Внезапно появившуюся в оконном проеме тварь, вероятно самую шуструю из тех, что, судя по Лехиным крикам, неслись по направлению к ним, Чужинов снял на бегу, навскидку. И сразу же обернулся назад, слыша шумное дыхание других где-то уже совсем рядом.
– Глеб! – Голос Прокопа, и без того низкий, прозвучал совсем глухо. – Не отставай!
Они пронеслись через кухню, на ходу захлопнув за собой дверь, как будто эта тонкая застекленная преграда могла остановить тех, чей тяжелый топот раздавался чуть ли не за самой спиной.
– Сюда!
Для Чужинова было ясно, что они по-прежнему стремятся попасть в полуподвальный этаж, в котельную, хотя сам Глеб непременно постарался бы выбраться на крышу, но Прокоп здесь хозяин, и потому следовало ему доверять.
Киреев снова замешкался у дверей, и следующим выстрелом Глеб разнес в клочья появившуюся сквозь дыру в стекле двери морду твари. Затем выстрелил еще и еще, а когда патроны в помповом ружье закончились, выхватил наган, показавшийся ему настолько жалким, что он даже заскрипел зубами от бессильной ярости.
Грохнул обрез Гурова, зарядил во весь магазин «Вепря» Прокоп, сам Глеб несколько раз нажал на спуск револьвера, и когда за ними наконец с лязгом захлопнулась металлическая дверь, все трое как по команде осели на пол – даже такой плотности огня едва хватило, чтобы приостановить бросившихся на них тварей.
– Ну и дела. – Прокоп вынул из карабина пустой магазин, вставил новый, дернул затвором, поставил оружие на предохранитель и только после этого продолжил: – Нет, ну надо же, в собственном доме! И кто бы мог раньше такое предположить, а?! Иначе бы я не одну башенку пристроил – четыре, вместо окон первого этажа – бойницы, двери, как в казематах, и стены толщиной в шесть кирпичей. Э-э, братан! Не надо так на меня поглядывать! – обратился он вдруг к Олегу Гурову. – Это не от меня так смердит – от сумки. В ней помимо патронов еще и кое-какие харчи были. Понятно, что за неделю в такую жарищу от них духан пошел. Смотри-ка что удумал! Мне, Олежа, еще и не в таких переделках бывать приходилось!
И действительно, со стороны Прокопа явственно наносило каким-то запашком.
В котельной под самым потолком имелось окошко, на дворе стоял день, света хватало, и хорошо было видно, как Киреев, заранее страдальчески сморщившись, открыл застежку-молнию на сумке. Покопался в одном отделении, извлек все, что в нем было, а саму сумку отбросил далеко в сторону, в самый угол.
– Патрончики, сотня штук, душу хотел отвести на стрельбище, – сообщил он, складывая пачки одну на другую.
– А с навеской как? – поинтересовался у него Чужинов.
– Нормально там все и с порохом, и с картечью – я на таких вещах не экономлю, патроны заводские.
– Прокоп, – начал Глеб, – наверху, эта дверь… на хрена мы там время теряли? Благо что все обошлось.
План дома, нарисованный поэтажно хозяином, Глеб помнил отлично, и за дверьми должна находиться какая-то жилая комната. Отсюда напрашивался вопрос: для чего они там задержались, вместо того чтобы сразу отправиться в цоколь?
– Понимаешь, Глеб, там детская. – Лицо Киреева на мгновение приобрело виноватое выражение. – Ленка просила по возможности туда заглянуть, кое-что из вещичек для дочи взять. Ну кто мог знать, что все так обернется? Да еще и дверь оказалась запертой, черт бы ее побрал.
«На наше счастье оказалась, – подумал Чужинов. – Зажми нас твари в детской, еще неизвестно, чем бы все кончилось».
Они сидели, прижавшись спинами к двери, и буквально кожей чувствовали, как за тонкой металлической преградой толпились создания, вся сущность которых заключается в том, чтобы нести смерть.
Гуров по собственной инициативе держался около единственного окна, забранного решеткой, достаточно частой, чтобы сквозь нее не смогла протиснуться тварь.
– Ладно, чего уж… хорошо все, что хорошо заканчивается. – Прокоп поднялся на ноги. – Олег, помоги достать то, для чего, собственно, мы сюда и заявились.
Киреев прошел за отопительный котел, как определил Чужинов – газовый, достал откуда-то из сплетений труб пару гаечных ключей и вручил один из них Гурову.
– Вот эти гайки откручивай. – Прокоп указал на стену, где висел распределительный электрический щит. – И не бойся, током не шарахнет – он бутафорский.
Олег фыркнул – мол, чего тут бояться? – но теперь приблизился к щитку почти вплотную.
Некоторое время в котельной раздавался лишь лязг от прикосновений ключей к гайкам, когда снаружи донесся крик Алексея:
– Андреич, вы там живые?
– Живые, – буркнул Прокоп, но ответно кричать не стал, вместо этого несколько раз сильно ударив ключом по трубе, уходившей куда-то вверх. Затем, помедлив, стукнул еще.
– Я азбуку Морзе знаю, – сообщил вдруг Олег. – Может, передать ему что?
Прокоп пожал плечами:
– Можно и передать. Только поймет ли он, вот в чем вопрос. Не отвлекайся, крути.
– Андреич, если у вас все нормально, стукни три раза, – снова донеслось снаружи.
– Куда уж нормальней: сидим здесь в осаде, как выбираться – хрен его знает, – но Лехину просьбу послушно выполнил.
– Так, принимай, братва, подарки, – наконец объявил Прокоп, когда распределительный щит повис на кабелях, а откуда-то из ниши за ним были извлечены куски минеральной ваты и лист железа.
– Глеб, тебе на выбор, смотри, что у меня есть. – И он поочередно извлек на свет пару автоматов Калашникова, а затем пистолеты ПМ и ТТ.
– А сам что? – поинтересовался Чужинов.
– Сам я к нему как к родному привык, – указал тот локтем на стоявший у стены карабин «Вепрь». – Не война, против этих уродов – самое то, да и патронов к нему теперь хватает.
– Ну а к этим что с патронами?
– Пять сорок пять на три магазина наберется, а для сорок седьмого все, что было, я вам еще в кабинете отдал. Ну и к пистолетам по паре обойм. А вот эту волыну, – и Прокоп извлек из ниши «Глок» девятнадцатой модели, – вы уж извиняйте, я, как хозяин, себе оставлю.
Одним из автоматов оказалась так называемая «Ксюха» – АКС-74У, модель «калашникова» с укороченным стволом. Его Чужинов даже в руки брать не стал, хотя Прокоп прав – не война, с тварями и его характеристик достаточно.
Глеб поднял с пола другой, судя по форме приклада – АК. Или АК-47, как чаще и не совсем правильно его называют. Различий с АКМ[29] у него не так много, и все же их вполне достаточно, чтобы узнать модель даже с беглого взгляда.
«Ствольная коробка фрезерованная, – определил он, едва взглянул на выемку над гнездом магазина. – И судя по расположению антабок, такие выпускали непосредственно перед тем, как перейти на АКМ».
