Беседа шла минут пятнадцать – по часам Райан не засекал, но чувство времени у него было развито неплохо. За это время кто-то из проводивших облаву псиоников попытался было сунуться на задний двор, но Танни бдительно пресёк эту попытку, тут же телепатически дав понять, что он тут всё проверил и позади дома пусто. Собрат из Корпуса мысленно извинился и ретировался. К счастью, при столь слабом контакте лгать труда не составляло, почти как в обычном разговоре.
– Эй, лейтенант! – окликнула его Карла. Райан обернулся, подошёл к ней и взял протянутый микрофон.
– Ну как, договорились?
– В целом да. Сейчас за мной приедут, – псионичка невольно поёжилась. Она всё-таки боялась, и Райан её понимал.
– Я рад. Они немного помолчали.
– Ты похож на человека, которого я знала когда-то, – вдруг сказала Карла. – Не внешне, хотя… У тебя такие же глаза.
Барабанивший пальцами по столу Канхо сверлил пристальным взглядом вытянувшегося перед ним в струнку Райана. Сидевшая в стороне Давина не знала, смеяться ей или плакать. Полчаса назад генерал неожиданно вызвал её к себе и, едва она переступила порог, спросил:
«Вы знаете, что только что выкинул наш с вами подопечный?»
«Нет, господин генерал».
«Он разыскал покушавшуюся на вас диверсантку и уговорил её сдаться».
«Как ему это удалось?» – изумилась Давина.
«Понятия не имею. Об этом, я полагаю, следует спросить его самого, когда он появится, – Канхо нажал на кнопку кабинетного коммуникатора и распорядился: – Как только приедет Танни – сразу ко мне».
– Итак, вы, вместо того, чтобы готовиться к отлёту, отправились на охоту за агентом Альянса, – прервал затянувшуюся паузу заместитель командующего Корпусом.
– Так точно, господин генерал.
– Хотя вас туда никто не звал.
– Да, господин генерал.
– И от моего имени пообещали ей защиту, хотя вас никто не уполномочивал этого делать.
– Вы совершенно правы, господин генерал.
– И раскаиваться в содеянном, насколько я понимаю, вы не собираетесь.
– Никак нет, господин генерал. Канхо откинулся на спинку кресла и вздохнул.
– Ну и что мне теперь с вами делать? – спросил он.
– Не могу знать, господин генерал, – без запинки ответил Танни.
– Нет, ну каков наглец, – Канхо покачал головой и повернулся к Давине. – Капитан Мортимер, что мне делать с вашим подчинённым? Ваши предложения.
– Мне кажется, – осторожно произнесла Давина, – что, учитывая достигнутый результат… Я бы рекомендовала минимальное взыскание.
Генерал снова вздохнул.
– Сутки ареста, – постановил он. – И вылетаете сразу после этого, пока вы не успели натворить чего-нибудь ещё. И, лейтенант, если вы ещё раз захотите воспользоваться моим именем в личных или государственных интересах, потрудитесь сперва поставить меня в известность и получить разрешение.
Райан щёлкнул каблуками, развернулся через левое плечо и вышел. Оставшись вдвоём, генерал и капитан помолчали.
– Ну, и что с ним таким делать? – нарушил молчание Канхо.
– Боюсь, что ничего, сэр. Не в наручники же его, в самом деле, заковывать. И не в клетке держать.
– А не такая уж плохая мысль. Я уже боюсь отпускать его с вами: мало ли что он способен учудить, оставшись без присмотра. Может, и в самом деле оставить его здесь, поместив под надёжный пригляд, пока его память не пробудится?
– Боюсь, сэр, что это не выход. Едва ли пребывание на одном месте будет способствовать пробуждению его памяти.
– Вы правы, Давина, – генерал в который раз тяжело вздохнул. – Но вам придётся смотреть за ним в оба глаза. Мне жаль, что эта ноша снова полностью ляжет на ваши плечи, но вы и сами понимаете… У нас нет другого выбора.
– Да, господин генерал, я всё понимаю. Канхо внимательно посмотрел на неё.
– Скажите, Давина, вы не жалеете, что судьба вдруг выкинула такой кульбит и связала вас с этим человеком? – вдруг спросил он.
Давина помедлила. – Говоря откровенно – да, – призналась она. – Я бы предпочла его не знать.
– Ой ли? – он не отрывал пристального взгляда от её лица. – Даже несмотря на всю… романтичность его известной нам биографии?
– Видимо, я не романтик, – сухо сказала Давина.
– Ну, что ж… Тогда я твёрдо могу пообещать вам, что когда нужда в вашей с ним связи отпадёт, мы сделаем всё возможное, чтобы её разорвать. Сам он вряд ли будет возражать против этого.
– Спасибо, господин генерал.
«Зимородок» благополучно стартовал с Пангеи на следующий день. Полёт должен был занять несколько суток, и на какое-то время у них всех образовалась масса свободного времени. Каждый коротал его соответственно своим вкусам и склонностям, но у них с первого дня вошло в привычку собираться после ужина в салоне и, даже если они не общались между собой, проводить время вместе. Мужчины, особенно Ульрих с Максом, обычно играли в карты или иные настольные игры, Давина чаще всего читала, Мариса ставила музыкальные записи, которых за время недолгого проживания на Пангее успела собрать целую коллекцию, или иногда какой-нибудь фильм. Райан думал, что они немного похожи на большую семью, в которой каждый живёт своей жизнью, и всё же есть что-то, связывающее их в единое целое – хотя бы эти вечерние посиделки.
– Надо же, никогда не думала, что когда-нибудь выберусь с Иберии, – сказала как-то Мариса, наблюдая за очередной партией. – Разве что в турпоездку куда-нибудь.
– А я вот никак не думал, что войду в ряды Корпуса, – заметил Райан. – Многие из нас, знай они заранее, что их ждёт, изрядно бы удивились.
– Я – так точно, – проворчал Рауль. – Сдавай, Ульрих.
– А тебе-то чего удивляться? – хмыкнул дейнеб, тасуя карты. – Ты как служил, так и служишь. Я вот точно не думал, что пойду работать на бывших врагов.
– Ну и как оно?
– А никак, – пожал могучими плечами Ульрих. – Работа как работа.
– А почему ты не вернулся на Дейнеб? – спросила Мариса. – Ну, или откуда ты родом?
– С Кроноса. Да потому что нечего мне там было делать. Война закончилась, все гвардейские части по вашему требованию распустили. И запретили нам служить в силовых структурах. А что мне делать на гражданке?
– А семья у тебя есть?
– Нету. В Красную эскадру набирали исключительно тех, у кого живых родственников не имеется. По крайне мере, известных.
– Это из приютов, что ли? – спросил Рауль.
– Главным образом.
– Не знаю, смог ли бы я пойти на службу к победителям, – вдруг сказал Макс.
– Победителям? – хмыкнул Ульрих. – Вот уж дудки. Нас победила не Федерация. И даже не Альянс. Нас победил Симон Конверс! Только ему вы и обязаны своей победой.
– Ну да, а все остальные просто рядом постояли, – ядовито сказал Рауль.
