Генерал оглядел зал, никто не вышел.
– Как я и думал – все согласны. Теперь о приятном, о деньгах. Согласно контракта, каждый получит кредитную карту эльфийского образца, на которой уже будет присутствовать по сотне унзо. Это денежная единица Световечной империи, обеспеченная драгметаллами и «тинирином», на наши – где-то десять тысяч евро или пятьсот тысяч рублями. На эти же карты, будете получать зарплату, по сотне в месяц, и небольшой процент от сделок. Также, в контракт входит страховка, триста унзо. Вашим обустройством на месте, складами и непосредственно торговыми сделками, будут заниматься полномочные торговые представители России на Ра-Аре. После подписания контракта, все получат ноутбуки с более подробной информацией о эльфах и их государстве. Старшим в вашем отряде, назначается полковник Сахно, он уже находится на месте, то есть возле Врат. Кроме того, нашими представителями закуплены универсальные переводчики для общения с местным населением и покупателями, но их, вы получите только на Ра-Аре. Ненадо сейчас лишних вопросов, в ноутбуках все есть, даже про связь с домом и различные бытовые мелочи. Ну что, кто первый на подписание, прошу к столу.
Один за другим, люди вставали, подходили к одному из генералов, подписывали бумаги и, получив копию, а также небольшую сумку, выходили на улицу. Я и Бугаенко были последними, но расписавшись в контрактах, уходить мы не торопились.
Облокотившийся на трибуну Прохоров, подозвал меня и подпола к себе.
– Привет, Тимоха, – генерал пожал мне руку. – Здорово, Мишаня, – как со старым товарищем, обнялся с Бугаенко.
– Дядя Вова… – начал было я.
– Спокойно парень, не мельтеши, все под контролем, сядем все. Правильно я говорю, Миха? – сказал генерал, подмигнув Бугаенко.
– Ага, – поддержал его тот, то ли из солидарности, то ли действительно, понимая о чем речь.
Генерал приобнял нас обоих за плечи и наклонив головы к своей, зашептал:
– Эх, ребятки, дела заворачиваются невообразимые и немыслимые. Вам хорошо, умчитесь в дальние дали, покорять новые миры и на заморских красавиц пялиться, а мне тут корячиться и корячиться. За эти сраные таблетки, люди глотки рвать насмерть будут. Теперь главное – оказаться впереди всех и голову на плечах сохранить. Вот для этого, вас первыми и сдернули. Слушайте внимательно, в ваши компы запихнуто информации, чуть больше чем у остальных, и задачи будут немного другие. Закрепиться надо, обязательно надо, любой ценой. Ваше дело – основать базу в тех краях, чтобы своего не упустить. Это не только мне важно, не правительству даже, не дяде с бугра. Это нужно, для выживания нашего народа, не больше и не меньше.
– А чего так? – тоже зашептал я.
– А ничего, вон, дядю Мишу слушай парень и выживешь. Хм, может быть, – продолжил Прохоров. – Жаль, времени нет подробней поговорить, пойдемте провожу вас, пока остальные не забеспокоились. А то примут вас за штатных стукачей и коситься будут, докажи потом, что это не так. Пошли, мужчины, пошли.
Глава 2.
Планета Рамина. Великое Княжество Романское. Вечный город. 14.06.1804 год от исхода.
Великий князь романский, Иосиф Третий Скряга в эту ночь не спал. Повелитель миллионов людей, владелец неисчислимых богатств и обладатель доброй сотни громких титулов, боялся. Нет, не мятежники пугали Иосифа, не убийцы, не сама смерть. Как бы это не казалось странным, но он боялся за свою страну и народ, а пуще всего, за дело, которому отдал всю свою жизнь без остатка. За последние двести лет, на престоле оказался действительно умный человек и патриот. Он сидел за любимым письменным столом в своем кабинете, вспоминал былое и думал о будущем.
Тысяча восемьсот лет назад, из долины Исхода вышло племя славян, осколок более древнего племени, прошедшего в этот мир сквозь легендарные Врата Перехода. Разделившись на три части, ведомое великими вождями и героями, разошлось оно по земле Рамины. Первые – пошли лесами и осели на севере, от них пошли россы и варяги. Вторые – перевалили горы и основали Королевства Запада. Скальты, под этим именем, знали их другие народы. Третьи – шли дольше всех и пятнадцать лет кряду длился их путь, пока не пришли они к другим Вратам, расположенным в центре Романского Княжества. Так восхитила их великая цивилизация, так напомнила им родовые легенды о погибшей прародине, что решили они остаться здесь. Местные народы были тихи, спокойны, трудолюбивы и приняли пришельцев, как принимали десятки племен до них. Четыреста лет происходило смешение народов и княжество стала другим, название осталось прежним, но суть изменилась почти полностью. Стали другими язык, обычаи, правила и ритм жизни. Кровь славян рвалась вперед, за горизонт, в неведомые земли, в дальние дали.
