Ознакомительная версия.
– Хозяин, всем по коктейлю! – провозгласил главный. Столь харизматическую личность с обычным сержантом или оруженосцем не спутаешь. Пышная угольно-черная бородища, белое одеяние и белый же плащ с ярко-алым крестом, оконечья которого раздваивались, как хвост у ласточки. На груди – золотая цепь с непонятным медальоном. На ремне справа – меч, слева – открытая кобура, из которой торчит рукоять вороненого пистолета.
– Ты кушай, кушай. – Я похлопал по спине Роланда, дабы тот не подавился, и отправился к стойке, за которой орудовал Дастин. Рассмотреть героев Крестовых походов поближе.
– Добрый день, – слегка застенчиво сказал я главному. – Я Тео, помощник хозяина, мистера Дастина. С кем имею честь?
– Бертран де Бланшфор, командор отдельной, орденов святого Бернара и Фомы Аквинского, прецептории Тампля. А мои братья… Рота спецназначения «Могильщики халифата» имени первого Великого магистра Ордена Хью де Пейна. Вот так, корчмарь. Коктейлем угостить?
– А… ага. – Я ожидал чего угодно, но только не столь наглого фиглярства. Пока Дастин, бросая на меня злобные взгляды, вертел коктейль (называлось фирменное пойло «Тивериадой» – водка, томатный сок, красный перец, две маслины и соломинка, украшенная миниатюрным тамплиерским знаменем: черная полоса сверху, белая снизу), я пригляделся к постояльцам. Полдесятка рыцарей в белом – надо полагать, офицерский состав. Одиннадцать типов в черной одежде с таким же алым крестом. Общительный командор объяснил, что сии субъекты есть верные сервенты Ордена.
«Сервент? – Я сначала не понял смысла данного слова, но потом быстренько вывел латинский корень „серв“ – „слуга“, и уяснил, что так называются нерыцари. Кстати, именно от этого словечка и произошло всем хорошо знакомое понятие „сержант“. – Забавно… Тамплиеры на „хаммерах“, с лазерным проигрывателем и пистолетами „Дезерт игл“. Попивают коктейль „Тивериада“. Произошел какой-то сбой в программе Хозяина. Надо поговорить с Дастином и Навигатором, может, они сообразят, в чем дело».
Тамплиеры, получив по стаканчику с заказанным обжигающим алкоголем, пустились в обсуждение каких-то своих, совершенно для меня непонятных проблем, кто-то из них сбегал к машинам, приволок портативный компьютер, установил его на самом большом столе и присоединил к ноутбуку старенькую потрепанную видеокамеру. Все, не исключая Роланда и Дастина, столпились вокруг.
– Штурм Аскалона, 1153 год, – пояснил командор де Бланшфор, кивнув в сторону видеокамеры. – Успели заснять самые интересные моменты. Возлюбленные братья, всем смотреть внимательно! Только дураки учатся на собственных ошибках! Кто станет хихикать – к вам, мессир де Монбар, это относится в первую очередь! – получит епитимью и напишет отчет о просмотренном!
Раздался многоголосый скорбный вздох. Как видно, заниматься бумажной работой никому из тамплиерских спецназовцев не хотелось.
Снимал явно любитель, посему изображение было не очень четким и дергающимся. Я посмотрел первые несколько кадров – какие-то жуткие метательные машины, желтая стена города, рыцари-миряне в цветастых тряпках… После вчерашних развлечений под Ландау воскрешать в памяти подвиги славного европейского рыцарства не захотелось. Роланд, наоборот, крайне заинтересовался, а я, оттащив Дастина от экрана, задал самый насущный вопрос:
– Как полагаешь, это идиотизм с «хаммерами» и отдельной ротой имени Хью де Пейна означает новый поворот в развитии событий?
– Ты о чем? – вытаращился Дастин. – Все нормально! Я не замечаю ничего особенного.
– Зато я замечаю.
