– Есть потери, – раздался по радио голос Свирепого Зайчонка. – Но первую волну мы, похоже, отбили. Тебе удалось что-нибудь сделать?
– Сняла двоих, – сообщила Айрина. – Один пытался забраться на крышу.
– Проскочил, – объяснила Эльвира. – Остальных «прыгунов» мы сбили на взлете. Думаю, вторая волна пойдет с тяжелым вооружением. К тому же они прощупали нашу оборону и будут концентрировать ого…
Грохот взрывов прервал ее слова. Айрина увидела, как расплываются цветные пятна на экранах – киборги не жалели боеприпасов различного назначения, от химических и термобарических до «шумовых бомб», поражавших противника вспышками мощных низкочастотных импульсов. Айрина ощутила приступ тошноты и головной боли, но подвал был хорошо экранирован.
– Нас здорово отутюжили, – раздался голос Эльвиры. – Отступаем. Прикрой, если сможешь.
Неожиданно грохнул еще один мощнейший взрыв, и «пагода» центра наблюдений начала заваливаться набок, изгибаясь, как нагретая пластмассовая трубка. Из ее окон вырывалось пламя, фундамент жалобно трещал. Простояв секунду в наклонном положении, она рухнула вниз, разваливаясь в падении. Облако густой пыли вспучилось над упавшим зданием, накрыв обломки. Айрина застыла в изумлении: киборги взорвали инфоцентр? Но тогда для чего была нужна первая атака, если целью было уничтожение, а не захват? Может быть, их интересуют люди? И запоздало промелькнула мысль: ведь Юнона осталась у телескопов, значит, она погибла? Нет, не может быть!
– Айрина, что происходит? – в комнате появились Лекс и Одрин.
Вместо ответа Айрина быстро проговорила:
– Снимите гранатомет с кронштейна и установите в холле. Так, чтобы держать под прицелом вход. В кольцевом коридоре первого этажа разместите баллоны с сжиженным газом. Отключите пожарную систему. Всех ученых – на верхний этаж. Быстрее!
Одрин прекрасно поняла распоряжения подруги – это были детали их собственного плана обороны. Она потащила за собой Лекса. У обоих раскалывались от боли головы и панически пульсировали взведенные инфразвуком нервы, но они сохраняли контроль над собой. В момент, когда они работали в холле, к ним подбежала какая-то девушка из астрономов. Лекс узнал ее – ей поручили следить за Агатой, которая лежала связанная в одной из комнат наверху.
– Что стряслось? – бросил Лекс, предчувствуя ответ.
– Я не знаю… она ушла, – пробормотала девушка.
– Агата? Как это ушла?
– Она попросила меня развязать ее… Я не знаю почему, но я послушалась. Она так убедительно просила…
– Просила?! Да у нее рот был завязан! – вскричал Лекс.
– Она глазами…
– К черту! – махнул рукой Лекс. – Потом разберемся. Скажи всем, пусть поднимаются наверх.
Тем временем Айрина снова слилась в одно целое с виртуальной системой. Прицелы зафиксировали три объекта: двое тащили третьего. Это были гайане, и Айрина отсекла от них нескольких киборгов трассирующим огнем. Эльвира была ранена; солдаты втащили командира в холл и заняли оборону у входа. Одрин распорядилась, чтобы несколько человек из числа сотрудников вынесли Эльвиру наверх, куда поднимались и остальные. Снаружи здания шел бой между Айриной и группой киборгов: сосредоточенные залпы стационарных установок пока что позволяли гайанке почти мгновенно уничтожать действующих обособленно солдат противника.
Лекс и Одрин засели рядом с двумя гайанскими солдатами, держа под прицелом вход в здание. Несколько сильных взрывов потрясли «пагоду», отовсюду полетела пыль и посыпались мелкие детали интерьера. Спустя короткое время в проеме дверей появились фигуры, и гайане открыли огонь. Лекс и Одрин не обладали такой молниеносной реакцией и начали стрелять с опозданием, но их задачей было лишь перекрыть трассами вход.
Из подвала выскочила Айрина:
– Они разнесли всю мою систему! Это была сосредоточенная атака по всем огневым точкам сразу. Я успела срезать только двоих. Там осталось, по меньшей мере, пять или шесть.
Оценив ситуацию, Одрин побежала к лифту.
– Надо подниматься выше! Метод ловушек! Они наверняка будут действовать торопливо, ведь они знают, что к нам скоро подойдут подкрепления…
В холле разорвалось несколько гранат. Ослепленные вспышками Лекс и девушки замотали головами; солдаты, на которых это не произвело впечатления, продолжили стрелять. По холлу пополз белесый дым – гранаты содержали токсичный газ. К тому же новая волна оглушающего излучения придавила людей к земле.
Лекс первый встал на ноги, подхватил обеих девушек, которые зажимали уши руками, и потащил их к лифту. Айрина достала небольшой пульт и сунула его в руку Лексу.
– Дистанционное управление… прицелом. Гранатомет… в холле. Когда войдут, выжди немного… и включай его. Там… автоматический режим.
Они забрались в кабину, следом вбежали двое солдат, прикрывавших отступление. Лекс посмотрел на обзорный экран в лифте – в холл входили один за другим киборги, стремительно проскакивая через пролом в стене. Опасаясь, как бы они не бросились сразу к шахте лифта, Лекс нажал на кнопку, и экран заволокло огнем разрывов. Гранатомет заработал, расстреливая все, что двигалось. В ограниченном пространстве холла это было гарантией уничтожения – даже если выстрел не попадал в цель, осколки рвали тело в клочья, сталь превращали в решето, а бетон – в крошку. Вскоре гранатомет замолчал, но наверняка несколько киборгов было уничтожено.
– Баллоны с газом на первом этаже, – сказала начавшая приходить в себя Одрин. – Надо взорвать их.
Едва лифт вынес их на верхнюю площадку, где отсутствовала крыша, один из солдат бросил в кабину гранату и включил спуск. Когда кабина опустилась до первого этажа, раздался взрыв, и сразу вслед за этим тряхнуло все здание – взорвались емкости с газом. Из шахты ударил жар, и секунду спустя вырвалась струя огня – стоявшие близко едва успели отскочить, закрывая руками лица.
– На первом этаже теперь даже киборгу делать нечего. Когда огонь разрушит перекрытия, башня рухнет, но я надеюсь, мы получим подмогу раньше, – сказала Одрин.
– Следите за «прыгунами», – посоветовала Айрина солдатам.
Ее предупреждение было не напрасным – над краем крыши взмыл «ангел смерти» с оружием на изготовку. Он на лету успел уложить одного из солдат, но второй срезал киборга. «Ангел» рухнул на крышу, дергаясь в агонии, и в этот момент с другой стороны появился еще один.
Он короткой очередью убил второго солдата, затем бросил шоковую гранату. Все находившиеся на площадке повалились на пол, извиваясь в судорогах. «Ангел смерти» – это был киборг с бесполым лицом, в отсвечивающем матовой синевой бронекостюме, с импульсным двигателем за спиной – прошел по крыше к Лексу, поднял его железной рукой.
