– Можете помедленнее, я так не запомню...
Сэйдман убрал руку с ее груди и вздохнул.
Шая зарделась так ярко, что еще немного – и в глазах наставника ее отца отразится пламя, в котором она сгорит со стыда.
И провалится сквозь землю, да. В Муспельхейм, даже если он на ее правом плече.
– Правой ногой ты опираешься на Йотунхейм, левой – на Нифельхейм. Свартальвхейм в твоем животе, а Хельхейм... – взгляд Сэйдмана опустился еще ниже.
Возмущенное достоинство Шаи дало о себе знать ярко-красным проблеском гнева, тут же размытого все той же неудержимой волной смущения, которое от этого стало еще сильнее.
Нет, к такому в дальних походах и сражениях на стенах богатых городов не подготовишься.
– Нет, твой Хельхейм еще ниже, – к ужасу Шаи, Сэйдман все правильно понял.
– Вы меня совсем девственности лишить собрались? – Шая попыталась вернуть себе хотя бы крохи самообладания.
Потом только осознала, что сказала.
Было поздно.
– Ты моя праправнучка, думсель! – вспыхнул Сэйдман. – Наградили же боги потомками...
– Э-э..?
– Я и есть твой прапрадед, Варг Железный Барс, – совсем устало ответил сэйдман. – Мне уже сто двадцать лет, и стареть я перестал, когда мне исполнилось сорок. Проклятие всех знающих сэйд – долгая жизнь обреченного быть свидетелем нескончаемой человеческой глупости.
– Неправда... Вы лжете, – ответила Шая без всякой уверенности.
– Я бы не стал тебе говорить, но ты притащила в мой дом моего давнего врага – Фейга. Он укрылся в тени твоей подруги и сжимает ее горло своими скользкими пальцами, лишая ее речи. Он спланировал все так, что ты встретишь эту несчастную девочку в южных песках и приведешь ко мне, чтобы она перерезала мне во сне горло моим же мечом.
– Безумие! – только и могла воскликнуть Шая. – Вы сумасшедший...
– Ну, не без этого, – не мог не признать Варг.
В этот момент страшный удар выбил дверь его дома изнутри. На пороге показалась Ори – совершенно обнаженная, с Клыком Гарма в руке. На ней не было ее платиновых украшений в виде змей. И татуировки куда-то пропали...
– У тебя хватило ума рассказать все девчонке, – произнесла она насмешливым тоном – и голосом, который не мог принадлежать семнадцатилетней девушке. – Ну что же, так будет веселее. Я собирался поиграть с ее прелестями после того, как отрублю твою высокомерную голову, но так и быть – убью вас обоих.
Шая не верила тому, что видит и слышит. Наваждение. Иллюзия, посланная коварными йотунами. Ори не могла выбить тяжелую дубовую дверь, и уж тем более не могла говорить практически мужским голосом.
– Ты вечно даешь невыполнимые обещания, – ответил Варг невозмутимо. Шая невольно заметила, что он оценивает стройную и ладную фигурку Ори.
Ох уж эти мужчины...
Ори, одержимая злым духом, завопила – и бросилась на сэйдмана.
Она была невероятно быстрой. Темной молнией пересекла разделявшее их пространство, высоко подпрыгнула – и рассекла воздух сверкающем в лунном свете клинком, обрушивая на Варга вихрь стремительных ударов. Сталь запела, нарезая воздух тончайшими ломтиками, и сэйдман тенью расстелился по земле, пропуская противника над собой. Ловко извернувшись, схватил Ори за обнаженную лодыжку – и дернул вниз. Песчаная Сова, не ожидавшая подобного трюка, всем телом ударилась о камни и вскрикнула, потеряв остатки воздуха в груди.
Шая, не растерявшись, прижала ступней клинок к земле, и Ори пришлось его выпустить, чтобы подняться. Тут же бросилась на девушку перед собой, но Варг схватил ее за волосы и дернул на себя. Ори извернулась, поворачиваясь к нему лицом и целясь хищно изогнутыми пальцами в глаза.
Сэйдман, не выпуская ее волосы, шагнул в сторону, перехватил кисть свободной рукой и заломил за спину. Ори попыталась ударить его затылком в нос, но он увернулся и от этого выпада. Надавил ступней ей под колено, придавливая его к земле.
Одержимая яростно зарычала.
– Ты не можешь меня убить, – процедил демон внутри Ори. – Твоя внучка тебя не простит. Она влюблена в эту безумную девку.
