и этом месте, во второй траншее будет разумно устроить скрытую от вражеских ядер батарею, которая будет стрелять вдоль фасов форта рикошетным огнем… Нашей целью, будет не разрушить стену форта, а сбить артиллерию противника. …Кстати – рикошетный огонь это когда ядро несколько раз отскакивает от земли или…
– Знаю. – Отрезал капитан-инженер. – Артиллерийская подготовка входила в мое обучение! Однако, что помешает кредонцам сделать вылазку и уничтожить наши пушки и пушкарей?
– Во первых – в первой траншее, как раз и будут находиться солдаты на этот случай. Они не только смогут обстреливать подходящие войска кредонцев из-за укрытия. Но и благодаря ходам, соединяющим обе траншеи – быстро придти на помощь тем кто обороняет передовую позицию.
