святые мощи, зачем все эти прелюдии?
Епископ изобразил почти оскорблённое лицо.
— Нам нужно знать, что мы доверяем критически важную информацию тому, кто сможет выполнить предначертанное и вернуть в наши руки наследие аббата Шелеста листвы.
Я коснулся переносицы двумя пальцами. Глубокий вздох, чтобы успокоиться.
— Что от меня требуется?
— Если говорить просто, — мягко улыбнулся Ревелон, — вам нужно устранить Алику Коборел, Матриарха Старшего Дома Коборел.
[1] Художник — thegriffonssaddlebag.
[2] Сельва — влажные экваториальные леса.
— Что? — я аж подавился и шумно закашлялся.
— Понимаю, вопрос весьма деликатный, однако я уверен в ваших возможностях. Вы смогли уничтожить Старший Дом Теккен’ар практически в одиночку, вдобавок сразили на дуэли Истраля До’Эт. Кому как не вам оборвать нить жизни одной грешной старухи.
— Если уж я такой компетентный, к чему были все эти слова про “посмотреть на меня в деле” и “нужно понять, смогу ли я вернуть реликвию”? — с ехидцей спросил я.
— Будь моя воля, Гвинден, — качнул головой священник, — я бы сразу сообщил вам всю нужную информацию, но первосвященник считает иначе.
Угу, вали всё на руководство. Проверить всё равно не получится, а так сойдёшь за лояльного ко мне сторонника.
— Чем вам не угодила Матриарх?
— Не всё ли вам равно? — склонил голову набок Ревелон.
— Нет, — я сжал губы в нитку.
— Хорошо. Помните я упоминал расширение нашего влияния? В те годы мы пытались построить храмы и приходы на самых разных землях. Одной из таких было Подземье. Начать решили со столицы — с Аскеша. Согласовали строительство с Советом Старших Домов. А дальше нас начал преследовать злой рок, если это выражение применимо к целенаправленному срыву нашего начинания. Рабочие травились некачественной пищей, каменные блоки поступали с трещинами и дефектами, пропал главный архитектор — его так и не нашли, два раза сгорали планы здания, и, наконец, епископ Вальреус, который возглавлял этот проект был найден мёртвым в своей спальне. С перерезанным горлом, чтобы мы без всяких сомнений уяснили послание. Нам здесь не рады. Строительство отменили, но мы потратили много сил и времени, чтобы узнать, кто ответственен за это подлое убийство. Алика Коборел, — нахмурился Ревелон. — Её руками Эстрикс воспрепятствовала потере своей паствы.
— И спустя сто семьдесят лет вы всё ещё хотите отомстить ей?
— Сто восемьдесят семь, если быть точным, — улыбнулся дроу, но глаза его остались холодными. — Церковь Малаака знает, кто её друзья и кто её враги. Замечу, что быть нашим другом весьма полезно и выгодно. Чего нельзя сказать о врагах, — от его голоса повеяло морозом.
— И вас не смущает, что я являюсь слугой Эстрикс? Зачем просить об это именно меня?
— Потому что никакого риска в вашем отказе мы не видим, — твёрдо заметил священник. — Наши намерения едва ли можно назвать большой тайной. После того случая мы неоднократно обменивались ударами с почитателями Эстрикс. Какие-то увенчались успехом, какие-то раунды мы проиграли. Есть и ещё две причины. Первая, — он загнул палец, — мы верим в ваш успех. Продемонстрированные вами навыки дают максимальные шансы на благополучный исход дела. Вторая — это толкнёт вас на иной путь. В руки Малаака. Потому что гнев богини будет страшен, — он улыбнулся, откровенно неприятно и цинично. — Не стоит бояться, наш покровитель сможет защитить вас от её возмездия.
Да уж. Попал, так попал. Эти ребята явно про “Не убий” не слышали. Если даже отбросить сложность в устранении Матриарха, я получу просто туеву кучу проблем. На меня и так уже объявила охоту сучка из Дома До’Эт. Теперь к ней добавить ещё и дочерей из Дома Коборел?
И богиню. Не забывай про Эстрикс. Она весьма болезненно восприняла смерть Ши’нил Теккен’ар. Если отправлю Алику в поездку в один конец, у богини будет, что мне сказать. Притом нельзя быть уверенным, что никто не узнает имя исполнителя. С Эстрикс я вон общался тоже тет-а-тет, а в итоге весь Аскеш узнал, что я подал идею освободить рабов.
Ещё и эти хитрожопые товарищи могут меня слить. Просто для профилактики, чтобы показать дроу, что у них остались клыки и они помнят про убийство своего епископа. Либо же целенаправленно, чтобы отрубить мне другие дорожки и заставить искать защиты у Малаака, как он и сказал.
Вкупе это всё подставит Дом Эвер’харн под удар, а он и так уже качается на краю. Только открытой войны не хватает.
— Вижу вы задумались, — подал голос Ревелон. — Если вы выполните это поручение, награда окажется более чем щедрой. Вдобавок мы передадим всю имеющуюся у нас информацию по исчезнувшему дракону, а в случае последующего возвращения святых мощей в наши руки, не поскупимся на отдельное вознаграждение.
* * *
Время платить по счетам
Ранг: Эпический, скрытое
Церковь Малаака поручила вам отомстить за убийство их епископа. Алика Коборел является целью, подлежащей устранению. Методы и место остаются целиком на ваше усмотрение.
Задача:
Убить Алику Коборел 0/1.
Награда: опыт, золото, репутация, один эпический предмет (до 100го уровня), Большой манускрипт неслыханных знаний.
Принять: да/нет?
* * *
Со скрипом убедил себя принять квест.
— Я посмотрю, что можно сделать.
— Будем ждать хороших вестей, — улыбнулся епископ, сузив глаза в щёлочки.
* * *
По улочкам Элдертайда я шёл, целиком погрузившись в свои мысли. Курт бежал сбоку, счастливо махая хвостом и втягивая в себя разномастные запахи большого города. Пахло уличной едой — жареными каштанами, осьминогами на шпажках, мелкими рыбёшками, похожими на барабульку, целиком приготовленными в кипящем масле. Какой-то предприимчивый подросток предлагал мелкие печённые яблоки в меду, сложенные горкой в кулёк.
Варк’раст жалобно заскулил, мотая головой в сторону гастрономического изобилия.
— Не уверен, что тебе такое можно, дружок. Засрёшь потом весь номер, и нас выгонят из таверны.
Курт ответил на это возмущённым гавканьем.
Хорошо, что вскоре на глаза нам попался киоск, где продавали свежие фрукты. Купив пару крупных хрустящих яблок, вновь завоевал обожание пушистого проглота, и вернулся к размышлениям.
Улицы приличные вскоре сменили знакомые выщербленные стены трущоб. В десяти минут пути расположилась Шипящая тыква.
Плохо, что меня настойчиво загоняют между молотом и наковальней. С одной стороны, без информации дракона найти будет невозможно, а значит шахту будет не вернуть. Исчезновение Дома ударит по мне с
