Информации о внешнем мире требуется все больше и с чиновниками надо пытаться найти общий язык, но и о себе нельзя забывать, чтоб опосались.
— В таком случае не вижу причин вам отказать, Анатолий Владимирович.
Чиновник провел нас с Изяславом через множество гостей и остановился у иностранной делегации. Несколько минут разговора с высоким послом и принцесса вышла из-за спин личной охраны. Что я могу сказать. Милое личико, выразительные глаза, фигуру не видно скрыта традиционными одеждами. Думаю, тоже соответствует статусу принцессы, но я как кот, объевшийся сметаны, смотрел на чужую миску только с эстетическим интересом.
— И это ваш самый известный воин? Какой-то он слабый на вид! У отца тысячи героев намного сильнее его, — произнесла на неплохом русском невысокая принцесса и резко подалась вперед. — Сразишься со мной?
— Ваше высочество, сражаться с женщинами я привык немного в другой обстановке и желательно наедине…
Характер оказывается не такой уж и милый. На мой откровенно разглядывающий взгляд она вспыхнула и начала что-то быстро говорить на своем языке стоящему рядом послу Поднебесной империи.
— Что говорит принцесса? К моему большому сожалению, мне не знаком этот язык.
Посол Поднебесной империи застыл неподвижной статуей от подобной откровенности. Кутесов явно хотел сказать много «хороших» слов для меня, но все же сдержался и перевел.
— Принцесса Ксу недовольна вашим взглядом, Холмский. Она считает его недостойным в отношении дочери Небесного Дракона от простого дворянина и говорит, что такие вещи смываются кровью.
Оказывается девушка огонь, а я думал лед. Ошибся немного, бывает. Не думал, что с первого раза удастся ее завести с помощью детского ментального фокуса, как-то показанного одной особой еще в прошлом мире.
— Ваше высочество, вы удивительно прекрасны, и я не смог сдержаться. По поводу моей родословной, то мы с императором ведем род от одного корня. Можете за это не переживать.
Ошарашенное молчание и резкий отлив крови от лица Кутесова позабавили, как и молчание принцессы с послом. Зато раздавшийся рядом голос был приятен и напомнил о первых прогулках по столице.
— Холмский, вы, вижу, уже познакомились с принцессой Ксу.
— Да, считаю мы поладили. Восхищаюсь красотой принцессы. Она сочетает лед и пламя, что большая редкость.
Мои слова явно не понравились великой княжне, и она не смогла сдержать свои эмоции на лице. Сабуров в этот момент старался не дышать и не отсвечивать, как и большая часть стоящих рядом гостей.
— Ты в этом разбираешься лучше всех, Кирилл! — выпалила Анна и резко пришла в себя. — Странно, ты пришел с молодым человеком, а не Анастасией Орловой, как все ожидали… Как я могу обращаться к вам молодой человек?
— Ваше высочество, для меня честь быть представленным вам. Изяслав Сабуров, — смутился парень.
Анна сегодня выглядела особенно привлекательно. Блистала, так сказать. Нежно-голубое платье и сапфировые драгоценности гармонично смотрелись с ее глазами и придавали царственность.
— Друзья Кирилла и мои друзья, Изяслав, — стоило услышать фамилию парня великая княжна превратилась в само добродушие. — А вот и мой отец направляется к нам.
Принцесса Ксу кипела от праведного гнева. На нее вообще никто не обращал внимания, лишь только я продолжал рассматривать ее с наглой улыбкой, что еще сильнее распаляло девушку.
— Ваше императорское величество, боярич Холмский…
— Я знаю зачем вас позвал, боярич, не надо величать. С этого момента вы имеете право называть меня государь. Не благодарите, вечером с вами обсудим несколько важных дел, — приветственно кивнул император.
Император хотел уже развернуться и продолжить «обход» гостей, но у меня были свои планы.
— Государь, уделите несколько минут вашего драгоценного времени для Изяслава Сабурова.
Поднятая бровь императора и дернувшееся веко бальзам на мою душу.
