Темный эфир - Юрий Александрович Уленгов

так, что его не было ни видно, ни слышно, но появился челнок весьма эффектно. На варваров его появление произвело серьезное впечатление. Даже сейчас, когда челнок стоял в стороне, а у всех вокруг хватало других дел, аборигены нет-нет, да и прогуливались к кораблю, нервируя охраняющих его «Фениксов».

Когда я увидел, что люди Кайрана окружают амфитеатр, я, грешным делом, подумал, что живых мы внизу не найдем. Но нет. Как выяснилось, он привел своих людей заранее, и спрятал их в одной из нор, которыми была испещрена скала. Так что, когда мы спустились вниз, в большом лагере у подножия никто даже не подозревал о разыгравшейся наверху трагедии. Ну, точнее, при появлении «Мотылька» люди поняли, что происходит нечто странное, многие бросились наверх, но вождям удалось успокоить своих воинов. Да уж. Сегодня в Гиблых землях станет на одну легенду больше.

Закончив общаться со своими людьми, к нам подошла Рэйя.

— Рэйя-ап-Орфус, наш главный союзник, — представил я девушку капитану, и тот мазнул по ней оценивающим взглядом. Уважительно кивнул, представился сам.

— Рик Грант, капитан. «Группа Феникс». Командир Второго штурмового отряда.

— Рик, Рэйя полетит с нами, — тоном, не терпящим возражений, сказал я. — Она и еще несколько человек из ее племени.

Грант только пожал плечами, мол, места на всех хватит.

— Куда летим-то? Обратно к Эйросам? Или в Технополис? — поинтересовался капитан.

— Нет, — я покачал головой. — Сначала… М-м-м… — я замялся, не понимая, как охарактеризовать руины, в которых нашло временное пристанище племя Рэйи, — в одно место, в общем, покажу на карте, потом — в Пещерный город. Там возможен замес, потому сначала осмотримся. Если все тихо — сядем.

Пещерный город мы с вождями определили, как плацдарм для накопления ударной группировки варваров и учебный полигон. Во-первых, именно там находились набитые оружием склады, во-вторых — оттуда ближе до Цитадели, в-третьих — случись чего, его будет банально легче оборонять. Ну и о портале забывать не стоит. К моменту, когда в пещеры начнут прибывать первые отряды, мне нужно, чтобы там уже были инструкторы, способные приступить к освоению материальной части и обучению варваров, еще не умеющих обращаться с земным оружием. Так что в Технополис мне метнуться еще придется.

— Пару дней придется провести в пещерах, потом отправимся в Технополис.

Я уже успел коротко ввести Гранта в курс дела, и ему не терпелось воочию увидеть местную колыбель цивилизации. Что ж, надеюсь, она его не разочарует.

* * *

— Ты правда думаешь, что из этого что-то выйдет? — Грант со скепсисом смотрел на вооруженных винтовками варваров, под присмотром двух «Фениксов» изучающих сложную науку боевого слаживания. Ну, или его подобия. — Это же мясо, которое умрет в первые минуты боя…

Я посмотрел на капитана, и ничего не ответил.

— Понял, — Грант кивнул. — Немного удивлен. Производишь другое впечатление.

— Или умрут многие — или погибнут все, — я пожал плечами. — Если бы у меня был другой выход — я бы обязательно им воспользовался. А пока могу лишь постараться минимизировать потери. И тут все зависит уже только от них. А еще — я бы не стал так уж сильно недооценивать этих ребят. То, что они изучают сейчас — это факультатив. А так… Представь себе стремительную кавалерийскую атаку нескольких тысяч всадников на винторогах. Представил? Я тоже. Уж этому-то они учатся с детства. Так что не все так однозначно, капитан.

За те несколько дней, что прошли после Совета, Пещерный город изменился до неузнаваемости. Ворота отремонтированы, усилены и установлены на место, на крепостной стене застыли несколько скорострельных пушек на турелях. Во дворе, то тут, то там, маячат бронированные башни боевых роботов, извлеченных со складов и приведенных в порядок инженерами Техносов. На вышках и лесах дежурят вооруженные аборигены, из тех, что посмышленнее. В общем, если вдруг Бранду со Стратосом приспичит снова сюда наведаться, их ждет масса неприятных сюрпризов. Это не говоря о многотысячной армии конных варваров, стоящей лагерем на плато и подкреплении из числа Владеющих, готовых в течение нескольких минут прибыть в Пещерный город порталом. В общем, вполне серьезный форпост получился. Крепкий орешек, который с наскока не раскусить. Расстраивал меня лишь один нюанс: Цитадель, скорее всего, укреплена не хуже, а то и лучше. Впрочем, если у нас все пойдет по плану — это Бранда и прочих не спасет. Вот только есть один нюанс: что-то я не припомню, чтоб у меня все шло по плану…

— Ладно, — махнул рукой я. — Здесь, вроде, все в порядке. Давай двигаться в Технополис.

Между Городом Умников и пещерами пришлось наладить регулярное сообщение через портал. Изначально мы опасались это делать, но Кейлон поколдовал над защитой, и заверил, что несанкционированный доступ теперь категорически исключен, так что я гонял туда-обратно иногда по несколько раз в день. И даже почти привык к ощущениям, возникающим при портальном переходе. Вот и сейчас, после перехода мне уже не казалось, что меня выворачивает наизнанку. И это не могло не радовать.

Кейлон последние дни так и чах над над тактической картой, рисуя направления ударов и моделируя ход развития событий при различных вводных. Вместе с ним почти всегда был Максимум Аквис, периодически присоединялся Кайл Эйрос. Я туда особо не лез, хотя в общие детали плана был посвящен. У меня другая задача: прорваться в замок, пробиться к Бранду и сделать так, чтобы рыжий ублюдок перестал коптить небо Авроры. В идеале — вместе со Стратосом.

Корал отдала свои вооруженные силы под командование дядюшки, Харлина Игнис, и целыми днями пропадала в своих покоях, наслаждаясь временной передышкой. А я ломал голову, как отговорить ее от участия в сражении. Пока что мне это не удавалось. Да и Алекс с Джулианом и Антоном рвались в бой. И, к стыду своему, вынужден признать, что, чем дальше, тем больше я склонялся к мысли, что это не такая уж и плохая мысль. Сильнее Корал сейчас на Авроре, наверное, был только я, а учитывая наличие Крови камня, из которого девушка черпала дополнительные силы — она превращалась в поистине великую волшебницу. Джулиан с Алексом послабее, конечно, потенциала Антона я и вовсе не знаю, но есть одно «но»: с этими ребятами я уже сработался и мы отлично понимали друг друга с полуслова. А это во время общей свалки, наверное, даже важнее, чем сама по себе мощь Владеющего.