‹Плач, затерявшийся в сети. Автор неизвестен›
Нас предали, ты слышишь?
Пока мы работали ради нашего прошлого, враги его убивали. Медленно, со вкусом, отрывая кусок за куском и извращая каждый символ. Мы обернулись и увидели – место, откуда начинался наш путь, уже не существует. Теперь остается только двигаться вперед, потому что некуда возвращаться… некуда!
Нас предали, ты чувствуешь?
Пока мы с тобой вели беседы, пока сражались ради настоящего, в котором стоит жить, реальность продолжала меняться. Мы ничего не контролировали, а видели лишь ту иллюзию, которую придумали. Широко распахнули глаза и посмотрели на мир вокруг, на людей, которые нас окружают, заглянули в себя… и поняли, что все содержит червоточины. Идеала, к которому мы стремились, нет, а потому нам больше не за что бороться… не за что!
Нас предали, ты видишь?
Пока мы строили наше с тобой будущее, оно убегало все дальше. Мы отстали так сильно, что теперь осталось лишь изображать из себя Ахиллеса в погоне за черепахой. Загадка древних философов, математический казус, часть мифа – вот такова теперь наша судьба. Будущее, которое мы хотели построить, уже успело стать несбывшимся, и теперь нам только остается, что натирать мозоли в извечной погоне за ним… несбывшееся!
Нас предали. Ты знаешь.
‹Временная развертка инцидента N312. Информация для служебного пользования›
‹12:01› Чистый сектор, небольшие помехи связи, свидетельства сетевой активности. Предварительный диагноз – квазижизнь.
‹12:02› Зафиксирована внезапная атака на активированные службы безопасности. Откат после атаки мгновенный. Последствий не обнаружено. Предварительный диагноз – прощупывание.
‹12:03› Сообщение о подозрительной биологической активности. Высылка радиоуправляемых ботов. Субъекты активности не найдены. Предварительный диагноз – ошибка обнаружения.
‹12:05› Новый всплеск активности и последующая сетевая атака. Параллельно – зафиксировано биологическое передвижение. Боты высланы, но связь с ними утеряна. Предварительный диагноз – вторжение.
‹12:07› Секундная вспышка на всех мониторах. Сообщение: «Я иду!» Источник сообщения – радиоуправляемые боты. Предварительный диагноз – захват оборудования.
‹12:08› Радиоуправляемые боты дистанционно подорваны. Сетевая активность локализована. Работа всех служб восстановлена. Источник инцидента не найден. Предварительный диагноз – необходимо дополнительное расследование.
Шахта, по которой спускались Легба с Ченом, была такой же сверкающе-стерильной, как и предваряющая ее комната в интернате. Когда демону надоело выискивать в окружающей белизне пятна и неровности, он взглянул на друга: тот двигался вниз с закрытыми глазами, механически нашаривая выемки-зацепы в стене. Наверное, человеку так было проще: зрение мало помогало здесь, где, кроме ослепительно-белого, не существовало никаких других цветов. Легба решил последовать примеру напарника, зажмурился, задал телу алгоритм действий, переключился на виртуал… И тут же чуть не обжегся о фаерволл.
Банальная защита, при желании обходится в два счета, однако стоило ее обогнуть, впереди возникла еще одна, а потом – еще. Складывалось такое впечатление, что сеть здесь организовал параноик. На каждом перекрестке дежурили антивирусы – абсолютно несовместимые между собой, демон даже преисполнился уважения к местным администраторам, которые ухитрились удержать их от конфликта. И бонусом – поисковые боты, датчики активности… идеальный полигон для тренировки хакеров, вирусов и неопытных демонов. Насколько проще было бы попасть сразу сюда, минуя Грейбокс или локалку хикки – несмотря на кажущуюся непроходимость, серверная показалась Легбе знакомой и очень близкой. Она была очень похожа на то место, где он впервые себя осознал.
– Ты что делаешь? Прекрати!
Легба открыл глаза. Спуск закончился, Чен уже стоял внизу и нервно озирался по сторонам. На стенах то тут, то там загорались красные квадраты.
– Ты заходил в сеть?
– Да, – Легба мягко приземлился на пол. Вокруг ботинок демона тут же начали расплываться алые круги.
Чен оскалился, отпрянул от напарника и открыл было рот, но тут же прижал к губам ладонь. Замотал головой, сделал «страшные глаза».
– Больше не буду, – Легба вопросительно приподнял бровь – мол, потом расскажешь, а пока продолжаем играть в шпионов – и выпрямился, прижимая руки к бокам. Дамбала полностью отключила защиту и в сети стала походить не на самостоятельное существо, а на часть демона.
Круги под ногами чуть потускнели.
– Идем! – Чен громко выдохнул и ухватил демона за рукав. Легба попытался стряхнуть руку напарника, но тот держался крепко. – Я поведу тебя. Так надо, поверь. Идем.
И потянул Легбу в одну из арок, ведущих прочь от шахты спуска – на первый взгляд, ничем не отличающуюся от остальных.
– Нам сюда.
Демон пожал плечами и двинулся следом.
– Разве д’алы возвращаются в интернат отсюда? Почему ты тогда выбрал это направление?
– Запомнил. Подслушивал, когда старшим товарищам давали инструкцию. В детстве. Из-за той вентиляционной решетки. Ты ее видел.
– Да…
– И ты тоже запомни, – Чен говорил короткими, резкими фразами, будто ему не хватало воздуха на длинные. – Инструкция. Здесь главное – инструкция. Будем соблюдать – выживем. Не будем…
Легба улыбнулся.
Чен обернулся. Смерил напарника сосредоточенным взглядом. Зрачки у него сжались до точек, веки дрожали, уголок рта загибался вверх – будто близнец силился улыбнуться и одновременно пытался остаться серьезным.
– Я знал, что ты будешь улыбаться. Но пожалуйста. Если бы Вин был тут, он бы послушался, не переспрашивая. Не думай, что ты сильнее инструкции. Нас всего двое. А инструкция – это религия этого места. Все подчиняется ей.
– Слишком самовольных д’алов отправляют сюда на воспитание? Чтобы учились подчиняться без фокусов?
– Именно.
Из-за угла по полу тек узенький красный ручеек, перечеркивая мутно-белые бетонные квадраты.
– Без фокусов, – безразличным голосом повторил Чен и отпустил рукав Легбы.
За поворотом, раскинув руки в стороны, лежал человек в темно-синей спецовке. Из-под затылка текла кровь. Светлые волосы слиплись в грязно-бордовые сосульки. Нижняя губа оттянута вниз, обнажая неровные зубы – д’ал будто смеялся в потолок. Верхней половины лица не было – лишь кроваво-костяное крошево, из которого торчал алый куб.
Чен вытянул дрожащую руку.
В стене на уровне человеческого роста виднелось отверстие.
