Если первое условие было вполне ожидаемым, то второе оказалось достаточно неожиданным. Похоже, Ишкур планировал не только избавиться от нашего отряда, но и проредить численность сектантов. Наивно надеяться, что враги сходу передерутся, но если мы продемонстрируем достаточную силу, то некоторые могут счесть убийство союзников оптимальным вариантом. Или же бойня развернется позже, после того, как от нашего отряда ничего не останется…
– Есть ограничения по срокам?
– Голос говорит, что у меня есть семь дней.
– Ещё что-нибудь?
– Тьма советует следовать за черными птицами.
Иначе говоря, худшие опасения подтвердились – вороны будут выступать в качестве наводчиков. Ненавижу. Не тварей, а их хозяина…
– Ещё?
– Прошу простить, старший. Это всё, что мне известно.
– Правда, но не вся. – покачал головой я. – Ты ведь понял, что я один из «слуг Тьмы»?
Лицо парня чуть дрогнуло, выдавая желание соврать, но все же он не стал позориться, понимая, что это бесполезно. И на этот раз он кланяться не стал, бросив короткий взгляд в сторону, куда улетел меч…
– Я слышу шепот, старший. Если я убью вас, то смогу вернуться домой.
– Интересно. Ну а если так?
Активировать Эльфийскую ложь!
Внимание! Доступны сохраненные матрицы!
– Тролль Шуш. Вольный Игрок (С). Уровень 31.
– Безымянный Человек (Духовный Практик). Ранг E. Уровень 1.
Некогда я снял образ с одного из павших врагов и сейчас настало время проверить, будет ли от него польза в подобной ситуации.
– Что-нибудь изменилось?
– Ваша внешность словно расплывается, старший, однако шепот исчез. Как вы это сделали?
Иначе говоря, истинный свет по-прежнему не давал полноценно использовать иллюзии, но для Системы был важнее изменившийся статус. Впрочем, задание охотиться на «слуг Тьмы» я не получил.
– Не стоит задавать вопросов, на которые тебе не ответят. – холодно посмотрел на него я, принимая решение. – Считай, что сегодня тебе повезло. Если хочешь жить, то не лезь к отряду внизу. Ищи воронов – они тоже являются слугами Тьмы. Возможно, их гибель тебе зачтут. Или убей десяток сектантов, на них мне плевать…
– Спасибо за мудрые советы, старший.
– Подойди и протяни вперед правую руку.
– Старший… Если вы всё ещё хотите отрубить мне руку, то позвольте лучше поднять меч и умереть в бою!
– Не бойся, я не собираюсь этого делать. – хмыкнул я. – Если ты не доверяешь мне, то можешь остаться на месте. Выбор за тобой…
На этот раз парень без колебаний шагнул вперед, протягивая мне поврежденную кисть. Умный – таких надо убивать в первую очередь, но делать этого я, конечно, не собирался. Пусть я и не обещал ему жизнь, но между нами нет вражды. И вряд ли он опасен для наших планов. Убивать из жадности или потому, что этого хочет Ишкур? К чёрту…
Диагностика!
Как я и ожидал, пальцы были сломаны, но вправлены хорошо, и к тому же фиксировались при помощи духовной силы. Интересная техника…
Исцеление!
– Благодарю, старший.
На этот раз он даже опустился на колени, демонстрируя высшую степень почтения. И правда умный.
– Я лишь исправил вред, который нанес. Дальше всё зависит от тебя самого.
Деактивировать Эльфийскую Ложь!
– Мара! Ая! Ко мне!
Банши вынырнули из-за камней, облетев сектанта по широкой дуге, а затем заняли позиции по обе стороны от меня.
– Выглядит слабым. Мы убьем его, повелитель?
– Нет. Мы уходим…
– Вы так милосердны, хозяин! – сказала Ая.
Несмотря на то, что я обращался к одной из банши, её напарница всегда знала суть сказанного. Подозреваю, рабыни попросту обменивались информацией.
– Звучит как оскорбление.
– Нет, хозяин! – испугалась банши. – Сильный может позволить себе всё, что пожелает! В том числе милосердие!
– Теперь это похоже на лесть.
– Как правда может быть лестью, повелитель? – вмешалась Мара. – Вы пленили нас, а значит сильны!
– Ладно, хватит.
Покачав головой, я бросил взгляд на сектанта и, развернувшись, прыгнул вниз со склона. Для обычного человека такой трюк завершился бы переломами, но я мог контролировать свою скорость при помощи полета, так что никаких проблем спуск не доставил. Подобный способ не только требовал минимум маны, но и выглядеть должен был весьма впечатляюще…
* * *
Стальной Ворон (E). Уровень 1
Мерзкие птицы не пытались атаковать, но было бы глупо воспринимать их в качестве союзников. Снять их на такой высоте самостоятельно будет сложно, однако как решить подобную проблему я знал…
– Мара, Ая. Разберитесь с воронами. Осушать запрещаю, но они должны умереть.
Спустя десяток минут, потребовавшихся на то, чтобы добраться до целей, вокруг нас стали падать вороны. Пусть банши были ограничены в методах, однако парализованная птица не имела шансов на выживание.
– Осторожнее! – предупредил я. – Смотрите, чтобы вороны не упали вам на головы!
Вероятность такого события была призрачной, однако чудеса случаются. И плохие гораздо чаще, чем хорошие. Данный метод охоты был не слишком эффективен, потому что вороны явно боялись банши, но вскоре небо над нами очистилось, а рабыни вернулись обратно. Поторопились, потому что спустя ещё пять минут из-за горы появилась новая троица «наводчиков». Ну, чего-то такого я в принципе и ожидал…
– Нам убить их, повелитель?
Я на секунду задумался, но затем покачал головой. Если я прав, то их жизни можно использовать в качестве «валюты», на случай торговли с сектантами. Так что пусть пока летают, не до них.
– Нет, это бесполезно. За нами в любом случае следят…
Сканирование!
Мы двигались уже полдня и, к этому моменту, нас преследовало уже около сотни сектантов. Сильные двигались по горам, а те, кто послабее – по дороге, с отставанием в пару километров. Не столько от избытка наглости, сколько понимая, что иначе безнадежно отстанут. Гоняться за каждым по отдельности не имело смысла, но тянуть и дальше становилось опасно…
– Начинаем! – приказал Одар. – Убьем их всех!
Цели были распределены, так что игроки сходу бросились в разные стороны. Мне достался склон одной из довольно крутых гор, на котором расположились трое сектантов. Слишком высоко, чтобы пытаться добраться до них без помощи магии или крыльев…
Блинк!
Круговорот позволял достаточно быстро собирать ману – скрываться в таких условиях не имело смысла – но всё же я предпочитал экономить и не слишком крутые участки преодолевал своим ходом. Я ожидал, что враги воспользуются подаренным шансом и попытаются напасть на меня втроем, но вместо того, чтобы объединиться, они предпочли обратиться в бегство…
– Мара, Ая… проследите за тем, чтобы они не убежали!
Банши разделились, позволив мне сосредоточиться на одной из целей. Судя по скорости, беглец по силе вполне мог сравниться с Аскаром. Но летать он не умел, а значит исход погони