Задрожала мать-земля, под подкованными сапогами имперских легионов, взметнулись к отцу-небу орлы боевых значков. Братские народы Запада и Севера, укоренившиеся в своих землях, поддержали всеми своими силами, не забыли о родстве. И множество земель было покорено, и многие гордые правители, добровольно припали к стопам Великого Князя, ища милости его. Расцветали науки и исскуства, делались величайшие открытия и слава об прекраснейшем государстве всех известных миров, передавалась из уст в уста. Десятки тысяч людей, со всех концов света, бросали все и пускались в путь, чтоб только увидеть Вечный город, расположенный у Врат Перехода и пройтись по его улицам. Таким был Золотой Век.
В свое время Иосиф изучал историю и пытался понять, почему, а главное как, закончился Золотой Век. Все началось с того, что Великий Князь Владимир, решил сменить веру и выбрал религию племени семуту, в Распятого и Вечноживого. Никого это не встревожило, так как происходило не в первый раз, и до этого случалось неоднократно, что правитель избирал другого бога в свои личные покровители. Но Распятый, оказался очень ревнивым богом и через двадцать лет, все другие религии оказались под запретом. Реки крови потекли по улицам Вечного города, жрецов других вероисповеданий убивали и топили в водах священной реки Дунар. Легионы в этом не замарались, а вся работа легла на наемников из хунов и все тех же семуту. Многие тысячи людей покинули Родину спасая жизнь и ища прибежища у скальтов и россов.
Годы шли, и чуждая всему живому вера, прикрываясь красивыми словами о благополучии и благолепии, медленно, но верно, подтачивала силы романского народа. Были запрещены школы, закрыты университеты, уничтожены многие научные труды и большинство светских книг. Дошло до того, что специальным эдиктом церкви – Врата Перехода были объявлены искусом Сатаны и запечатаны. Как-то так получилось, что все ключевые места в государстве, заняли иноземцы-семуту и священники, а на улицах Вечного Города появились нищие и вспыхивали голодные бунты бедноты. Доблестные легионы превратились в полубандитские наемные отряды, под командованием столичных фаворитов, радеющих только о толщине своего кошелька.
От полного распада и превращения остатков державы в теократическое государство, как не странно, княжество спасла беда – вторжение Империи Хун. В то время, полстраны оказалось под пятой захватчиков, и казалось, что это конец славной истории. Со стен Вечного города, можно было видеть ярко-желтые стяги хунов, с красным драконом в центре, и орды желтолицых коротышей, готовых ринуться на штурм. Практически все церковные иерархи, во главе с патриархом, и государственные деятели, прихватив казну и нажитое добро, бежали на Черный континент, уведя при этом, все корабли Флота Срединных Морей. Крах был неминуем, но тут произошло чудо – умер хунский правитель и его многочисленные родственники, сцепились в кровавой грызне за власть. Армия вторжения, оставшись без поддержки и подкреплений, испытывая голод и нужду, потерпела поражение.
Прошло несколько лет, и жизнь стала возвращаться в свое русло. Вот тут и вернулись церковники, но при дворе Великого Князя, место святош уже было занято. За минувшие годы, образовалась сильная партия дворян, прошедших сквозь всю войну и не боявшихся ни бога, ни черта, а не то, что каких-то церковников с их инквизиторами.
С тех пор, среди дворянства гуляла история про трактир Бахуса. А дело было так, пятеро аристократов, третий год подряд отмечали Победу, в одном из припортовых кабаков. Так как бухали эти герои давно, то денежные средства у них закончились, а трактирщик в долг с утра не наливал. Тогда, один из них, вышел на улицу освежиться, и начал призывать старороманского бога винопития Бахуса. Прокричав просьбу сему богу о наполнении своей кружки, а заодно опорожнив мочевой пузырь, доблестный защитник Родины вернулся обратно в кабак. Надо же было такому случиться, что в порту, как раз причалил корабль с очередной партией церковников, под охраной инквизиторов из ордена Изи Сладкоголосого. Инквизиторы это услыхали, стерпеть несмогли и со всем своим рвением, побежали в заведение искоренять ересь. Вломились они туда в количестве пятнадцати человек, и ровно через час, городские мортусы вытаскивали из кабака пятнадцать трупов. Что характерно, кошельки на поясах блюстителей веры отсутствовали. Бог Бахус, все же услышал обращенную к нему просьбу и послал своим верным почитателям толику денег на опохмеление.
