Глава 13
День открытия гражданского форума выдался ветреным, но солнечным и теплым. Император в сопровождении свиты из секретарей, помощников и, разумеется, отряда охраны спустился со ступеней дворца. В руке он держал роскошный бювар со своим докладом.
Подъехал роскошный лимузин и броневики охраны. До театрального зала было недалеко, что-то около километра но, разумеется,
Император не мог себе позволить идти куда-либо пешком. Хотя, честно говоря, ему этого сейчас очень хотелось. Такой день надо кушать, как изысканное блюдо, отрезать от него маленькие кусочки и смаковать их во рту, пока они не растают на языке. Если все сложится удачно, то… Нет, нет, торопиться не стоит даже в мыслях!
Охранник открыл дверцу лимузина, и Шорр Кан величественно опустился на мягкое сиденье. И только потом увидел, что рядом кто-то сидит.
Император чертыхнулся. Улыбка на его лице несколько по угасла.
— Лианна! Вот уж не ожидал… Как ты здесь оказалась?
На лице жены императора появилась горькая усмешка.
— В последнее время ты стал совершенно недоступен, мой царственный супруг. Пришлось прибегнуть к хитрости. Я еще с утра приехала в гараж и объявила его начальнику, что хочу устроить для мужа приятный сюрприз. Вот и устроила… Ты чем-то недоволен?
— Э-э… я этого не говорил! Просто сегодня у меня очень важный и ответственный день. Ты сама прекрасно знаешь: после атаки террористов на земную Цитадель у меня нет ни минуты покоя! Я уже не принадлежу самому себе, и ты как верная супруга, должна с этим смириться. Но все это временно, и скоро…
— А кто тебе сказал, что я — верная супруга? — с кривой усмешкой вдруг спросила Лианна.
Шорр Кан застыл с приоткрытым от изумления ртом. Черт побери, что сегодня случилось с его обычно тихой и молчаливой супругой?.. Впрочем, если вспомнить, Лианна далеко не всегда была таковой. Напротив, в ее бытность принцессой Фомальгаута Лианна могла сказать ему любую дерзость. И не только сказать…
Машина тронулась с места. Шорр Кан задумчиво посмотрел в сторону водителя. Тот был отгорожен от салона звуконепроницаемым стеклом, но стоит ли рисковать? Надо стерилизовать кабину водителя, и как можно быстрее.
— Надеюсь, ты шутишь, милая, — как можно более спокойно произнес он. — Прости, но сейчас неподходящее время для развлечений! Мне вскоре предстоит сделать очень важный, я бы даже сказал, эпохальный доклад…
Лианна так грустно посмотрела на мужа, что тот осекся. «Пьяное небо, а ведь моя супруга за последнее время сильно сдала! — внезапно подумал император. — Я так привык к тому факту, что Лианна — самая прекрасная женщина в Галактике, что перестал следить за ее внешностью, что даже не заметил, как она вдруг стала стареть. Куда делать ее свежесть, ее божественная улыбка? А эти морщины под глазами, эти две складки возле рта… Фу, как это неизящно! Лианне надо срочно обратиться к генетическим косметологам».
— Шорр, нам надо серьезно поговорить…
— Разумеется, но только не сейчас! Посланники сотен миров уже собрались в зале и ждут меня. Нехорошо заставлять ждать столько почтенных и пожилых людей и нелюдей, верно?
— Ничего, подождут, — резко ответила Лианна. — У их горячо любимого императора могут возникнуть какие-то личные проблемы? Могут. Я — и есть твоя главная личная проблема, Шорр!.. Короче, я ухожу от тебя.
Шорр Кан едва не подпрыгнул от неожиданности.
— Что? Бред, о чем ты говоришь? Что тебя не устраивает? Ты живешь как королева… пьяное небо, да ты выше любой королевы, ты — жена императора Галактики! Вся Вселенная у твоих ног… Любая женщина на любой планете завидует тебе. В конце-концов, у тебя две прекрасные дочери, заботливый и преданный муж…
На лице Лианны появилась такая презрительная усмешка, что Шорр Кан осекся.
— Да, признаюсь, я не безгрешен! — привычно он перешел в наступление. — Ты нередко пребываешь в другом настроении, отказываешь мне в супружеских обязанностях… Я — здоровый и сильный мужчина, и я — император! Многие знатные дамы буквально охотятся за мной, я уже не говорю о многочисленных фрейлинах — твоих фрейлинах! Обычно я твердо держу оборону, но иногда…
— Брось, Шорр, — устало сказала Лианна. — Я вовсе не собираюсь говорить о твоих грязных сексуальных похождениях. Ты был бабником до нашей свадьбы, остался таким и после нее. Мне часто доносили о твоих любовных связях — есть во дворце добрые люди. Только после рождения дочерей ты немного утихомирился, а потом, когда они подросли, снова взялся за свое. На Земле есть хорошая поговорка: горбатого могила исправит! Так вот это про тебя сказано, мой верный и преданный супруг.
Шорр Кан с силой прикусил губы. Черт, даже в таком огромном дворце некуда спрятаться от недоброжелательных глаз! Надо было проявить твердость, и почаще стерилизовать помещения для челяди…
— Выходит, дело не в моей супружеской неверности, — холодно произнес он. — Тогда в чем же?
Лианна пристально взглянула ему прямо в глаза, и от этого взгляда императора мурашки пробежали по спине.
— Помнишь, как я тебе однажды предупредила? Делай все, что угодно, но не трогай Моргана Чейна! И ты клятвенно обещал беречь союз императора и мессии, сохранять баланс добра и зла в Империи. Почему же сейчас ты нарушил свое обещание?
Шорр Кан ответил длинной нецензурной бранью. Немного успокоившись, он глухо спросил:
— И когда это я давал тебе такое обещание? Что-то не припомню. У нас с Морганом давние партнерские отношения, мы нужны друг другу. Да, иногда мы соримся, расходимся во мнениях по тем или иным вопросам. Ну и что?
— А то, что в этом красном бюваре ты везешь приговор Моргану Чейну. Разве не так?
Шорр Кан побледнел. Откуда Лианна узнала содержание доклада? Ни одна живая душа не видела этот текст. Он был надежно спрятан в личном сейфе, и…
— Ты вскрыла мой сейф? — сипло спросил император.
— Да. Хотя ничего нового из доклада я не узнала. И без того мне было ясно, какую сеть ты сплел для мессии. И самое скверное, что сумел вовлечь в это грязно дело моих обеих девочек! А ведь Морган — их крестный отец… Ужасно!
— Так, — произнес Шорр Кан и замолчал.
Что ж, надо признать: Лианна загнала его в угол. Но напрасно она это сделала! Потому что загнанный в угол Шорр Кан очень, очень опасен. В том числе и для своей собственной горячо любимой супруги.
— Твоя любимица Анна сама сделал свой выбор… — после долгой паузы начал было император, но Лианна вновь прервала его.
— А Вилена? С самого начала меня смутила ее внезапно вспыхнувшая страсть к Томасу Чейну. Ведь они так непохожи! Но вы оба сумели меня заставить меня поверить в чудо. Но чуда не произошло…