— Ваше императорское величество, позвольте, как глава клана Сабуровых принести вам личную клятву верности. Мне больше не у кого искать защиты кроме, как императора, — упал на колено Изяслав, сказав очень правильные слова.
Наблюдать за лицом императора одно удовольствие и видимо я не смог сдержать свою радость.
— Я готов принять вашу клятву, Сабуров. В связи с изменением обстоятельств я не смогу принят вас, Холмский, сегодня вечером, — без видимых эмоций произнес император.
— Понимаю, государь. Империя требуют вашего внимания!
— Именно так! Сабуров, пройдемте со мной…
Изяслав вопросительно посмотрел на меня, и я одобряюще кивнул ему. Теперь парня не рискнут тронуть, а император поможет жителям выжить, чтобы показать разницу в правлении с кланами. Но на пути императора встала принцесса Ксу и низко поклонившись начала гневно и быстро говорить на своем языке. Подскочивший посол пытался ее остановить, но одним взглядом был пристыжен.
— Принцесса Ксу просит поединка с бояричем Холмским. Нанесенное оскорбление может быть смыто только пролитой кровью! — с холодной каплей на виске произнес посол.
— Это он умеет лучше всех. Холмский будешь с принцессой биться? — с надеждой спросил император.
— С женщинами не воюю. Только если в постели, там тоже бывает кровь проливают.
Короче сегодня я вполне могу стать причиной разрыва отношений с одним из великих государств, но реноме отморозка надо поддерживать. Нападения в последнее время сильно сократились и заметно улучшили мою жизнь.
— Поединок Силы и меча. До смерти! — на русском произнесла принцесса.
— Не интересует!
— Вы обязаны заставить этого человека…, - с гневом повернулась к государю принцесса Ксу.
— Вы забываетесь! — вспыхнул император.
Кутесов и посол из Поднебесной были в шоке от срыва всех регламентов и приличий.
— Я так просто этого не оставлю! — вспыхнула принцесса Ксу и решительно направилась на выход.
— Не завидую вам, Холмский! Ах да у вас есть два дня, чтобы покинуть Москву, — усмехнулся император и резко пошел дальше.
Похоже злить императора больше не надо. С чувством выполненного долга я отправился готовиться к завтрашнему дню. Куда более сложному. Но у самых дверей машины меня окрикнули.
— Кирилл Дмитриевич, хотел бы с вами обсудить некоторые моменты, — ошарашенно произнес германский посол.
Видимо изначально у него был другой настрой и заход. Видел, как он разговаривал с другими дворянами и послами.
— Завтра можете приехать в мое поместье за городом, и мы все обсудим. Сейчас извините, дела!
Мало мне внутренних игроков в империи, так и внешние зашевелилась. Главное я поднял песок с самого дна реки и теперь враги должны активизироваться.
* * *
Великая княжна Ольга стояла за спиной отца и легонько массировала его плечи. Обычно император довольно млел и быстро успокаивался от массажа младшей дочери, но сегодня ничего не помогало. Злость кипела внутри него и срочно требовала выхода.
— Ненавижу Холмского! Думает отомстил мне? Не тут-то было! — резко встал со своего места император. — Кинул обглоданную кость в виде Костромы, как подачку перед всеми кланами и послами. Глазами практически… раздел принцессу Ксу. Я точно знаю он это специально все сделал, чтобы меня позлить.
— Папа, но дополнительная губерния в личном подчинении сделает нас сильнее. Разве это не усилит императорский клан? — участливо спросила Ольга.
— Дырка от бублика это, а не усиление. Все, что представляло интерес Холмский забрал себе, а к чему мне пустая земля с простыми людьми?! Легче просто выкинуть деньги на ветер. Ольга, если не разбираешься иди лучше займись своими делами! — еще сильнее распалился император.
Младшая дочь императора хотела возмутиться, но передумала.
— Позволь мне остаться, папа, пожалуйста! — смиренно произнесла Ольга и сузив глаза посмотрела на Анну.
Анна в ответ довольно улыбнулась младшей сестре продолжая сохранять молчание. Император же ходил из стороны в сторону пока окончательно не успокоился.
