Лодку подняли на борт, якорь тоже подняли и, набирая скорость, мой эсминец направился к ближайшему острову. Тут всего сорок минут идти полным ходом. Этот остров по более моего будет и там проживало сразу три племени. Жирный кусок для меня.
Васильев за всё время нашего пути изворчался, мол, нет у америкосов ни одного капитана со стальными яйцами, использовать палубную артиллерию с такой точностью ему явно понравилось. Лишь на середине пути он немного развлёкся, «Глаз» приписанный к кораблю обнаружил на глубине пятидесяти метров подводную лодку, что шла полным ходом к нам навстречу. Да и то сплошное разочарование. Один за ход, шесть глубинных бомб, несколько столбов воды и расплывающееся масляное пятно, да «Глаз» показал, как разорванная пополам лодка опускается на дно. Тут неглубоко было, метров двести. Правда, когда големы выловили и подняли всплывшее тело, выяснилось, что почему-то оно было в форме немецкого моряка. Видать американцы не смогли удержать в тайне информацию о моём пребывании на острове.
Дальше нам никто не мешал, мы дошли до нужного острова, убедились, что деревни с жителями на месте, я спустился в лодку, убрал эсминец в баул, и направился берегу, где уже показались из воды големы. Когда я добрался до берега и големы спускали воздух из лодки, ко мне подошла процессия из двух вождей, третий не успел, его деревни были с другой стороны острова и он присоединился чуть позже.
Дальше операция товар-деньги прошла как по нотам. Я купил шесть девушек, купил в прямом смысле этого слова, отдав их родителям щедрые откупные, отчего другие туземцы сразу же стали предлагать мне других чад. Двенадцатилетними я не интересовался, хотя среди них встречались, приличные экземпляры, но детьми я действительно не интересовался, у меня свои моральные принципы. Брал пятнадцати и шестнадцати лет, тех, кто не успел выскочить замуж, были в моём вкусе и не тронуты.
После того как все договорённости были достигнуты, я стал разворачивать портал, прямо посередине улицы одной из деревень где и шли эти торги. Правда задержаться мне всё же пришлось, одна из девушек упав передо мной на колени что-то залепетала. Я её туземного наречия не знал, а обучить решил позже. Поэтому переводчиком выступил вождь этого племени, его то я обучил языку ещё когда жил на острове, чтобы вести торговлю. Он то и пояснил что девушка сирота, и просит взять с ней её младшую сестру, мол, иначе ей не выжить. Осмотрев тринадцатилетнюю пигалицу, что жалась к старшей сестре, решив, что в будущем та станет вполне ничего, я кивнул, пусть будет, подожду, пока не подрастёт.
Активировав портал, я проследил, как перешли големы, потом потянулись девушки с узелками в руках, то немногое что представляло для них ценность, ну и последним я, по-другому никак, портал переходил за мной следом.
В Мёртвом мире властвовала поздняя осень и, хотя в самой Башне было довольно тепло, девочки, на которых были только какие-то мелкие тряпки, что прикрывали самоё сокровенное и волнующие, начали мёрзнуть. Поэтому передав их на попечении тёти Дилы, та должна была расположить их в специальных комнатах для гарема, были тут и такие, законсервированные, но я их развернул, ну и приодеть, гардероб был, а я направился в сторону центра управления, нужно узнать, что там Полковник наработал. А потом эх, к святошам, начать святую войну.
Два с половиной года спустя. Неизвестный мир. Полевая дорога, что вилась по бескрайним просторам степей.
Что могла увидеть необычного тройка стервятников, которая сидела на ветке высохшего дерева и смотрела на одинокого путника, что бодрой походкой двигался по дороге? Чем он привлёк их внимание? Необычной одеждой явно не из этого мира или тем, что на ходу подкидывал и ловил за рукоять клинок со странно льдисто белым лезвием? Или тем, что он странно покачивал головой и невпопад напевая, делал во время движения танцевальные движения? Нет, их интересовало на это, а то, что над путником висело грозовое облачко и хорошо так защищало его от слепящих жарких лучей солнца. Облачко двигалось с той же скорость что и путник, или скорее на оборот, и тот оставался постоянно в тени.
Вот путник сошёл с дороги, взмахнул рукой, отчего стервятники, махая крыльями, начали подниматься ввысь, осмотрелся и, скинув одежду, встал в стороне и о чудо, облачко разродилось дождём, крепким мощным, отчего тот стал мыться, что-то напевая.
«Магия, это просто чудо» — в который раз подумал я, об этой простой истине обтираясь полотенцем. Кружившие надо мной птицы вроде стервятников, возмущенно каркали за то, что я согнал их с насиженного места, но где тут было вешать одежду? Только на сучья высохшего дерева, не на траву же бросать, тут всё пыльное. В такую жару душ это просто отлично.
Постелив полотенце на камень, я сел на него и приняв позу думающего человека весело осмотрелся. Был ли я рад? Да был, наконец-то эта гонка со временем закончена. Все дела решены, задачи поставлены и они выполняются, ну а мне можно прогуляться по другим мирам, найти свой родной я ещё не передумал, будучи уверен, что где-то он есть.
Месяц назад Генерал спросил, есть ли у меня цель в жизни. Этот, простой на первый взгляд, вопрос поставил меня в тупик. Желаний у меня много, но есть ли у меня действительно цель?
— Есть — кивнул я после трёхминутных раздумий. — Получить Мёртвый мир в собственность это не цель, это желание чем-то обладать, а цель у меня одна. Стать грандматером магии и меча.
— А ты разве им уже не являешься? Я не про мечи, ты пока средненький мастер меча, хотя и тренируешься очень усердно каждый день, я про магию.
— Я даже не архимаг, магистр в крайнем случае — грустно улыбнулся я. — Беру умениями, но у меня их пока очень мало.
— По меркам Тории ты можешь переплюнуть любого их грандмастера.
— Это фальшивки, а не грандмастера, сами знаете, что большая часть знаний утеряны. Нет, я настоящим грандмастером хочу стать, вот моя цель.
— А то, что ты между тренировками магией и с мечом, и опытами в лаборатории, по пять-шесть часов пропадаешь в своей библиотеке, это не считается?
— Считается, — кивнул я. — Но мне нужен практический опыт, сейчас багаж моих знаний перевалил ту грань, что я стал больше теоретиком, чем практиком, а это нужно менять, причём менять очень быстро. Практики живут дольше.
— И какие у тебя планы на ближайшее время?
— Запущу последние три комбината терроформирования и, пожалуй, продолжу путешествовать по мирам.
— А мы значит, тут останемся?
— Да, кто-то же должен следить за восстановлением планеты. А то год уже идут работы, а единственный пока успех это очистка неба от облаков, и акватории Чёрного моря, да и то, потому что я там искупаться захотел.
