Странно, что тут ошивались они, как-то на совпадение похоже, хоть и не хотелось о таком думать. Может, просто шаман зашел отдать дань уважения хранителю здешних земель, как и я, поднимая репутацию, а не узнать насчет лекарства от демонической лихорадки.
Я передернула плечами, скидывая неприятное ощущение враждебности, и уверенней вошла в юрту, где сидели орки вокруг пылающего очага и мирно пили чай из глиняных пиал. Главный шаман находился в центре на троне из светлых шкур напротив входа, держа в руках чашку из белой глины и цепко оглядывая меня. Это заставило спохватиться, прекращая осмотр, и уважительно склонить голову.
— Посвященная, — глухо произнес одетый в бурые шкуры седой орк. — Духи уже донесли о твоем прибытии в эти земли.
— Меня интересует, — все так же, не поднимая глаз, заговорила я. Этот шаман отличался от моего учителя. В нем чувствовалось больше власти и силы. — Место хранителя этих земель.
— М-м, — задумчиво выдохнул собеседник. — Так ты хочешь стать Проводником… Тогда тебе следует отыскать Илис Звонкую.
Ох, чуялось, так просто ее не найти, и задание предстояло долгое и неприятное.
— Ее дитя покажет тебе дорогу, где раньше обитала Илис, — шаман взмахнул левой рукой, твердо, и послышался плеск.
Дневник заданий обновлен!
Я любопытно подняла голову и заметила скользнувшего из бадьи у стены духа. Рыбка. Маленькая, пузатая, чем-то похожая на золотую. Она пронеслась по воздуху, плывя, ко мне и закружилась, забавно взмахивая хвостиком.
— Благодарю за помощь, — снова поклонилась старому шаману, который почти незаметно улыбнулся и так же еле уловимо кивнул.
Ставлю сто золотых на то, что данный потерянный дух принадлежал к водяным.
Рыбка выпрыгнула за порог и бросилась по только ей известному пути. Уже выбегая за территорию шамана, я отметила, что Леон где-то запропастился, поэтому вернулась назад, но на зеленой поляне лишь ветер ворошил травы и листья дерева. Ни виверны, ни тех орков.
И почему я как всегда подумала о плохом?.. А ведь другое на ум прийти не могло, ведь известно, что животное, привязанное к хозяину, само убежать не в силах, оно будет бегать только рядом на невидимом поводке. А вызов о похищении не поступит из-за того, что в их группе есть прокаченный дрессировщик.
Вот же…
Дух вернулся и замер в ожидании.
Единственное, что оставалось сделать, обратиться в группу.
— Ребят… — включила кристалл. — А у меня Леона украли…
— Кто? — первым делом отозвался вездесущий Немо.
Он-то откуда тут?.. На работе же должен быть.
— Псы. Трое орков, — ответила и следом добавила. — Я так думаю.
— Черт, — выругался и дальше Коля, но опустим подробности. — А нас в Ущелье забрали…
— Всех? — мне что, теперь одной решать проблему?..
— Я с ними ушел сам, надо теорию проверить, — вставил Клиф.
— Ладно, я с гильдией свяжусь, далеко не уходи от Цитадели, — быстро протараторил брат и переключился на другой канал.
— Угу, — вздохнула и кивнула, возвращая кристалл в кармашек на юбке. Очень удобно сделали, чтобы в сумке не рыться по полчаса.
Рыбка нетерпеливо ударила хвостом по воздуху, вызывая брызги. Я же слегка нервно дернулась и достала книгу персонажа, распахивая на странице питомцев. Хозяином все еще значилась я, а вот местоположение не указывалось. Где же теперь их искать?..
Посмотрела на вертящуюся вокруг рыбку, которая стала порядком раздражать.
— Ты сможешь найти Леона? Виверну? — невзначай спросила у духа, который в ответ снова взмахнул хвостом и стрелой бросился вглубь города, еле различимо переливаясь на свету.
На выходе из южной части, конечно, меня остановили, и я в который раз поняла, как сложно спорить с существом с ограниченным интеллектом. Минут десять по кругу ходили, пока не использовала самый очевидный прием. Шаманов в этом мире уважали, а тех, которые и старались ради блага нации, еще больше. Видимо, от последней речи стражи прониклись и отпустили, дав разрешение покинуть стены Цитадели.
А еще, как бы забавно не было, рыбка двигалась по прямой, не обращая внимания на препятствия, которые порой приходилось оббегать. Сквозь стены еще не научилась ходить, к сожалению.
За воротами все та же черная действительность, то есть, выжженная пустыня, по которой и ходить-то боязно. Но дух не терял скорости и несся только вперед, а я за ним, радуясь, что от бега сильно не уставала, хотя бы потому, что довольно медленно бежала. Нет, юбка как раз, к великому удивлению, не мешала, а просто целителю ни к чему быстро бегать, другие навыки поднимать надо. Хотя, убегать от погони весьма полезно.
Страшное однообразие без единой живой души, вот, что представляли собой земли. Камень хрустел под ногами, зловещее давление и ощущение, что вот из-под ног сейчас кто-нибудь выскочит и нападет. Да и брат еще не обрадовал, позвонив по дороге и сообщив, что ближайшие ко мне ребята — Амина и Алек, — в тридцати минутах пути на ездовых. Коле, конечно, не сообщила, что отправилась одна, ведь знала, что ждало в таком случае. Глупо, да, но кто эту чертову рыбину остановит?! Да и, видимо, это семейное, совершать опрометчивые поступки и нестись сломя голову.
Уже издалека я заметила черную глыбу, вокруг которой стояли давешние орки. Их разговоры еще были не различимы, но это не главное, ведь я заметила жавшегося к земле Леона, который своим рыжим цветом на фоне мрачной пустыни, мелькал как знак для привлечения внимания. Ну, и Псы меня тоже, естественно, заметили, а рыбка замедлилась.
Я замерла, внимательно смотря перед собой. Сразу плохо заметно, что в этой части территорию покрывали неглубокие овраги, смутно напоминавшие русла нескольких речушек, которые обхватили островок с тем валуном. И догадка сама пришла, даже думать не надо, что когда-то тут на самом деле проходили горные речушки, а землю покрывали травы и цветы, тот же валун являлся еще и святилищем для духа.
Из этого выходило, что и орки выполняли схожий с моим квест.
Только… какого черта им понадобился мой Леон?!
Так. Ладно. Они вроде не враждебно настроены, и я не знала с какого бока подойти, а такая пауза могла вызвать еще больше вопросов, тем более в их группе стрелок, поэтому, если бы хотели, то давно убили. Выглядели ребята серьезно, да и вещи на бойцах, скорее всего, тоже подарок за участие в збт.
Я аккуратно спустилась в высохшее русло, следя за переговаривающейся троицей, правда, разговаривали только воин и стрелок, а шаман буравил мрачным взглядом валун. Леон боязливо жался к черной земле, нервно дергая хвостом и крыльями, но он заметил меня, поэтому часто рывками пытался броситься в побег, только что-то его останавливало.
