Он будто что-то оттягивал на потом, чего-то боялся и не говорил.
— Я понимаю, о чем ты думаешь! — Сергей по-дружески ткнул парня в плечо. — Ты помнишь мои слова о твоих ногах? Я не врал!
Глаза Сечина сверкнули. Он поморщился, и вдруг Серов увидел слезу. Она медленно сползала по щеке калеки.
— Ты же сказал мне, что друг! Зачем ты так со мной? Я брежу этим по ночам. Мне только двадцать один…
— Володь, ты раньше верил любому моему слову! — опять заторопился Сергей. — Еще год назад у меня не было руки и ноги. Посмотри на меня!
Сечин справился с собой: он всей душой хотел верить в невозможное. Этот странный парень напротив очень нравился ему. Говорил, что он его лучший друг.
— Знаю, что в это трудно поверить! — решился Сергей. — Понимаешь, я не совсем человек…
Володя вновь дернулся как от испуга. Серов достал нож из кармана джинсовой куртки:
— Смотри! Тебе ведь надо доказательства чуда!
Лезвие, отточенное донельзя, вспороло куртку на животе Серова и углубилось в живот.
— Ты что делаешь?! — Глаза парня раскрылись так широко, что, казалось, выпрыгнут из орбит. — Не надо тут подыхать! Хорошо, что ты вообще ко мне пришел!
Он попытался вырвать нож, но Сергей не дал. Вскочил и сделал шаг назад.
— Не бойся! Ты даже крови не увидишь. Тебе нужны доказательства, я тебе их предоставил.
Сечин в изумлении следил за тем, как Сергей спокойно вытащил нож из собственного живота и вытер красное лезвие о штанину. Кровь из раны не текла.
— Кто ты? — в голосе Володи уже не было испуга.
— Я твой друг. Лучший!
— Вот и все. Парень теперь верит тебе как богу! — подключилась система к процессу. — Теперь он за тобой хоть в огонь. Не подведи его, командир!
— Что будем делать, Сергей? — Калека преданно смотрел в глаза незнакомцу и боялся потерять его взгляд.
Серову стало не по себе. Сечин первый раз назвал его по имени. В Сергея снова верили, несмотря ни на что.
— Ты будешь у меня бегать по лугам, спецназовец! И тебя еще ждет девочка по имени Инна! Помнишь такую?
Видно было, что Володя не помнил, но девичье имя все-таки что-то стронуло в его мозгу. Мгновенный проблеск понимания в глазах Сечина подсказал Серову о том, что не все потеряно.
— Ты не врешь? Ты, правда, мне поможешь?
— Если понадобится, я сдохну за тебя! — Сергей говорил правду. И слушавшие его люди всегда это понимали.
— А как же двадцать тысяч долларов?
Сечин начал беспокойным взглядом искать мордоворотов.
— Денег я им не дам! — Серов еще ночью принял решение. — Вначале хотел, но потом понял, что нельзя. На эти деньги потом будут красть таких, как ты, и убивать других людей. — Что же ты будешь делать? — Сечин с уважением рассматривал широкоплечего друга.
— Если надо, я их всех убью! — Сергей сказал это так, будто сообщил о том, что на обед съест яблоко.
— Ты спецназовец? — в голосе Сечина уже не было сомнений. — Говорят, они могут все!
— Ты круче, чем я! — усмехнулся Сергей. — И скоро об этом вспомнишь. Ты защищал меня. Просто об этом забыл…
Парень улыбнулся! Так когда-то улыбался Володька Сечин — правая рука «Бога войны» лейтенанта Щеглова.
— Значит, мы еще будем жить? Значит, еще не все потеряно? — Он протянул Сергею трясущуюся руку. — Значит, ты не бросишь меня?
— Даю слово!
Серов отвернулся, чтобы друг не увидел его предательски заблестевших глаз.
— За твоей спиной вчерашние мордовороты! — предупредила система.
Сергей встал с корточек и сам направился к крепышам.
— Парни, я могу убить вас прямо сейчас! — Сергей остановился напротив набычившихся бандитов. — А могу отпустить с миром! А ты, курносый, за пистолетом не тянись, не поможет.
«Квадратный» опустил руку Сергей производил странное впечатление, а мордовороты не хотели умирать прямо сейчас. Они раздумывали.
Сечин выглядывал из-за широкой спины друга и улыбался. Он поверил в жизнь: его глаза сверкали мальчишеским задором. Рядом стоял новый могучий друг. И друга боялись те, кого боялись все остальные.
— И что нам делать? — вопрос «квадратного» вывел всех из ступора.
Этот парень не так чтобы сильно боялся, скорее, искал достойный выход из ситуации: «квадратный» поверил, что через минуту его может не стать на поверхности земли живым и здоровым.
— Правильно мыслишь! — Сергей слегка расслабился. — Мне тоже убивать не хочется. У вас все еще впереди.
«Квадратный» с недоверием посмотрел на него.
— Да-да, впереди! Тебя кстати, если ты не уйдешь от хозяина, убьют ровно через шесть месяцев. — Сергей воспроизводил сведения, предоставленные системой. — Так что есть шанс воспользоваться ситуацией. Ведь ты провинился — и тебя в ярости изгонят, рассчитывая, что будешь просить прощения. А ты не проси. Уходи! И жизнь наладится. У тебя будет прекрасная жена и великолепные двойняшки. Или все же выберешь другой путь? И всего этого не будет…
«Квадратный» внимательно слушал Серова и так же, как лейтенант Щеглов, разминал мышцы шеи.
— Откуда ты все это знаешь?
— Я даже знаю, что ты вчера переспал с дочкой хозяина. Ничего не говори! Я знаю, что девочке захотелось развлечься…
У «квадратного» отвисла челюсть:
— Кто ты?!
— Для вас — ангел! — Серову надоело тратить время на незнакомцев. — Вашу судьбу я описал. Выбор за вами. Смерть или счастье? Выбирайте!
«Квадратный» покачивался с ноги на ногу и двигал шеей.
— Никто не знал, что я с дочкой… мы в подвале, в полной темноте… я даже не был уверен, что это она. А она такое никому не расскажет… Идите! Давайте-давайте. Пока кто-нибудь не нарисовался!
Серов вытащил сотовый:
— Ирин, приезжай на вокзал, прихвати с собою костыль… Да! Володька едет с нами!
Через полчаса трое молодых людей садились в купе поезда, идущего в сторону столицы. Один из них в заношенном камуфляже, худой и обросший, ковылял на одной ноге и улыбался лучезарной улыбкой всем, кому только мог.
Сечин прощался с безнадегой…
— А теперь самое главное! — Система неожиданно ожила в головах влюбленных, как только те уселись напротив Володи в новом купе. — Если хотите вернуть Сечину конечность, должны будете покинуть Землю.
— Как так? — Ирина и Сергей задали мысленный вопрос одновременно.
— Система регенерации включается в часть предстартовой подготовки. В регенерации задействуются все системы корабля. Это один из самых сложных процессов. Сложнее, чем телепортация, во много раз. Огромный расход энергии. А после запуска всех систем уже не отменить взлет! Все дело в реакциях, запущенных в двигателе корабля. Хотите дыру в вашей планете километров на семьдесят — восемьдесят вглубь?