* * *
Мы устроились на табуретах за стойкой бара. Я мельком оглядел выставленные на полках напитки, ухватил бутылку с незнакомой этикеткой, выбил пробку, налил по стаканчику и лишь потом обратил свой просвещенный взор к наклейке. Нарисована древнегреческая галера-либурн, очень похожая на знаменитый «Арго». Надпись такова: «Цекуба. Выдержка десять лет. Сбор урожая – 12 г. до Рождества Христова. Остров Крит».
Обычная цекуба. Ароматизирована смолой хвои. Вполне даже вкусно, только запах необычный.
– Излагай. – Дастин стоически заглотил розовое вино, поморщился и плеснул еще по одной. – Что ты раскопал? Какой такой сбой в системе? По-моему, тут давным-давно все сущее засбоило.
– Мы несколько дней подряд наблюдали почти реальную историю, – поразмыслив, начал я. – Постоянных персонажей, наподобие Роланда и компании, в расчет можно не принимать. Они как бы не принадлежат к Системе или, скорее, действуют внутри нее, по своему собственному сценарию. Сама Система, начиная от вечера одиннадцатого апреля, когда нам построили Дом и заставили жить здесь, а не в бункере, постепенно эволюционировала от хаоса к изменчивому, но все-таки заметному порядку. То есть, когда мимо катили танки времен Второй мировой войны, мы могли понять, что машины действительно принадлежат к соответствующей эпохе.
– Стандартное для тех лет вооружение, историческая символика… – кивнул Дастин. – Они были подлинными. Точно так же, как и ландскнехты фон Цорна. Максимальное приближение к исторической реальности. Но как в историческую реальность вписать слонопотамов и ожившее кино? Или, как ты утверждаешь, эти персонажи «вне Системы»?
– Именно. Хозяину, вероятно, не захотелось уничтожать свое творение, и он оставил Эсмеральду на наше попечение. История с Роландом и Темной Башней почти аналогична. Отдельно развивающийся сюжет, лишь частично соприкасающийся с нашим бытием.
– А безумный шабаш в Комплексе? – спросил напарник. – Навигатор, что ни утро, жалуется на появление тварей, каких в природе не существует.
– Если Эксперимент поставлен над нами и Хозяин изучает именно нашу реакцию на обстановку, то внутри Комплекса, возможно, идет отсмотр материалов, из которых потом компонуются сюжеты, появляющиеся на поверхности, у нас, в Доме. Допустим, Хозяин сравнил американских гангстеров тридцатых годов и сотрудников тайной полиции времен Гитлера. Чикагских бандитов забраковал, а эсэсовцев натравил на нас с тобой. Для контроля над ситуацией прислал Роланда.
– Полагаешь, Роланд – его соглядатай? – Дастин недружелюбно покосился на нашего ковбоя, вместе с тамплиерами просматривавшего документальную запись штурма Аскалона летом 1153 года и вполне профессионально что-то комментировавшего. – Взять тогда стрелка за хобот и потрясти, глядишь, чего расскажет…
– Нет, ерунда. – Я сразу отверг это предположение. – Еще до появления Роланда за нами постоянно наблюдали. Кроме того, я думаю, что каждого персонажа, приходящего в Дом, можно рассматривать как живую видеокамеру, работающую на Хозяина. Но продолжим: Вторая мировая, социалисты-интеллигенты, ребятки фон Цорна вполне соответствовали своим эпохам. Я, конечно, не специалист, однако на мой взгляд особых расхождений с реальностью не было. И штурм Ландау выглядел подлинно… Никаких лазеров или гранат со слезоточивым газом. Единственное современное оружие приехало в XVII век вместе со мной и со мной же вернулось обратно, сюда. По сравнению с первыми днями от Пришествия Хозяина – никакого хаоса. Да, эпохи меняются, но и сюжет, и персонажи – правильные. Причем правильно все, начиная от обстановки Дома, продуктов на кухне, посуды и заканчивая конюхами, которые обслуживали Черную Свору.
Ознакомительная версия.
