Наверное, даже мать родная не узнала бы Катерину, когда молодая гринчанка вошла в «Инфодром», не говоря уже о сослуживцах и знакомых. Настолько искусно девушка изменила внешность. Она даже побаивалась: не хватила ли лишку, а то и Иван не заметит невесту, хоть и хвастается по телефону, что, дескать, ее-то и по запаху учует. Посмотрим…
Однако, не желая все-таки подставлять грим под яркое освещение. Катя уединилась в затененном крыле зала за маленьким столиком. Не успела гринчанка, что называется, приземлиться, как тут же пришлось отшить одного за другим троих непрошеных ухажеров. Что за народ? Одинокой культурной девушке уже и средь бела дня нельзя отстраненно отдохнуть за чашечкой кофе. Вроде и повода не давала — ни одеждой, ни поведением. Посдурели, что ли? Вот и еще один претендент… Лысоватый, немолодой мужчина с выпирающим наружу животиком, самоуверенной походкой подрулив к столику, с нагловатой бесцеремонностью уселся напротив Катерины. Окружающая атмосфера тут же наполнилась выхлопами алкогольных паров, исходящих от незнакомца. Мужичок мечтательно закатил глаза и приглушенным голосом с томными вздохами начал нашептывать с вызывающей страстью стихи:
О-о! Как тобой хотел бы насладиться! Но неприступен, холоден твой взгляд. Наверно, смотрят так жестокие волчицы На пойманных для завтрака ягнят.
Но, видит бог, назло морозным искрам Во что бы то ни стало изловчусь К ушам твоим заснеженным пробиться, Чтоб шевельнуть лавину теплых чувств…
— Довольно, — перебила Катя. — Уже шевельнулось. Чего тебе надобно, старче?
Со стороны могло показаться, что седовласый дядечка пытается по старинке соблазнить симпатичную девушку, разыгрывая роль романтического героя, а та дает ему решительный отпор. Однако неказистые, но откровенно напористые стихи принадлежали пeру Стрельцова, и Катька знала это совершенно точно. Рассказать их стареющему ловеласу мог только Иван. Фактически это означало (на языке разведчиков), что незнакомец произнес пароль. Ухажер внимательно посмотрел на девушку и убедился, что гринчанка правильно восприняла поэтическое приветствие — как тайный сигнал от жениха. После этого связной, одобрительно моргнув собеседнице глазами, мягким приятным голосом сказал:
— Ступай себе с богом, дочка. Все в порядке. Привет брату. И не отходи от компьютера. Точкам
Дядечка встал и направился к стойке. Там он еще немного покрутился, что-то выпил, расплатился с барменом и вышел на улицу, даже не взглянув в сторону Катерины. Свидание окончено. Девушка рассердилась: «Стоило ради этого спектакля „пилить“ сюда через весь город, соблюдая всякие меры предосторожности? Ну, Ванька, смотри, попадешься ты мне еще…»
Прежде чем вступить в тесный деловой контакт с Виртуозом, Иван через технополе тщательно «просветил» бывалого хакера со всех сторон и выловил множество занимательных фактов и фактиков из его подпольной биографии, которые впоследствии должны были облегчить Стрельцову знакомство с известным теневиком — сделать мастера виртуальной реальности более сговорчивым.
Почти девяносто процентов неофициальных доходов, как выяснил Чтец, Виртуоз «перегонял» в Нейтралбанк, принадлежащий Конгломерату Внешних Миров.
Надо, сказать, что Конгломерат всячески поошряет размещение сомнительных средств в своих финансовых институтах, привлекая твердую галактическую валюту, — не требует с вкладчиков деклараций о доходах с объяснением источников обогащения, не подвергает сами вклады и проценты по ним никакому налогообложению и т.д. Все суммы без проволочек, по первому требованию клиента выдаются владельцу или перечисляются на указанные им счета. При этом тайна банковских вкладов охраняется прямо-таки фанатично. Даже компетентным правоохранительным органам доступ к сведениям о счетах и клиентах строго запрещен. Неудивительно, большинство денег мафии хранится именно в Нейтралбанке. Конгломерат имеет на этой почве систематические трения с собственным ГалактПолом и с БГБ Лиги Планет, но на уступки в спорном вопросе упорно не идет, так как привлеченные извне (варварским способом) средства во многом составляют основу финансовой стабильности Конгломерата Внешних Миров.
Виртуоз ко времени «аудиторской проверки» со стороны Стрельцова успел сколотить крепкий основательный капитал. Авторитетный компьютерный взломщик и по стандартам Лиги, и по стандартам Конгломерата, несомненно, заслуживал эпитета «богатый человек». Следуя заразительному примеру, Ванька с ухмылочкой тут же открыл в Нейтралбанке несколько личных счетов и хладнокровно «перекачал» на них все деньги Виртуоза (ветер принес — ветер и унес). Если бы Стрельцов был заурядным, примитивным хакером, то, очевидно, счел бы такой залповый сброс твердой валюты на собственные счета невероятной удачей. Сорвав подобный куш, любой компьютерный взломщик средней руки затаился бы года на два (как сказали бы в «Инфодроме» — выпал в осадок), а затем вынырнул бы в одном из миров Конгломерата и преспокойненько доскрипел бы до самой старости без тяжелых раздумий о хлебе насущном. У Ивана же, как у истинного инфохомоса, сердце даже не екнуло при виде семизначных цифр на своих счетах — обыкновенная операция в технополе, не более того.
Затем Чтец в тысячную долю секунды разобрался с генератором случайных чисел, установленным на компьютере Виртуоза в качестве индивидуального шифра пользователя, — владелец вводит со специального диска определенный опознавательный код, и только после обработки кода генератором обеспечивается доступ к файлам. В данном случае Стрельцов работал с инфомассивами в технополе, а не с файлами на компьютере старого хакера, поэтому взглянул на изощренную шифровальную программу Виртуоза лишь мельком — как на бесполезную конструкцию, плавающую поверх интересующих гринчанина данных.
Покопавшись в каталогах мастера виртуальной реальности, Иван определил круг его партнеров и заказчиков. Чтец внимательно ознакомился с их деятельностью поближе и пришел к выводу, что доходы этих людей отнюдь не соизмеримы с общественно полезным трудом, затраченным ими на благо Лиги. После этого, действуя безжалостно, как робот-экспроприатор, Иван обнулил в свою пользу счета несчастных товарищей Виртуоза, обнаруженные в Нейтралбанке (принцип «Грабь награбленное» — в действии).
Затем Стрельцов не спеша ознакомился с последними контрактами бывалого хакера, дабы оказаться в курсе текущих финансовых и деловых обязательств авторитетного взломщика. Надо сказать, что Виртуоз, как и другие теневые лидеры компьютерного мира, выполнял функции некоего генерального подрядчика на противозаконные услуги в сетях. Он руководил отлаженным механизмом поиска клиентов, сортировал полученные заказы по степеням сложности и опасности, распределял конкретные задания среди непосредственных исполнителей, отвечал за своевременное финансирование работ и распределение средств, обеспечение охраны, страховки, прикрытия, надзора и т.д. и т.п. По успехам, достигнутым кланом Виртуоза в невидимой области жизнедеятельности, гринчанин сделал вывод, что мастер виртуальной реальности является непревзойденным администратором и обладает врожденными организаторскими способностями. «Приятно работать с талантливыми людьми», — с оптимизмом подумал Стрельцов,