– Что ты несешь, отрыжка Хели? – возмутилась Шая. – Она моя подруга.
– Мне ли не знать, о чем ты мечтаешь, когда...
Варг заткнул рот одержимой Ори её же собственными волосами.
– Пф-хв-вх! – последовал возмущенный ответ.
– Говори четче, непонятно ничего, – не удержался сэйдман от легкой издевки.
Шая нервно улыбнулась – хотя тут было впору в ужасе причитать. Ее любимая Ори – не в том смысле любимая! – оказалась во власти самого настоящего йотуна!
– Пх-вхв-бвх! – еще яростней запыхтел злой дух в несчастном теле.
– А, отпустить тебя... Ну хорошо.
И Варг к вящему ужасу Шаи и правда отпустил Ори. Она немедленно вскочила, и он ловко пнул ее в сторону своей праправнучки.
Ори полетела вперед, раскинув руки в стороны в попытке удержать равновесие. В ее фиалковых глазах мелькнула растерянность, в которой Шая узнала краткий проблеск осознания происходящего – ее собственного осознания. Ужас понимания, что твое тело и разум тебе больше не принадлежат.
А еще Шая увидела за ее спиной огромную тень йотуна по имени Фейг – трехголового чудовища с пятью руками, из спины которого росло дерево с кривыми ветвями. Он готов был схватить ее и разорвать на части. Сожрать живьем, вымещая ярость на внучке своего заклятого врага.
Но он – всего-лишь тень. И сжатые в кулак пальцы, которые Шая уже была готова вонзить под нижнюю челюсть Ори, разжались. Она просто поймала ее в свои объятия, и крепко прижала к себе.
– Ори, все хорошо, – ласково прошептала она, гладя ее по вьющимся локонам, отливающим серебром в лунном свете. Прижала ее к своей груди и посмотрела вверх – на тень йотуна, нависшего над ними. Оскалившего свои пасти, замахнувшегося своими когтистыми лапами.
– Кхм-кхм, – напомнил о себе Варг.
Фейг, ставший почти осязаемым на вид в призрачном свете ночного солнца, с раздражением обернулся в сторону сэйдмана. И остолбенел. Шая сначала не поняла, что его так напугало, а потом догадалась сфокусировать взгляд за спиной прапрадеда.
И увидела колоссальную пасть Фенрира, выступившую из тела горы. Пасть, сжимавшую в клыках рукоять меча Хеймдалля. Который, согласно сагам, должен быть вонзен в его нёбо.
Клыки Фенрира расжались – и переливающийся всеми цветами радуги клинок мягко упал в подставленную ладонь Варга Железного Барса. Одновременно тень, видение – и в тоже время такой реальный.
Фейг попятился, переступая через Шаю и Ори – и оторвался от тени Песчаной Совы. И в тот же миг Ори облегченно всхлипнула. Словно с нее сняли целую гору. В фиолетовых глаза засияли слезы такой светлой радости, такого незамутненного счастья освобождения, что Шая, не сдерживаясь, зарыдала.
– Свободная... – прошептал Ори. – Свободная.
Шая всхлипнула. Вот он, настоящий мир вёльв и сэйдманов. Иллюзии и грёзы, проникающие в реальность из снов и сказаний. Правдиво ли то, что видят сейчас ее глаза, можно ли верить сейчас своим ушам? Только осязание не обманывало – Ори плакала. Впервые за многие месяцы их знакомства. Чистые, искренние слезы.
Варг небрежно взмахнул мечом Хеймдалля – и Фейг в ужасе побежал в сторону обрыва. И не задумываясь прыгнул вниз, уже в воздухе издав вопль дикого отчаяния – снизу, ему навстречу, прыгнул другой колоссальный волк, смыкая клыки на уродливом теле йотуна.
Гарм подкараулил свою добычу.
А потом они оба растворились в лунном свете. И Фенрир над головой Варга пропал. Как и радужный меч в его руке.
– Я так понимаю, девчонка заговорила, – произнес сэйдман, почесав затылок. – Ну что же, это было довольно просто.
– А кто-то говорил, что все дело в ее страхах, – не удержалась от колкости Шая. И на этот раз ей не было стыдно. – Стыдно врать, дедушка.
– Зови меня Прапра. И я сказал правду. Вы могли бы обойтись и без всего этого представления, если бы Ори просто разобралась со своими внутренними йотунами. Поочередно, не срывая с себя одежду и не смущая старика смуглыми прелестями.
