бессмертным духом? Сколько раз за этот бой он восставал из ничего?
— Крак! — раздался треск, и купол, окружающий место боя, начал стремительно растворяться, открывая ночное небо, усыпанное звёздами. А в следующий миг рядом со мной, вокруг останков старейшего начали проявляться фигуры древних духов. Земля, вода, огонь и воздух.
— Ты совершил невероятное, смертный. — прогудело пламя. — Забрал у Третьего гласа дар бога, лишив его тем самым бессмертия. Мы даже не смели надеяться на подобный исход.
— Как же тебе это удалось? — прошелестел воздух.
— Жить очень хотел. — проворчал я, разглядывая оружие в моих руках. Хм, мечи как мечи. Силы от них не чувствую, опасности тоже. Однако оставлю, знатный трофей. Как энергия восстановится, попробую пропустить через клинки магию пятого, а затем и шестого круга.
— Я чувствую, как начинает уменьшаться влияние чужого мира. — пророкотал каменный голем. — Но теперь всё зависит от вас — людей. Мы, духи, не имеем права вмешиваться в ваши действия.
— Однако что наша делать дальше? — раздался позади меня уставший голос Шупаки. — Вы древний, всё знать.
— Вы и сами знаете, как поступить. — прожурчал дух воды. — А сейчас возвращайтесь в лагерь, нам нужно очистить это место от скверны.
— Вы должны знать, где находится император. — произнес я, чувствуя, что древние могут помочь. Если захотят.
— Вы не найдёте его на этом материке. — ответил огненный элементаль. — Это всё, что мы можем сказать.
— А большего и не надо. — улыбнулся я. — Благодарю за помощь, древние! Пошли, Шупака. Скоро рассвет, надо поспать хотя бы немного. Завтра постараемся добраться до государства дриггов. Есть у меня одна задумка, как выяснить — куда проклятый карлик закинул его величество Кардакона второго.
Глава 25
Столица
К границе земель дриггов подошли, когда солнце едва перевалило зенит. Только что мы двигались по имперской дороге, вымощенной камнем, а вот уже лошади топчут поросшую травой просёлочную дорогу.
Полчаса назад нам попытался преградить дорогу конный разъезд легионеров, во главе которых стоял епископ. Вели они себя агрессивно, что-то требовали, и получили по заслугам. Теперь вряд ли смогут угрожать кому-то.
— Командира, дальше идти нельзя, духи возмущаться. — сообщил Шупака, ехавший справа от меня.
— Стой! — скомандовал я. Мой приказ тут же подхватили другие офицеры, и отряд из трёх сотен воинов замер на месте. Спешившись, я передал поводья лейтенанту Шторну, дождался, когда Шупака, майор Ранк и десяток шаманов проделают то же самое, после чего махнул рукой: — Выдвигаемся! Остальным ждать!
Идти пришлось недолго, минут пятнадцать. Дальше как раз начинался лес, на границе с которым нас и встретили. Всего два десятка дриггов, среди которых двое были весьма преклонного возраста.
— Гостям мы всегда рады. — заговорил один из старцев. — Но вы, смотрю я, пришли с нашими братьями. Пленники ли они, или по доброй воле с вами?
— Старейшина Бугха, твои глаза совсем ослепли? — возмутился один из дриггов, стоявший за моей спиной. — Мы пришли сюда сами. И командующий не нарушил ни одного закона, чтобы говорить с народом дриггов.
— Тогда зачем он привёл сюда войска? Мы будем обороняться! И мы не знаем, где ваш император! Идите в столицу, и там спрашивайте.
— Отсидеться не получится. — произнёс я спокойным голосом.
— О чём ты говоришь, граничник⁈ — старик явно злился. Что ж, значит чувствует за собой вину. Но мы это поправим.
— Скоро враг решится на полномасштабное вторжение, и тогда в наш мир хлынет его армия. И вам не удастся отсидеться в стороне. Так что я жду, что вы вместе с нами встанете на защиту нашего мира. А ещё мне бы хотелось узнать, выжили ли телохранители императора? И если да, то я должен с ними поговорить.
* * *
У границ с государством дриггов пришлось задержаться на два дня. Пока старейшины нашли нужных мне воинов, пока уговорили их встретиться со мной, прошли целые сутки. А потом я узнал, что же произошло в столице в день восстания.
Два телохранителя Кардакона второго — верховные шаманы, способные призывать высших духов, рассказали всё. И про осаду, и про гибель гвардейцев, до конца защищавших трон. И о предателях, ударивших в спину, и тем самым переломивших исход боя.
Но главное, я узнал, что телохранители призвали древнего духа пространства, и уговорили его переместить всех, вместе с его величеством, в государство дриггов. И дух выполнил просьбу. Только после переноса шаманы не обнаружили императора. Они даже пытались искать, и повторно вызывали духа, но тщетно. Пространственник словно исчез, будто его никогда не было.
Я предложил верховным шаманам призвать древних духов и спросить их, куда делся их брат. Однако дригги уже делали это, и получили ответ — дух убыл за грань. Что это значит, никто из призывателей ответить не смог.
Единственное, что порадовало меня, это поддержка, оказанная дриггами в нашем походе к столице. Четыре верховных, семьдесят старших и двести младших шаманов присоединились к войску граничников. Ну и обоз пополнился всем, что необходимо людям и ездовым животным. Так что дальнейший путь к столице мы продолжили силами, гораздо большими, чем имперский легион.
— Варда, то, что ты рассказал — неужели всё так плохо? — обратился ко мне Змык — один из верховных шаманов. Его приставили ко мне, как телохранителя.
— О чём ты конкретно? — уточнил я.
— Ну, что глава вашей церкви пришёл из того же мира, что и твари разлома. — пояснил призыватель. — Я живу на этом свете уже семьдесят вёсен. На службу к императору поступил, когда мне было двадцать. Итого прошло пятьдесят лет. И всё это время Ланг-по был главой церкви Единого в империи. Как обстоят дела в других странах, не знаю.
— Так же. — усмехнулся я. — Наисвятейший Ланг-по считается у них чуть ли не
