– Кто с утра. А кто к обеду. Может, припозднятся. Дорога длинная, на ней всякое случается. И еще, малой… нам, королевским стражам, торговля с людьми проезжими воспрещается. Да и не надобно нам того. Жалованья хватает!
– Рад за вас, – брякнул гном, лихорадочно пытаясь сообразить, к чему клонит мудрый десятник.
– А вот тебе в самый раз! Проходящий обоз ничего не продаст, а вот купить может – мяса свежего, к примеру. Аль грибов. А может, у них повозки поломались, значит, от досок не откажутся крепких! Обоз идет с Великой Равнины. Кто там живет, без свежих яиц жизнь свою помыслить не может. А стражи мои говорят, что гнезд куропачьих поблизости хватает. Если они яиц прикупят, то сразу захотят их приготовить. Люди устали по буеракам бегать и хворост собирать не захотят. Тут ты снова подоспеешь и по доброй невеликой цене предложишь несколько вязанок хвороста. Главное, желание иметь. А остальное приложится.
– Я понял вас прекрасно, уважаемый десятник, – с глубоким уважением склонил голову Кроу, одновременно открывая ежедневник. – К завтрашнему дню у меня будет чем порадовать гостей.
– И они обрадуются! – веско заверил воин. – Дорожные люди непритязательны. Выбору свежих продуктов и каким-никаким материалам для ремонта обрадуются. И заплатят. Пусть немного, но заплатят. Аль на обмен возьмут. Я советы давать не горазд, но, как по мне, чем гихлов по темным углам гонять, один денек выкрои для честной торговли.
– Совет услышан и принят. С раннего утра я буду готов встретить проезжих людей и порадовать их всем, чем найдется!
– Хорошо. Только учти, малой, чем больше распродашься, тем сильнее вырастет плата за аренду, – усмехнулся десятник. Махнув на прощание рукой, старый воин зашагал к кухне, откуда уже доносился аромат густого вечернего супа.
– А почему так рано-то? – задал Кроу запоздалый вопрос. – Я думал, они позже придут.
– Торговые дела не ждут. Как и обозные. Значит, потребовалось перевезти груз аль срочно доставить товар.
– Спасибо!
Посмотрев на удаляющегося десятника, гном бодро направился к ручью – на омовение. Вернее, на «отдирание» грязи. Пока он плескался, щедро зачерпывая горсти песка и оттирая грязные ладони, его мозг работал в ускоренном режиме.
Разговор с десятником серьезно расширил его планы.
Раньше он собирался представить взорам прибывших обозников простой набор железяк.
Вот вам подковы.
Не хотите?
А вот вам оси железные!
Тоже не хотите?
А наконечники для стрел? Тоже нет? Ну… ладно тогда…
Товар у него ходовой, рано или поздно распродался бы. Но зачем себя ограничивать?
Что может ему помешать завтра частой гребенкой прошвырнуться по ближайшим окрестностям и набрать разной свежей вкуснятины? Никто. А раз так, пора на время затушить кузнечный очаг. После чего поужинать с друзьями-стражниками. Поболтать о пустяках и житейских историях. А затем отправиться в короткий ночной рейд за предметами, не относящимися к продуктам. Принести пару бревен. Нагрести хвороста. С его огромной для текущего уровня грузоподъемностью за пару часов он сможет нагрести довольно много ресурсов.
Вдоволь нафыркавшись в воде, Кроу заспешил на кухню. И там его ждал очередной сюрприз – от того же десятника, задумчиво чешущего огромной ладонью в затылке.
– Малой! – Вопрос десятник задал, когда черноволосый гном уже со всеми поздоровался, получил от повара миску и приступил к трапезе.
– Мм? – с готовностью отозвался Кроу, поспешно жуя.
– Ты копать умеешь?
– Умею! Я и копать умею, и носить умею, и рубить умею! – поспешно заверил гном. – А что?
– Лошадей придет много. Пить захотят. А наш ручеек узок, на всех может и не хватить. Да и по королевскому указу на каждом посту обязана быть поилка для животных. Дело простое – всего-то надо яму поглубже да поширше вырыть, да ручей запрудить, чтобы ту яму доверху наполнить. Яму надобно с высокими краями сделать – из камней и глины. От запруды отвод сделать и пустить воду по желобу до главной поилки, подальше от построек. Не дело, когда животины разные у навесов крутятся. Надо их подальше поить, там, где караваны останавливаться будут. Смекаешь?
– Смекаю! Яму вырою! А вот запруда, желоба…
– Этим мы сами займемся, – заверил приунывшего гнома десятник. – С тебя яма. С нас остальное. Заплачу по совести. Хочешь – деньгами. Хочешь – нашей помощью с постройкой аль еще с чем. Берешься, значит? Твердо решил? Начать уже сегодня надо!
– Я берусь! Сейчас поем, пробегу кружок вокруг поста и немного соберу дров, а затем сразу начну копать! Но лопата с вас!
– Будет тебе лопата. Договорились. Поручение твое, малой. Поужинаем, и я тебе укажу, откуда и докуда копать.
Вы получили задание «Яма для запруды»!
По поручению десятника выкопать яму для будущего пруда по указанным границам.
Минимальные условия выполнения задания: выкопать яму!
Награда: семь серебряных монет или помощь двух стражей в каком-либо хозяйственном деле.
(Помощь стражей в хозяйственном деле доступна только на территории поста Серый Пик!)
Штраф за невыполнение:
Падение уровня отношений со стражами и десятником Серого Пика на три единицы (–3).
Не задумываясь, Кроу принял задание. И это вновь внесло существенные коррективы в его планы.
Вот спрашивается: когда тут спать?
Весь день прокачивал профессию и ковал изделия. Уже вечер. Копать в темноте тяжело, но возможно. Вот только попробуй это объяснить ангелам Вальдиры.
В бешеном ритме застучав ложкой по дну миски, гном за пару минут подчистил ужин, запихнул в рот кусок лепешки и помчался к ручью мыть посуду.
Еще через пять минут его невысокая плотно сбитая фигура мелькнула на границе сторожевого поста, стремительно уходя в «дикую зону» локации. Четкая направленность к цели.
Быстрый круговой рейд по периметру сторожевого поста занял чуть больше часа. И на этот раз Кроу проявлял неслыханную милость ко всем местным обитателям, кроме шакалов. Их постигла печальная участь из-за нововведения – из-за портальных кристаллов, начавших выпадать из серых падальщиков. Беспощадность гнома проявилась к деревьям и хворосту. Сначала на большой протяженности исчезло неимоверное количество хвороста, отправившегося в заплечную корзину. Под финал рухнули две стройные сосны, быстро лишились сучьев и веток, а бревна оказались на плечах мощного гнома и были перенесены внутрь сторожевого поста. Там вся добыча прямиком отправилась на склад древесины, существенно пополнив его. Рядышком упала пара десятков разнокалиберных камней – это уже для себя. Для личного использования в будущем.
