Но для того, чтобы стать Богом, надо, для начала, удостовериться, что она сможет прожить ещё один чёртов день. На Земле подобная задача казалась бы тривиальной… но они ведь не на Земле.
Её банда уже несколько лет базировалась в одной из брошенных шахт, в северном полушарии. Под землей и Атра, и её люди чувствовали себя в куда большей безопасности, чем те многочисленные остолопы, расселявшиеся по равнинам и долинам, в хлипких, совершенно не годных к обороне городишках.
Здесь же, в шахте, имелся только один прекрасно простреливаемый вход, имелись системы вентиляции, оставшиеся с давних времён и приведённые её техниками в работоспособное состояние, и самое главное, здесь же её люди смогли откопать неповреждённый генератор, вот уже несколько лет обеспечивающий их скромное поселение теплом и светом.
"Теплом и светом, которого с каждым днём становилось всё меньше", – мрачно подумала Атра, глядя на то, как мигнула и погасла лампа, освещавшая её скромные покои.
Воцарившаяся темнота нисколько не смутила женщину. Она провела здесь, в этой комнатушке, со всех сторон окружённой толстыми бетонными стенами, столько времени, что прекрасно знала каждый угол и каждую кучу мусора, которые она гордо именовала своим имуществом.
Слева, у восточной стены, стоит стальной стеллаж, на котором раньше хранились какие-то поистрепавшиеся книжонки, а теперь гордо красовались вываренные черепа тех идиотов, которые думали, что смогут взять власть в банде, прикончив Атру.
Рядом со стеллажом кровать – единственная на всю их небольшую общину. Роскошь. Спать на мягком, пусть и изрядно поистрепавшемся, матрасе, куда приятнее, чем на голых камнях или обоссаных тряпках, как приходилось всем прочим жителям их скромного убежища.
Испытывала ли Атра стыд из-за того, что она пребывала в роскоши, а остальные тонули в дерьме? Нисколько. Подобные вещи только подчёркивали её положение главаря, не давая остальным забыть, кому они должны подчиняться.
Ну а если стыд, или какое другое неприятное чувство всё-таки возникнет, то Атра знала: она сможет избавиться от него с помощью того, что находилось в последнем предмете мебели, находившемся в её комнате – здоровенном стальном сейфе, ключ от которого женщина носила на груди.
Там она хранила лучшее из имеющегося в распоряжении банды: оружие и лучшее из того бухла, что им удавалось находить в пустошах. Либо первое, либо второе определённо помогало развеять депрессию. Можно было нажраться, как свинья, а можно было отстрелить член тому идиоту, который додумался принести ей дурные вести. Впрочем, Атра часто совмещала подобные развлечения. Нет ничего лучше пьяной стрельбы.
– Только вот сейчас ни первое, ни второе не поможет, – устало пробормотала Атра, спрыгивая с кровати на холодный грязный пол. В полной темноте она прошагала к железной двери, служившей входом в её жилище и, с силой толкнув её, выглянула наружу.
Взгляду Атры предстало то, что её люди гордо именовали "площадью" – единственный свободный кусок пространства в жилой области шахты, размером метров на двадцать или тридцать. С одной стороны от него стоял вырубленный в горной породе бункер, который Атра и использовала в качестве своей резиденции. С другой же, полукругом располагались несколько жилых бараков, где раньше жили шахтёры, а теперь обитали её люди.
Правда сейчас ни саму площадь, ни жилые бараки Атра не увидела. Там царила такая же непроглядная темень, как и в её собственном жилище. Но довольно быстро её развеяли многочисленные огоньки – кто-то зажигал ручные фонарики, а кто-то из тех, кому не удалось разжиться подобным чудом техники или попросту был слишком жаден, чтобы тратить батареи, поджигали факелы.
Паники среди людей не наблюдалось. Все уже успели привыкнуть к постоянным перебоям с освещением, но Атра знала – рано или поздно дело может дойти до слепой пальбы или чего похуже. Нужно что-то делать с генератором.
Включив свой нагрудный фонарь, Атра вышла в центр площади и крикнула так громко, насколько у неё хватило лёгких.
– Держите свои пушки при себе! Никому не открывать пальбу, пока я не разрешу!
Возможно, слова эти и были лишними, но кто этих остолопов знает.
– Кит! Где ты там возишься?! – последние слова обращались уже не к медленно стекающейся на площадь толпе недовольных отбросов, а к одному конкретному человеку, исполнявшему роль её личного помощника.
Он нашёлся довольно быстро. На самом деле, он уже несколько секунд стоял рядом с Атрой и просто ждал, пока она позовёт его.
– Я здесь, – тихо сказал он, помахав рукой, в которой держал карманный фонарик.
Обернувшись скорее на голос, чем на свет, Атра увидела перед собой высокого худощавого мужчину, в протёртой кожаной куртке, на которой виднелись дырки, прожжённые то ли кислотой, то ли ещё чем-то. Лицо его привычно закрывала пыльная, зелёная тряпка, которую он наматывал от шеи и до самой макушки, оставляя лишь узкую щёлку для глаз. Холодных, серых глаз. Странно, что он не нацепил очки.
Кит был из пустынников – тех, кому хватило храбрости (или, скорее, безумия) для того, чтобы селиться на поверхности. Причём селиться не в укреплённых городах или же шахтах, подобным той, в которой обосновались Атра и её банда. Они жили снаружи, в самом прямом смысле этого слова.
Атра не очень много знала об этих чудилах, но и того, что знала, ей хватило для того, чтобы сократить контакты с ними к самому необходимому минимуму.
Пустынники обладали какими-то старыми секретами (их главари, во всяком случае), позволявшими им менять собственные тела, приспосабливаться к убийственной для простых людей атмосфере и температурам, царившим на марсе. Они вживляли в своё тело машины, меняли свои гены, добровольно делали себя мутантами… тьфу.
Единственным приятным исключением во всём этом поганом народе был Кит, перебежавший в лагерь Атры два года назад и за всё это время ни разу не проявивший себя с дурной стороны. Настоящий бриллиант, найденный среди кучи говна.
О причинах того, почему Кит предпочёл своих бандитам, Атра никогда не спрашивала. Ей было вполне достаточно того, что у него была голова на плечах и способность исполнять приказы. Большего от него и не требовалось. Особенно сейчас, когда всё постепенно летит в бездну.
Захватив с собой Кита и ещё парочку людей из тех, что оказались ближе всего, Атра отправилась выяснять, что же за дерьмо приключилось с генератором на этот раз. Она знала, что машина отжила срок своей жизни лет двести или триста назад, и поломки были делом вполне естественным… Но с такой же вероятностью это может быть и диверсия. Банды всегда воюют между собой, а отключение света – просто идеальное начало для нападения.
