воздействовать на их рассудок. Поскольку до конца не было изучено воздействие магии на тела гномов, готовились ко всему. Экипировку гномов также доработали, добавив в слабые места, которые не были закрыты броней – кожу, которая должна была выдержать укусы или когти мертвецов. Для высадки было решено использовать небольшой флот Бейсдона, а также рыбацкие лодки, разведка местности показала, что у острова есть только одно место пригодное для высадки, и производить её лучше всего в момент отлива, когда глубина воды на берегу минимальная, что позволит отрядам преодолеть скалы, которые показываются в этот момент из воды. Сам остров по величине составлял несколько гектар земли, с густыми деревьями, и скальными породами, в центре острова находился большой камень, рядом с которым, по всей видимости, и располагался вход в подземелья. При разведке не удалось подтвердить наличие мертвецов или каких-либо признаков пребывания кого-либо на острове, что подтверждало возможность использования круга для телепортации на него.
ОСЧ было также решено не выделять большое число чародеев для этой миссии, поскольку советом коалиции было решено оставить их в Бейсдоне для последующей обороны города. Помимо этого, коалиция передала сообщение в Крисборн для перемещения их войск морским путем для обьединения с остальными силами в Бейсдоне. Крисборн мог собрать и мобилизовать почти 7 тысяч солдат, а для их перемещения требовалось время. Перевозить солдат приходилось исключительно ночью, поскольку враг мог узнать план коалиции и напасть в этот момент на беззащитный Крисборн, в котором осталось не более 500 солдат гарнизона. Также был введён режим повышенной опасности в Бейсдоне и прилегающих землях, стражникам пришлось переселить всех жителей с восточной границы земель на запад, чтобы избежать нападения мертвецов на эти поселения.
Ситуация на континенте обострялась с каждым днём, количество припасов в Бейсдоне было крайне ограничено, из-за чего время играло не на руку коалиции. Было решено начинать операцию по высадке на остров в самые кротчайшие сроки. Армия города была переведена в повышенную готовность, ожидая нападения толп мертвецов, и они не заставили себя ждать, через сутки после того, как отряд гномов вместе с чародеем Леоном покинул город. Число мертвецов на горизонте росло до ужасающих масштабов, они держались вдалеке от городских стен, что делало невозможным отстрел с помощью луков и арбалетов, которые просто не доставали до них. Постепенно они начали окружать город, но на штурм не решались, когда кольцо было захлопнуто, коалиции стал ясен план некроманта. Припасов в городе по самым оптимистичным прогнозам должно было хватить на неделю. Несколько дней шло яростное обсуждение дальнейших действий, большая часть коалиции считала, что выходить из города это ошибка, и нужно ждать результатов высадки на остров, но из-за отсутствия связи ожидание могло затянуться, к тому же никто не мог дать гарантии, что некромант в этот момент будет на острове, поэтому успех вылазки ставился под сомнение. На третий день осады воевода Бейсдона – Жекрос, старый, опытный военный, принял решение о том, что необходимо покинуть стены города и дать бой на поле перед Бейсдоном, где они смогут использовать кавалерию. Ранним утром четвёртого дня, отряды вышли со стен города, ровным строем, первыми шли копейщики которые составляли 1/3 от общего числа войск. Далее шли лучники, после чего ворота захлопнулись, не успели войска выстроиться в боевые порядки, как на них тут же набросились толпы мертвецов, как по команде они ринулись в бой, Жекрос остался на городской стене, наблюдая за битвой со стороны. Копейщики выстроились в круг, защищая лучников в центре, началась страшная бойня, мертвецы наседали со всех сторон, но солдаты продолжали стоять. Когда показалось, что мертвецы вот-вот прорвут оборону, затрубили гонги, ворота города открылись, и из них начали вылетать толпами всадники, в первом ряду которых был Жекрос, который повёл конницу в атаку, вклиниваясь в ряды тварей, рубя их мечом и топча копытами. Лошади были облачены в плотную броню, которая не позволяла задеть их когтями и зубами. Завязался бой, в котором решалась судьба всего континента.
Торн и Вигон, оказавшись внутри главного здания ОСЧ, внимательно осматривали все вокруг, никогда ранее им не удавалось попасть в здание где работают чародеи, а уж тем более в их главное отделение в Бейсдоне. Леон закрыл дверь, прочитав стражникам нравоучительную лекцию, и направился за подростками, которые остановились напротив огромной картины, изображающей извержение вулкана.
– А это тоже сделано с помощью магии? – уточнил Торн, с восхищением смотря на огромное полотно, которое было в несколько раз больше него по размерам. Леон, улыбнувшись, ответил.
– Нет, не всё искусство требует магии, хотя для кого-то искусство и есть магия. Пойдёмте, я напою вас чаем.
Они прошли в небольшую гостиную, где стоял крохотный круглый деревянный стол с 4 стульями вокруг себя. Расположившись на них, подмастерья стали наблюдать за тем, как Леон разливает чай из чайника по небольшим деревянным кружкам, после чего расставив их не стол, чародей зашёл за угол и через несколько секунд вернулся с подносом сладостей в виде пирогов и печенья. Торн и Вигон сразу же набросились на угощения, поскольку последние несколько дней толком не ели. Чародей сел напротив них, не мешая и с умилением наблюдая за подростками, а когда они закончили, спросил.
– Так вы подмастерья Мелибора?
Подростки закивали, допивая чай, и пока Леон разливал им ещё, продолжил.
– Как вам удалось выбраться из Дрейдла?
– Мелибор нас спас! Он отвлёк тварей на себя, а мы в это время смогли сбежать по туннелю, ведущему из башни в лес, – ответил Вигон, который раскраснелся от сытой пищи и горячего чая.
– Как же вам удалось добраться через леса Дрейдла, которые кишат мертвецами? – удивился чародей, смотря прямо на Торна, который без промедления ответил.
– Мы спрятались в кустах и ждали до тех пор, пока они не пройдут мимо, но пока мы прятались, мы увидели, как один из эльфов в маске совершает какой-то ритуал с помощью крови пленных!
– Что же за ритуал вы видели? – уточнил мягко Леон, наливая новый чай в кружки, в том числе и себе.
– Мы видели, как он с помощью крови пленника нарисовал на земле круг, после чего затащил в него других пленных, произнёс заклинание и испарился!
– Интересно, вы запомнили, как он выглядел?
– Он был в плаще и в маске, разобрать из кустов было тяжело, но мы увидели его уши и сразу поняли, что он – эльф.
Чародей задумался о чём-то, смотря в большое окно с видом
