— Я выбираю психологическую войну.
Шарр кивнул: — Именно это я и предполагал. И, поскольку Хрюку не нужно стоять на шухере, я рассчитываю, что он подучит тебя тактике малых соединений истребителей.
Джайна прищурилась: — Он что, летчик-истребитель?
Гаморреанец кивнул, отчего затряслись щеки и складки сала на животе: — Бывший. Я служил под началом твоего отца в одной из компаний.
— Кажется, он рассказывал о тебе, когда я была совсем маленькой. Одна из историй типа: «Когда вырастешь, то сможешь стать, кем захочешь». Гаморреанец, Который Стал Летчиком-Истребителем. Я тогда решила, что он все выдумал.
— Я в последнее время держался в тени. Летал мало.
— В таком случае тебе вроде как не особо есть чему меня учить насчет тактики малых соединений.
Гаморреанец растянул рот в улыбке, обнажив еще больше зубов — зубов, на взгляд Джайны, куда более чистых и ровных, чем у большинства гаморреанцев.
— Я думаю, что сумею тебя удивить, — сказал Хрюк.
— В Хэйпанском кластере ты сработала очень хорошо, — сказал Шарр. Они устроились на крыше биостанции. Внизу под ними находились посадочные площадки; за площадками начинались джунгли, простиравшиеся до горизонта. Полуденное солнце здорово припекало, но Джайна была рада теплу; во время утренней миссии она получила достаточную порцию космического холода.
Они представляли собой отличные мишени для йуужань-вонгских наблюдателей, которые могли скрываться на краю джунглей, но йуужань-вонги традиционно не пользовались услугами снайперов.
— «Очень хорошо», — повторила Джайна. — В смысле, ты считаешь, что можно было лучще?
Она лежала лицом вниз на массивном дюракритовом выступе, разглядывая причальный комплекс в мертвой зоне и наблюдая за механиками, хлопотавшими вокруг «Рекордного времени». Поверхность, на которой она лежала, вибрировала; внутри находилась система циркуляции воздуха.
Шарр, который стоял, прислонившись спиной к меньшему выступу, содержавшему в себе насос, поглядел на свою деку и рассеянно кивнул. В пяти метрах от них лежал на крыше Хрюк — растянувшись на спине, он засунул руки под голову, закрыл глаза и наслаждался солнечным светом. Рубашку он снял, выставив наружу такое необъятное пузо, что Джайна задумалась, нельзя ли на него посадить лендспидер. Она рассмеялась, представив себе посадочные полосы, нарисованные на брюхе гаморреанца.
— Так как? — еще раз спросила она.
— Твои трюки были хороши, — сказал Шарр и посмотрел ей в глаза. — Но они не были многоуровневыми. Ты выдавала один трюк, сбивала их с толку и уничтожала, и на этом все. Ну, иногда было по два трюка. У тебя один трюк должен идти за другим, чтобы они никогда не кончались; вот чего они ожидают от своей богини-Обманщицы.
— Вторая проблема в том, что йуужань-вонги в конце концов разгадали, как ты их дурачила. Эпизод с маячками, когда все йуужань-вонгские корабли начали излучать опознавательный сигнал твоего корабля и в итоге перестреляли друг друга — это было здорово придумано. Но если бы в каждом маячке было немного взрывчатки, чтобы их можно было взорвать, оставив оплавленные дыры, как от лазера — тогда они бы так и не поняли, как ты заставила их палить друг в друга. А ведь именно непонимание, неспособность разгадать фокус наполняет их — и нас, кстати, тоже — священным ужасом.
— Мне нравится, как это звучит — «священный ужас», — призналась Джайна. Мысль была настолько приятная, что она даже не стала обижаться на Шарра за критику своих действий.
— Мы хотим, чтобы они думали, что ты не просто как-то связана с ЙунХарлой, не просто жрица чего-то там, но что ты и есть ОНА. — Шарр закрыл деку и сунул ее в карман. — Все, что бы ты ни делала, должно подкреплять это впечатление, пусть даже и в крайне мелких деталях. По сути, ты уже этим занимаешься.
Джайна недоуменно посмотрела на него: — Каким образом?
— Богиня не должна работать. И вот ты возлежишь здесь и бьешь баклуши на глазах у всех пилотов и механиков на летном поле. Богиня ничего не боится. И вот ты беспечно сидишь на виду у йуужань-вонгов. Богиня превыше смертных. И вот ты покоишься выше двух своих спутников. Кстати, о спутниках — у богини должно быть странное окружение. Отсюда гаморреанец и некий идиот в тошнотворно-ярких шмотках. — Шарр поглядел на свой костюм и содрогнулся.
— Я поняла, — сказала Джайна. — Поэтому Хрюк с нами, хотя и ничего не говорит о тактике истребителей.
— Очень хорошо, — кивнул Шарр. — Отныне ты на сцене — каждую минуту и каждый день. Мы не говорим, что ты богиня. Мы просто будем обращаться с тобой, как с богиней, и ты должна вести себя соответственно.
— Никогда не проси, если можешь приказать, — сказал Хрюк.
— Не делай никакой работы — за исключением того, что делает Йун-Харла, — сказал Шарр. — А делает она всякие трюки. Не носи сама свои вещи. Приставим тебе носильщика, если тебе некому это поручить — Не будь скупой в движениях, — сказал Хрюк. — Большие, размашистые жесты, как будто ты всю жизнь дирижировала оркестром.
Джайна скривилась: — Люди станут меня ненавидеть. Они подумают, что я стала ужасной задавакой.
— Это правда, — Шарр снова улыбнулся, на этот раз более искренне, хотя улыбка по-прежнему была немного насмешливой.
— Но в личной жизни…
— В личной жизни, — сказал Хрюк, — ты будешь продолжать поддерживать иллюзию. Хотя можешь рассказать обо всем кому-нибудь, кому всецело доверяешь.
— Нет, не может, — возразил Шарр.
— Нет, может.
— Здесь я эксперт по психологической войне, и я говорю — не может.
— А я в три раза тяжелее тебя и могу за раз откусить тебе голову, и я говорю — может.
— Прошу прощения? — повысила голос Джайна. — Если вы не заметили, я все еще здесь.
Хрюк открыл глаза и посмотрел на нее, затем они с Шарром обменялись взглядами.
— Она нас надула, — заявил Шарр, показывая на Джайну.
— Она действительно все еще здесь.
— Послушай, о Великая, — сказал Шарр.
— Не называй меня так.
— Я должен. Мы все должны. Насчет того, рассказывать людям или нет — не приходиться сомневаться, что у йуужань-вонгов есть здесь шпионы. В нашем лагере, на нашей базе. Чем больше людей будет знать, что ты на самом деле не стала заносчивой, как торговая принцесса с Куата, тем более вероятно, что это станет известно шпионам. Расскажи кому захочешь — но только помни, что с каждым новым посвященным увеличивается вероятность, что правда выйдет наружу.
— Генерал Антиллес вывел эскадрилью Двойных Солнц из нормальной командной структуры, — сказал Хрюк. — Это имеет смысл, поскольку богиня не может иметь формального звания в иерархии Новой Республики.