С тех пор, а прошло без малого двести лет – заведение это называется трактир Бахуса. Ну, а каждый дворянин, посетивший столицу, считает своим долгом посетить это место, дабы крепко выпить и вспомнить героев. Кроме того, возник обычай давать детям при рождении два имени, одно церковное, а второе родовое. Со временем исчезла инквизиция, точнее сказать, затаилась в недрах церкви, которая все же уцелела. Хотя церковь и не играла больше такой роли в жизни государства как прежде, но память людская о тех временах была жива.
Минуло шестьдесят лет с тех пор, и на древний престол, взошел он, Великий Князь с чужеродным именем Иосиф, в кругу семьи, называемый не иначе как Всеслав. Тридцать лет он правил огромной страной, и результаты его трудов были видны любому, кто мог, умел и хотел оценить реальные дела. Враги внешние не подступали к стенам городов, враги внутренние либо уничтожены, либо сосланы на каторгу. Безработица практически отсутствовала, армия крепка как никогда и довольна денежным содержанием. Выплачены все долги великокняжеской семьи и изгнаны ростовщики-семуту. Присоединены отколовшиеся во времена смут провинции и основаны две новых, на вновь открытых островах архипелага Салагар. Церковь Распятого и Вечноживого, держалась в черном теле, и именно с подачи церковных иерархов, Иосиф получил к имени, прозвище Скряга. Во многих местах, открыто строились храмы родовым и племенным богам-покровителям. Восстанавливались торговые и культурные связи с Западом и Севером, хотя открыть Врата, до сих пор не получалось. Кажется, вот он, возрожденный и предсказанный пророком Адольфусом Ясным Золотой Век, но нет, не случилось такого. Старые враги вернулись.
Повелитель Империи Хун Сюнь Фан Хэй, провозгласил начало Эпохи Великих Завоеваний, и миллионые армии, устремились на запад. Разведка романцев, не зря считалась одной из лучших в мире, и пограничные легионы, были готовы к встрече незванных гостей. Однако силы были неравны, и романцы постоянно отступали, цепляясь за каждую крепость и удобное в обороне место. Размен убитых в боях, был один к десяти, но хуны ломились вперед, не считаясь ни с какими жертвами. На восточной границе, сейчас было двадцать легионов из двадцатипяти, и почти все наемные отряды, какие могли быть куплены за деньги. Были призваны дворянское и городское ополчения, сняты экипажи с военных кораблей, освобождены каторжники, пожелавшие снять свою вину, пролив кровь за отечество. Почти восемьсот тысяч человек, находилось на данный момент в действующих на линии фронта войсках, и все равно, этого было мало. Еще двести тысяч, стояли в резерве и всю эту прорву людей, надо было снабжать, кормить, одевать, а также выплачивать денежные средства, из уже изрядно опустевшей казны. Впервые, в истории этого мира, война шла не между отдельными армиями, а сплошным фронтом, растянувшимся на четыре сотни километров.
Была и еще одна старая проблема – церковь. Сотни грязных и фанатичных проповедников бродили по городам и селам, предрекая скорый конец света. По их словам выходило, что нашествие есть кара, ниспосланная свыше за грехи людские и веру в языческих богов. Они требовали покаяться в грехах, отречься от мирского, заниматься самобичеванием, а самое главное – жечь капища и идолища поганые. Вот тогда, говорили они, враги будут уничтожены силой божьей, а кара господня роду людскому, отсрочится, ибо чаша гнева Его, изольется на безбожных хунов. В сердцах многих, это находило отклик, а особенно, среди беженцев потерявших все. Серьезных конфликтов, пока удавалось избежать, но рано или поздно, все это должно было вылиться в кровавую резню.
Надежды на победу было мало, и Иосиф обратился к дальним родичам, россам и скальтам. Родственные народы не подвели и в этот раз. Месяц назад, начали прибывать подразделения с Запада, которые уже вступили в бой и неплохо показали себя. В основном – тяжелая рыцарская конница и наемные пешие батальоны. Россы запаздывали, но лишь по той причине, что их армии были больше, состав имели разный и двигались тремя потоками. В итоге, Иосиф расчитывал на сто тысяч с Запада и почти двести с Севера. Мощная сила, способная переломить ход войны или по крайней мере, дать возможность оттянуть конец и эвакуировать людей.
Размышления Великого Князя, прервал осторожный стук в дверь.
– Ваша Светлость, разрешите?
