Секундой позже, его ухмылка исчезла, вместе с его байком, который похоже взорвала Демара, когда наконец-то вернула контроль над своей автопушкой.
И действительно, тут же вокс донес ее голос.
— Уиихаа! Я сбила один!
— Великолепно, — ответил я. — Не расслабляйся.
Я направил болтер на ближайший из оставшихся байков, снося ему переднее колесо.
Стремительный аппарат похоронил свой экипаж в песке, разваливаясь окончательно и размазывая ездоков своим весом.
— Мой, — сказал Юрген, как будто собирался поймать «кузнечика» при подаче[71].
Перед тем, как я предугадал его намерение, он опять рванул руль, тараня оставшийся байк, и поскакал по его обломкам.
Водителя глубоко втоптало в песок под весом наших колес, его заднее колесо еще несколько мгновений крутилось в воздухе, и пара ног слабо и нелепо болталась в воздухе, как будто их хозяин хотел бежать.
Секунду спустя по нему проехал грузовик, сминая все в металлолом и что-то липкое.
Но не всегда получается так, как мы хотим.
Оглянувшись, я увидел один из наших багги перевернутым, его экипаж был разбросан вокруг и не двигался, или слабо подергивался.
Пока я смотрел, один из них пытался подняться на ноги, только чтоб быть разрубленным на пополам одним из убийственных орочьих топоров, от рук пехотинца из подбитого нами грузовика.
— Помоги выжившим! — крикнул я в вокс Гренбоу, и грузовик тут же затормозил выполнять.
Я переключил частоту, возвращаясь к безымянному лейтенанту.
— Убеждены?
— Достаточно.
Другой орочий грузовик поворачивал в сторону, аккуратная дыра пробила его боковую броню, брызги раскаленного металла залили его несчастный экипаж, в результате характерного попадания из какого-то энергетического оружия.
Я развернулся, обнаружив знакомый силуэт имперской Химеры, выползающей из-за ближайшей дюны, мультилазер на его башне поворачивался выслеживая цель.
— Спасибо за помощь, кстати.
Лазер опять сверкнул, взрывая топливные баки грузовика, и тот расцвел огненным шаром.
Показались еще две Химеры, их мультилазеры вращались в поисках целей, и с внезапным облегчением, я понял, что оставшиеся машины орков принадлежали нашему конвою.
Кроме перевернутой, которую я видел раньше, мы не потеряли больше ни одной машины и наши потери на первый взгляд были удивительно легкими.
— С удовольствием, — сухо сказал я, когда Юрген сбросил газ и остановился перед носом командного броневика, легко отличимого от его собратьев пучком вокс антенн на его корпусе.
Он остановился, оставив двигатель на холостом ходу, пока остальные катились вперед, окатывая выживших, рассеянных и удирающих зеленокожих из тяжелых огнеметов на корпусе.
Некоторым удавалось убежать, но как я видел, наши вооруженные гражданские, без сомнения видя возможность хоть как-то отплатить, очень энергично отлавливали тех, кто избегал огнеметов.
Я спустился и направился к неподвижной Химере, поправляя фуражку и усеивая пылью ремень на талии.
— И вы?
— Лейтенант Пирс.
Башенный люк откинулся, и на меня смотрел удивительно молодо выглядящий человек в униформе СПО.
— Я должен сказать, вы несколько не тот, кого я ожидал увидеть, когда вы сказали, что вы комиссар.
— Ну я тут был несколько занят, — коротко ответил я.
Я указал на гребень.
— Мы оставили гражданских в паре километров позади. Можете кого-то за ними отправить? — как я ожидал, такой заботы о гражданских будет достаточно, чтоб обрубить любые его аргументы.
Он до сих пор выглядел смущенным, и кто бы смог его обвинить в этом, однако тут же кивнул соглашаясь.
— Я займусь этим, — пообещал он.
Его глаза широко раскрылись, когда он пригляделся к машинам, на которых мы приехали и разномастную банду экипажей и определенно испугался, когда Юрген спрыгнул вниз с багги и занял свое обычное место за моим плечом.
— Чем-нибудь еще могу помочь?
— Может быть у вас найдется немного танна? — спросил я с надеждой.
Пирс отрицательно мотнул головой.
— Никогда о нем не слышал, — ответил он.
Что ж, у них, может быть, и не было танна, но у них было достаточно всего остального, о чем я мечтал, включая душ и кондиционер.
Я еще около часа наслаждался забытым удовольствием чистоты и прохлады, а так же смаковал кружку рекафа, добытую Юргеном, после чего уселся за стол в одной из хижин и начал рассказывать Пирсу о наших злоключениях.
Слабые отголоски песчаной бури за стенами действовали успокаивающе, несмотря на то, что это было явным материальным напоминанием, о том, что мы только достигли безопасных мест.
— Вы действительно думаете, что сможете пробиться? — спрашивал он.
Я кивнул.
— Иначе я не стал бы этого делать, — ответил я, скатываясь к очевидным фактам, что большей части моего импровизированного эскорта попросту не повезло бы.
Я указал на инфопланшет с картой, лежащий между нами.
— Тут есть еще два склада с припасами между нами и низменностью. После этого мы могли бы жить на подножном корме, хотя нам бы все равно нужно было топливо и боеприпасы.
— Мы с вами.
Пирс кивнул, как будто уже был частью нашей маленькой экспедиции, факт, который я с удовольствием отметил для себя.
Я ожидал, что мне придется давить на него, возможно даже проявить свою комиссарскую власть, но по каким-то причинам, идея встретиться с армией зеленокожих, почти без поддержки ему приглянулась.
В тот момент я не спросил почему, просто поблагодарил Императора за легковерных идиотов, и перешел к практическим деталям.
По каким-то причинам этот парень мне понравился, скорее потому что он напоминал мне Диваса.
— И чем вы занимались все это время? — спросил Тайбер.
Почти все время разговора он просидел тут, так что мне не нужно будет тратить время на пересказ, к тому же он был ценным офицером, так что я подумал, что неплохо было бы включить его в разговор.
Кроме того, он не подвел меня до сих пор (правда, если не считать, что он сделал из меня няньку для толпы штатских), да и Пирс до сих пор был темной лошадкой, так что совсем было не вредно иметь за спиной ветерана сержанта, если будет заварушка.
— То же, что и вы, раз уж зашел разговор, — ответил Пирс. — После того, как наш полк разбили, мы окопались и начали вести партизанскую войну против любых доступных целей.
Тайбер кивнул.
Это был последний вразумительный приказ перед тем, как командное звено было полностью разбито, это он мне уже рассказал после встречи.
