Во время боя транспортный коридор перекрывался стальными щитами и перегородками, из него выкачивался воздух и допускался космический вакуум, чтобы не произошло случайных возгораний и взрывов. Но сейчас никаких щитов и перегородок в коридоре не было и, если не обращать бы внимания на действия белого кокона безопасности, то по нему было приятно шагать, ощущая твердую опору под ногами. Лейтенант Темьян шел вслед за указателем стрелкой, а воздух в транспортном коридоре был таким чистым и свежим, что ему легко и свободно дышалось, в воздухе совершенно не ощущались запахи каких-либо технических примесей или перегретого масла от работающих механизмов, которые находились повсюду.
Время от времени на стенах, полу и даже на потолке появлялись мерцающие зеленым цветом овалы с указанием пути следования к боевым постам или постам технических служб. За десять минут пребывания в коридоре Темьяну не встретился ни один офицер или матрос экипажа эсминца. Кругом стояла тишина и спокойствие, изредка нарушаемые едва слышным дыханием главных двигателей слабым треньканьем электронных реле, сенсоров и датчиков.
Стрелка-указатель резко свернула влево и уперлась в стену коридора, который прямо на глазах Темьяна протаял проходом. Сделав нескольких шагов по проходу, лейтенант Темьян оказался в каюте капитан-лейтенанта Жаркова. Каюта была переполнена людьми и андорианами, капитанами боевых кораблей оперативной группы. В дальнем углу капитан Дари беседовал с землянином, капитаном первого ранга такого высоко роста и мощного телосложения, что это капитан мгновенно запада в память и запоминался. Капитан-лейтенант Жарков стоял в центре каюты и что-то яростно объяснял нескольким андорианам, капитанам крейсеров, яростно жестикулируя руками.
Как только лейтенант Темьян перешагнул порог каюты, люди и андориане замолчали. Бросив правую руку к виску и, пальцами коснувшись своей потрепанной летной пилотки, Темьян извинился за то, что заставил всех его ожидать. Но каплейт Жарков поощряющее махнул рукой и предложил начать совещание. Как командир группы, Жарков первым заговорил о том, что получил прямое указание в форме письменного приказа контр-адмирала Ришелье по тому, как должна действовать оперативная группа. Затем в течение десяти минут он знакомил присутствующих офицеров с планом, разработанные штабом контр-адмирала Ришелье, и согласно которого все действие группы сводилось к организации и осуществлению пассивной разведки, а также слежению за действиями противника. Возникший ропот среди присутствующих офицеров свидетельствовал о том, что далеко не все офицеры были согласны с только что предложенным планом действия оперативной группы.
Первым с критикой этого плана выступил запомнившийся своим могучим телосложением капитан первого ранга, фамилия которого была Кристофер. В неторопливой, но в весьма аргументированной речи Кристофер показал абсурдность и несостоятельность представленного плана. Он придерживался того мнения, что вьеды никогда не позволят такому крупному флотскому соединению андориан и землян, как оперативная группа, долгое время находиться и вести разведку вблизи точки базирования всего вражеского флота. Имея в своем распоряжении современные радиоэлектронные и электромагнитные средства поиска вражеских кораблей, вьеды быстро обнаружат место базирования оперативной группы и тут же бросят против нее свои силы.
По словам Кристофера выходило, что оперативная группа может быть уничтожена, так и не выполнив основной своей задачи - задержать наступление основных сил противника на Андорию, дав время земному и андорианскому флотам подготовиться к генеральному сражению с вьедами. Темьян очень удивился тому обстоятельству, что каперанга Кристофера горячо поддержали андорианские капитаны, но большинство землян заняли уклончивую позицию по этому вопросу, но все они категорически отказались поддержать план, подготовленный штабом контр-адмирала Ришелье.
Совещание закончилось, офицеры не поддержали, но и не приняли ни одного принципиального решения. На последней минуте, когда уже все были готовы разойтись по своим кораблям, поднялся на ноги лейтенант Темьян и предложил провести небольшой разведывательный рейд-поиск с выходом на обратную сторону Проциона 7 с целью уточнения устаревших разведывательных данных. Капитаны единогласно поддержали это решение, для его осуществления выделили эсминец "Стар", капитаном которого был капитан-лейтенант Кристофер, которого земные капитаны почему-то называли "Джунио". Два андорианских крейсера "Тунг" и "Терм", капитанами которым были Дари и его друг капитан Морило, а также, разумеется, дальний истребитель-разведчик "Тайфун 003" лейтенанта Темьяна. Капитан-лейтенант Жарков не возражал против общего решения о проведении разведывательного рейда-поиска, а командиром группы своим приказом назначил капитана Дари.
Когда совещание окончательно завершилось, то капитан первого ранга Кристофер, предложил капитанам поужинать на борту его крейсера "Армавир". Делая это предложение, Кристофер хотел, чтобы капитаны кораблей оперативной группы ближе познакомились бы и притерлись бы друг к другу. Каплейт Жарков отказался от ужина, сославшись на большую усталость и желание отдохнуть. Остальные капитаны охотно согласились поужинать на крейсере, тем более, что все они хорошо знали, что Кристофер сохранил на своем крейсере должность кока и умел доставать хорошие продукты, чтобы попотчевать своих гостей отлично приготовленной едой.
-2-
Вышло так, что "Тайфун 003" возглавил рейдерскую колонну андориан и землян. Пару минут назад они снялись с орбиты и, особо не разгоняясь, аистовым клином пошли назад от Проциона 6, прикрываясь конусом тела планеты от вражеских радаров и сканеров слежения за космическим пространством. Отойдя на достаточно большое расстояние от Проциона 6, четко придерживаясь конуса тени тела планеты, группа разведчиком все разом развернулись и на главных двигателях начала разгон до световой скорости. Экипажи кораблей разгон и гиперпространственный прыжок совершили, находились в анабиозных креслах-камерах, поэтому люди и андориане выдержали разгон кораблей при двенадцати "g". Поэтому разгон кораблей продолжался очень короткое время. Поэтому кораблям пришлось пройти небольшую дистанцию, когда их скорость поднялась до восьмидесяти процентов скорости света. Когда возник овал гиперпространственного перехода, то аистовый чуть ли не единым клином провалился в гиперпространственный прыжок, который продолжался малую долю секунду.
Таким же почти единым аистовым клином с разницей в сотые доли секунды корабли разведчиков вышли из гиперпространства всего в пятистах тысячах километрах от спутника-астероида Проциона 7. Одного взгляда Темьяну хватило, чтобы понять, что вьеды готовы к наступлению на Андорию. Строительство на астероиде было закончено, большинство кораблей вьедов находилось в космическом пространстве, а не доковались, как прежде, на поверхности астероида. Аистовый клин разделся на две пары, "Тайфун 003" и крейсер "Терм", андорианского капитана Морило, не снижая скорости, ринулись в поверхности Проциона 7, а крейсер "Тунг" и эсминец "Стар", земного капитана Кристофера, начали притормаживать, нацеливаясь на астероид и давая время экипажу отойти от болезненного состояния из-за гиперпрыжка. Сторожевая система вьедов "проспала" появление рейдовой группы противника и пока еще не начала обстрел андорианских и земных боевых кораблей. Это полутора минутное замешательство вьедов сыграло положительную роль для атакующей группы.
