этот разговор? — спросил последний.
Судя по звуку его голоса, располагался невидимка все там же, где и прежде. И лишний раз подтвердил мне, что я угадал. Никакой он не суккуб. Так, пустышка.
— А проект Корпорации — правда? — задал я еще один вопрос, полностью игнорируя то, что происходит вокруг. Ситуация меня пока что более чем устраивала.
— Правда, — новое подтверждение прозвучало примерно в том же тоне, что и предыдущее.
— Если что, будь готов давать отпор в любой момент, — услышал я в голове голос Лазаря и сделал просто чудовищное усилие, чтобы не повернуться в его сторону. — Но мне нужно еще немного времени.
— Так значит, я в роли стажера вам вроде бы и подходил — но в нормальных условиях, а не когда вы решили прибрать к рукам слишком много душ?
— Тони считал тебя очень способным.
— Ты говоришь о нем в прошедшем времени, словно он мертв.
— Будет мертв, если начнет копаться в том, что здесь произошло. Если кто-то ему скажет.
— М-м-м, — я окинул взглядом мастерскую и уставился на Вику: — так хоть это радует, что Тони здесь не при чем. Значит, если бы не твой план убрать бывшего шефа, то я бы как раньше работал с ним?
— Ага, и жизнь твоя была беззаботной и веселой. Трахал бы девочек. И все. А я, сука такая, все тебе решила испортить.
— Жадность, помнишь, — снова послышался Лазарь. — еще чуть-чуть. Мне нужно еще буквально две минуты.
— Зато со студией неплохо получилось, — продолжал я. — Это тоже твоя задумка?
— О, нет. Тони постарался. Он решил, что ты креативно подойдешь к решению многих проблем. Например, однообразия.
— А общая задача — опять же души собирать?
— Да-да, — уже нетерпеливо откликнулась Вика.
— Ну чего ты с ними болтаешь все! Кончаем обоих и все! — встрял Альберт.
— И то, что он старательно держал меня в стороне от всего происходящего — тоже его заслуга? — я старательно тянул время, игнорируя невидимку. — Просил никуда не лезть и все такое?
— Конечно. И появлялся бы куда чаще, если бы ему не приходилось вместо меня сидеть на собраниях и проводить всевозможные…
— Опять эта корпоративная хуйня… Лучше бы работали нормально, — брякнул я, потому что уже в принципе выяснил все, что хотел. Осталось лишь тупо тянуть время. Еще чуть-чуть.
— Пора, — услышал я голос Лазаря и тут же приготовился.
— Пора — что? — ехидно спросил Альберт в самый неподходящий момент.
Глава 43
— Щит! Силы! — затребовал Лазарь и я машинально протянул ему руку, но контакта хватило лишь на пару секунд. Сколько сил он успел получить от меня — неясно, но выстроить защиту мы не успели до конца.
— Альб! — Вика махала руками, чтобы тоже получить больше сил от своего невидимого недосуккуба.
— Не хватает, да? — язвительно спросил я и тут же рядом полыхнуло пламя.
Занялись верстаки, а чуть позже пришло ощущение жуткой боли в правой руке, которую так же, как и деревяшки, пожирало пламя. Я машинально хлопнул другой ладонью, чтобы сбить пламя, но обожженная кожа только впитала в себя отпечаток, который отразился болью уже с глубины.
— Нравится? Обмануть хотели?? — голос Вики доносился издалека, как будто я вот-вот готов был потерять сознание.
Боль немного притупилась. Сила начала работать, чтобы восстановить руку, причем пламя сбить до конца не удалось.
Вот дилемма: чтобы сбить пламя, надо сконцентрироваться и применить силу осознанно. А чтобы долечиться — наоборот, перестать думать.
— Не получится! Теперь у меня есть все, что мне было нужно!
Лазарь дернулся, срывая с себя одежду и безжалостно наматывая ее мне на руку. Тут же по свежеобоженной коже точно катком прошлись, заставляя меня орать не своим голосом.
Почти сразу прилетело по лицу. Где-то рядом был Альберт, чертова невидимка. На этот раз не было под рукой ни чернил, ни чего-то другого, чтобы отметить его и как следует накостылять.
Да и рука болела так, словно ее до кости прожгло.
— Давай только без пафоса, — крикнула еще раз Вика. — Альберт, отойди в сторонку.
Боль маленькими червячками прогрызалась все глубже. Ощущение, что пламя проедает руку от кожи до кости, меня не покидало.
— Руку! — взорвался в мозгу крик Лазаря.
На запястье знакомо легли пальцы и тут же исчезли все звуки.
— Можешь сам это остановить? — голос суккуба доносился с эхом.
— Нет, — я лишь чувствовал, как шевелятся губы.
— Ровнее держи…
— Что?
Мощнейшая оплеуха заставила меня упасть ничком. При этом я задел еще и верстаки, что с грохотом сдвинулись в разные стороны. Опять Альберт…
Я моргнул. Боли в руке как не бывало. И дернулся, чтобы увернуться от возможной угрозы, но с удивлением заметил, что никаких посторонних звуков нет. Только мое дыхание. Ни шагов, ни шума, ни грохота, ни треска горящего верстака.
Первым делом я содрал с себя тряпки, которыми Лазарь обмотал мою руку. Ничего не болело, но и назвать зажившей прожженную до мяса кожу тоже было нельзя. Я отчаянно пялился на руку, пока не осознал, что лечения толком и не было.
— Что-то не то. Извини, — и не успел я повернуться к суккубу, как тот вломил мне еще разок.
Подниматься с пола второй раз было уже проблематичнее. Немного ныло место удара, но на этот раз крови не было.
— Прости еще раз, но так было надо, — проговорил Лазарь. — Ситуация требовала немедленного вмешательства. И еще мне от тебя потребуется немного сил.
— О-о-ох… — только и смог ответить я, потому что суккуб приложил мне в скулу. Ощущение было такое, что череп сейчас развалится, но оно постепенно исчезало, как и гул в голове. — Что было надо?
— Встань.
Я послушно выпрямился. Рядом со мной застыло витиеватое пламя, которое вилось вверх от стола. Совсем как на дачах у Большакова. Я снова в срезе. Теперь уже точно.
Выдохнул, расправил плечи. Здесь должно быть безопасно. Рука теперь точно полностью зажила, а Лазарь забрал обратно свои тряпки. Выглядел он очень серьезным.
— Признаю, то была моя ошибка.
— Твоя? — удивился я. — Ну уж скажи, что наша.
— Нет, моя. Целиком моя. Ты еще недостаточно опытен, чтобы видеть людей так же, как и я. Так что это моя непростительная ошибка. Ты же понимаешь, чего ради это все делалось? Почему довели до этого места?
— Нет, не очень, — я повертел головой по сторонам: Вика с перекошенным от злобы лицом смотрела в нашу сторону. Альберта, что вполне естественно, видно не было.
— Пользуясь случаем, объясняю, что
