со стороны демонических практиков все было спокойно, насколько вообще может быть спокойно на острове пиратов, то вот со стороны монстров возросла активность. Связана она была в основном с Мэг, а точнее даже с ее переходом к титулу королевской акулы. Многие перевертыши хотели присоединиться к ее стае. Силу ценили не только практики.
Как я узнал, ближе к осени на остров станут прибывать молодые монстры Ци, которые сумели добыть достаточно силы для осознания себя. Они будут искать себе стаю, к которой они смогут прибиться. Поскольку глубинные не принимают к себе слабаков, многие из них осядут на дне. Если раньше там каждую зиму происходила резня, когда монстры жрали друг друга с голодухи, то теперь все гадали, как все произойдет в этом году.
Переговорив с госпожой Фэй, когда она еще не ушла медитировать с жемчужиной, под будущую стаю акулы выделили несколько домов и склад. Я уже оплатил, чтобы там организовали жилище для монстров Ци. По деньгам вышло не так дорого.
Мей, после того, как съела останки демонического практика, сумела обратиться в человека. Так что именно ей я выделил деньги и пилюли, чтобы она с этой стороны организовала алхимическую лавку и столовую, где будет питаться будущая стая уже моей ученицы. Я даже передал медузе купленные ранее кирасы и винтовки. Пусть организует стражу с этой стороны.
На самом деле многие монстры Ци, которые приходили в квартал, хотели показать себя, доказать, что достойны вступить в стаю, отчего устраивали драки меж собой. Для перевертышей это считалось нормальным поведением, так что стычки происходили постоянно, тут было главное вовремя все это разгонять, чтобы подобное поведение не стало нормой.
Набрав с десяток подручных, Мэг объявила, что больше никого не примет в стаю. Так что дальше должно стать спокойней. Набранных же монстров Ци, я приказал кормить и обучать, попутно платя зарплату, которую они могут потратить на таблетки Ци. Пускай понемногу, но стая Мэг будет становиться сильней. Старейшина Шива обещала присмотреть за ними, когда мы уплывем помогать клану Фес.
Когда Мэг узнала, что я взял Вана в ученики, она на удивление спокойно восприняла эту новость. На мое удивленное выражение лица, она лишь отмахнулась:
— Это же Ван, — таким тоном, словно это все объясняет.
Не став заострять на этом внимание, раз уж она так спокойно все восприняла, я решил поинтересоваться:
— Ты говорила, что куда-то хочешь сходить, — напоминаю ей.
Разговор происходил у нее дома на первом этаже. Мэг нежилась в бассейне, зачарованно слушая музыку из шкатулки. Она частенько отдыхает подобным образом. Попутно она любит съесть что-нибудь вкусное.
— Точно! Тут недалеко открыли новую чайную, своди меня туда! — попытавшись состроить невинное лицо, но со стороны больше походило на требование террориста, который обвешался «С4».
Покачав головой, я с улыбкой кивнул:
— Пойдем, если хочешь, заодно и свою стаю выгуляешь, покажешь им, что ты хорошая хозяйка, прежде чем мы отправимся в путешествие…
Я понадеялся, что вступившие в ее стаю монстры Ци не будут бузить, пока нас не будет в квартале. Как не посмотри, а тайну телепортационной формации, если она все еще работает, нельзя доверять кому попало, только проверенные полукровки и Мэг. Мы с акулой об этом серьезно поговорили, и она обещала молчать.
Впрочем, без нее мой корабль даже не сдвинется с места, я сам приказал убрать паруса. Так что в любом случае у меня нет выбора, разве что полететь одному, но этот вариант мне нравится еще меньше. Одиночки долго не живут. Нужен кто-то, кто в случае нужды прикроет мне спину. Мэг, Ван, Ли На, пожалуй, еще госпожа Фэй и старейшина Шива. Уже список не малый.
Остальных полукровок я знал только в образе голосов, когда я медитирую на крыше. Но даже так они стали мне как родные. Это трудно объяснить, но мне действительно нравится среди полукровок. Если так подумать, то я даже в секте Ли Цыня ощущал себя чужаком…
* * *
Чуть позже, когда я сводил Мэг и ее стаю в лапшичную, отчего у хозяев заведения чуть сердечный приступ не случился, я вернулся обратно на свою крышу. Во время малой медитации мне легче думается. Слыша полукровок, звуки моря, все это позволяет мне отстраниться от реальности, порой взглянуть на происходящее под другим углом.
В моем внутреннем мире запечатался образ горы, над которой сияют звезды (мои меридианы). Возможно, столь долгая медитация повлияла на меня больше, чем я мог подумать. К примеру, я стал спокойнее реагировать на критические ситуации. Мои эмоции не исчезли, скорей стали размеренными. Я теперь даже не представляю, что нужно сделать, чтобы вывести меня из равновесия.
Ци горы наполнило мою душу, порой мне даже кажется, будто я и сам стал частью ее, куском скалы, что принял человеческую форму. Я далеко не сразу заметил изменения в своем характере, это было не столь очевидно. Не имея стороннего наблюдателя, крайне сложно сказать, насколько ты со временем изменился.
Самое забавное, что мои меридианы не научились вырабатывать Ци земли. Это так не работает, я поглощал стихийную силу, трансформируя ее в звезды в своей душе. Часть из звезд уже потухла, я выпил их досуха, потратил на свои техники. Впрочем, взглянув на свое ночное небо, я отметил, что у меня более чем достаточно Ци для путешествия по этому миру.
Совсем скоро я покину остров Банто. Уже буквально пошел обратный отсчет, формация скрытности почти готова, осталась лишь финальная доводка, после чего черепаха обзаведется возможностью на время буквально исчезнуть. Стелс черепаха, которую будет возить по волнам королевская акула.
Когда мы вернемся от клана Фес, к нам еще присоединится Ли На. Она к тому моменту уже будет должна поглотить силу жемчужины. С такой силой, фактически два мастера и королевский монстр Ци, можно уже будет навести шороху. А, если сюда добавить телепортационный массив, расположение которого семья Фей обнаружила в гробнице первого императора, то мы и вовсе сможем путешествовать там, где никто другой просто не пройдет.
Секрет массива нужно сохранить любой ценой, отчасти именно из-за этого я не стеснялся давать в долг семье Фей. Деньги все равно достались мне, можно сказать, случайно. Если с их помощью я смогу еще больше укрепить дружбу с полукровками, то почему бы и нет? Я все же надеюсь, что госпожа выполнит свое обещание и найдет крысу, что сдала меня дафу Лю Пину.
Когда это досадная неприятность будет исчерпана, то я даже
