— Коля, — охранник возник рядом, удивленно посмотрел на разгромленный стеллаж, — что случилось?
— Ничего. Подожди. — Я все-таки нашел в себе силы ответить, автоматически перейдя на «ты».
Подозреваю, мой голос звучал не очень убедительно, но Сан Саныч промолчал. Дождался, пока я окончательно приду в себя, и снова пошел вперед.
Я поспешил за ним. Остаться хоть на секунду одному казалось в этот момент немыслимым.
Мы прошли больше половины пути. Плечо ныло, саднила кисть. Хуже всего было с промокшей маской. Ставшая тяжелой тряпка моментально провисла и норовила соскользнуть. Мне приходилось поправлять ее буквально через шаг. Но одна мысль о том, чтобы полной грудью вдыхать отравленный гнилостный воздух, вызывала спазм в животе.
Наконец Сан Саныч остановился. До двери оставалось не больше десятка шагов. Здесь было немного светлее, и этот неровный сумеречный свет произвел магический эффект. Сердце стало биться реже, утихла мелкая дрожь. Страх не ушел полностью, но отступил, спрятался в дальнем уголке сознания, ожидая подходящего момента, чтобы снова вырваться на свободу.
Я наконец сумел разглядеть загадочные «ванны». И не понял ничего. «Ванны» оказались пластиковыми. Часть вложена друг в друга на манер бумажных стаканчиков. Три из них — круглые — больше всего походили на огромные тазы. Еще пара — на обычные ванны. Последняя напоминала небрежно выведенную букву S.
— Придержи. — Сан Саныч выбрал самую широкую и с заметным трудом забрался внутрь. «Ванна» слегка просела, но вес держала. Сан Саныч покачал ее, проверяя баланс, и снова спрыгнул в воду. — Тащи к выходу.
Он подтолкнул ко мне стопку круглых бадей, а сам взялся за импровизированную лодку.
— Что это?
— Ванны для фонтанов. Я их тут видел раньше.
После нехитрого упражнения дышал охранник тяжело.
— Плыть в них собираешься? — Несмотря на наглядный эксперимент, идея показалась мне на редкость глупой.
— Нет. Используем, как поплавки. Чтобы плот держали. — Сан Саныч все никак не мог восстановить дыхание. — Свинтим. Сверху доски положим. Тащи.
* * *
Обратный путь дался легче. Проходя через кафе, я открыл холодильник и высыпал в одну из ванн все бутылки. Проблем с питьевой водой в ближайшие дни не будет.
Мы изрядно провозились у дверей, но все же протащили ванны через переход и бросили их у эскалатора, рядом с инструментами. Я стащил мокрые плавки, натянул джинсы на голое тело. Вслед за плавками последовала ненавистная маска.
Поднявшись наверх, мы столкнулись с перепуганными девушками. Оказалось, пока мы были в «Зеленой стране», они звали нас. Не дождавшись ответа, решили, что мы их бросили. Я начал путано рассказывать о нашем коротком походе, но мои неуклюжие попытки обойти скользкие моменты безжалостно прервал Сан Саныч.
— Никого там нет, девчонки. Все мертвы. Только мы остались.
Охранник сел прямо на пол и привалился к стене. Подъем отнял у него остаток сил.
— И что теперь будет? — тихо спросила Ильсия.
— Сделаем плот. — Я поймал себя на мысли, что затея больше не кажется мне безумной. — Мы нашли инструменты и кое-какие материалы. Выплывем отсюда. Я живу недалеко, минут за сорок доберемся. Сварганим что-нибудь поесть. За продуктами я вчера ходил по магазинам. А потом… Видно будет.
Я не знал, что будет потом. Ясно одно — в «Скале» нам делать нечего. Надо выбираться — и выбираться как можно быстрее. В нашем положении единственным средством уплыть всем вместе был плот. Значит, надо заняться плотом.
— Помогу. — Даша словно прочла мои мысли. — Что надо делать?
Я вздохнул.
— Пока ничего. Если что, мы позовем.
— Я что, мертвецов раньше не видела? — возмутилась она.
— Даша, он прав, — подал голос Сан Саныч. — Нечего там делать.
На секунду в глазах девушки появился испуг, но ответила она твердо:
— Сама разберусь. Нам все равно спускаться к плоту. Или вы нас с завязанными глазами поведете?
— Вот я сейчас возьму ремень и дам кому-то по заднице, — пригрозил Сан Саныч.
Угроза вышла сомнительная. Охранник хоть и был заметно старше, но в отцы явно не годился. Впрочем, что-то в его словах поколебало Дашину уверенность. Воспользовавшись моментом, я попытался закрепить успех.
— Если что, мы тебя позовем. Обещаю.
Получилось. Даша ничего не ответила, и я вздохнул с облегчением. Посмотрел на Сан Саныча и тут же пожалел о своей принципиальности. Охранник был бледный, обильно потел и, кажется, даже дышал через силу. В ближайшее время на его помощь можно было не рассчитывать. Значит, возиться с досками придется мне одному.
Я отодрал от футболки свежую полосу и соорудил новую маску.
— Сидите здесь. Я пока спущу доски вниз.
Сан Саныч не стал возражать. Видимо, ему стало совсем худо.
В полном молчании я перетащил несколько древесностружечных плит к эскалатору, спустил их сначала на третий этаж, потом на второй. Одну все-таки не удержал — плита выскользнула из рук, прокатилась по ступеням, с грохотом рухнула на пол и переломилась.
Неожиданная хрупкость массивной деревянной плиты заставила задуматься. Я вспомнил толстый слой пыли на полу. Вспомнил, с какой легкостью разошлась ткань футболки. Время, обойдя стороной нас, по полной отыгралось на окружающем мире.
Оставшиеся ДСП я проверил на прочность нехитрым способом: ставил под углом к стене и бил в центр ногой. Одна плита треснула, три удар выдержали. Живем!
На транспортировку ушло около получаса, и, вернувшись, я обнаружил, что Сан Саныч немного оклемался. Тамара и Ильсия тоже выглядели живее. То ли помогла найденная в кафе минералка, то ли просто отошли от шока. Я мысленно порадовался этому обстоятельству.
Таскать по лестницам деревяшки в полсотни кило весом — та еще задачка. После небольшого привала я вновь спустился вниз. Сан Саныч нашел силы подняться, и через минуту мы стояли на втором этаже над сваленными в кучу материалами, решая, что делать.
Мою идею катамарана с палубой из ДСП и ваннами-поплавками по краям Сан Саныч забраковал сразу. В отместку я поставил крест на его задумке собрать «палубу» из деревянных плит, прикрутив их к круглым ваннам как крышки. С нашим скудным запасом плит подогнать ровный настил было нереально.
В конце концов остановились на компромиссном варианте. Две широких прямоугольных ванны-бассейна решили накрыть деревянными листами поменьше и разместить по краям. А под самую большую плиту загнать две круглые пластиковые бадьи. Никакой эстетики, зато грузоподъемность должна получиться достаточной.
