Мой взор застилает кровавая пелена и я практически ничего не вижу, только понимаю что мои когтистые руки/лапы (почему обе руки выглядят так же как и у заражённых?) рвут сначала пироманта, а затем и какого-то быстрого и увёртливого человека (ни его скорость, ни увертки ему не помоги, я всё равно был быстрее). Затем я перебираю невесомый пепел на том месте, где стояла девушка, по моему лицу течет вода. Это дождь?
Дальше какой-то провал в памяти, словно я сплю и вижу сон из смутных, несвязанных между собой фрагментов. Вроде как хожу вокруг машины, вроде убиваю бродячих тварей и как будто бы жру их потроха (это точно бред, не мог же я так поступить… или мог?).
В себя я пришёл от того что наручный компьютер мерзко гудел и вибрировал отображая на дисплее картинку с песочными часами — значит скоро кластер, на котором я нахожусь, перезагрузится. Словно сомнамбула начал собираться — добрался до брошенного внедорожника, забрал оттуда запчасть, дотащил её, не замечая веса, до грузовика, поменял ось и выехал за границы кластера.
Пока машина стояла линии на земле за которой клубился жёлтый кислый туман я старался привести мысли в порядок, но в голове была такая каша, что я толком ничего не соображал. Перед моими глазами всё ещё стояли видения столба белого пламени и картинки как я просеиваю невесомый пепел между пальцами. Делать не хотелось абсолютно ничего, голова была пустая как колокол.
Глядя на круговерть жёлтой дымки сне почему-то захотелось шагнуть в неё. Я даже вылез из кабины и подошел прямо к границе кластера. Не обращая внимания на тварей, что на некотором отдалении собрались ожидая окончания перезагрузки, но почему-то не делая попыток наброситься на меня, я стоял на самой границе кластеров и уже занёс ногу, чтобы шагнуть в кисляк, как вдруг у меня что-то заскреблось в груди. Почесав это место я вдруг вспомнил об одном деле, которое я не закончил.
Странно когтистой рукой (когда это у меня успели отрасти когти на правой руке?) я почесал грудь (и куда делся мой комбинезон с бронёй, рюкзаком и прочими ништяками?), но чесотка не унималась. Всё активнее и активнее я чесал грудь, вот уже выступили первые капли крови, но я продолжал искать источник беспокойства. Разодрав кожу на лоскуты и пройдя тонкий слой наросшего мяса я наконец натолкнулся на какую-то пластину из упругого материала.
Окончательно разворотив всю кожу на груди я извлёк беспокоящий меня предмет. Покрутив его в руках я опознал в нём маску. Ту самую маску что я отобрал у монстра (он выглядел как человек, но судя по поступкам являлся именно монстром) и которая по совместительству являлась именно тем что и просили меня вернуть странные роботы.
Небрежно крутя в пальцах гладкий пластик, я пытался восстановить в памяти события приведшие к тому как она оказалась вшита в моё тело. Вообще внутри меня было вставлено, вито и имплантировано довольно много различных устройств, механизмов и контейнеров как раз на тот случай если я по какой-то причине останусь голым и одиноким в крайне неблагополучных условиях. И текущая ситуация как раз попадала под это определение. На мне нет одежды, если не считать странно увеличившийся волосяной покров туловища (кое-где, типа спины и животы, покрывающая меня шерсть даже начала слипаться в какое-то подобие чешуи), и напарница меня покинула.
Воспоминание о Бете вызвало приступ головной боли и одновременно с этим в голове всплыли кадры, как девушка орудуя обломком какого-то когтя со вставленной в него суровой ниткой, зашивает мне раны и скручивает сломанные кости нержавеющей проволокой, пристроив маску в качестве элемента крепящего грудную клетку вместо нескольких выломанных фрагментов грудины. Наверное она не совсем понимала предназначение этого предмета, да и мне всё это время было не до того, чтобы извлечь её, хотя я и знал что в меня вшито это устройство.
Возможно теперь настала пора узнать чем же она привлекала того маньяка и зачем она так нужна тем странным людям, что прятались за личинами роботов (ну не может же существовать тут группировка разумных машин?). Пожав плечами приложил маску к лицу.
…
…
…
Загрузка первоначального интерфейса…………………..10%
Загрузка первоначального интерфейса………………………………………..53%
Загрузка первоначального интерфейса…………………………………………………………………97%
Инициализация аппаратных настроек носителя……………. Выполнено
Сборка ядра основной системы……………………………….. Выполнено
Загрузка пакета обновлений……………………………………. Ошибка!
-- Внимание проверьте настройки подключения к сетевой сфере —
Последнее сообщение было выполнено красным шрифтом на желтом фоне, но подобный дизайн не резал глаза, да и само сообщение несмотря на не самое удобное для восприятия оформление было вполне читаемым, возможно потому что оно отображалось не перед глазами, а как бы внутри черепа. Не знаю каким образом создатели добились такого эффекта, но сейчас меня это не интересовало (если бы не охватившая меня апатия, после произошедших недавно событий, я непременно бы заинтересовался и попытался бы разобраться), а больше занимало другое. Несмотря на то, что маска была абсолютно гладкой (маской я называл её условно, вообще это была треугольная, чуть выгнутая пластина, которую я содрал с головы того психа) и непрозрачной, приложив её к лицу я ясно видел видел всё вокруг. Причём “видел” тоже будет некорректным словом, правильнее будет “ощущал”.
Больше всего это “ощущение” напоминало результаты хромато масс-спектрометрии выложенные в 3-д график (прямоугольная плоскость в изометрической проекции из которой вверх, а кое-где и вниз росли разноцветные столбцы, которые имели градиентную раскраску, чем выше тем ближе к фиолетовому, а чем ниже чем краснее, причём если сосредоточить свое внимание то можно заметить что каждый из столбиков состоял из множества букв, цифр и странных знаков, неожиданно понятных). Причём пики графика строились таким образом, что создавали контуры окружающих меня предметов. Всех окружающих меня предметов метров на сто вокруг. Причём ощущал я не только всё окружающие меня предметы, но и всех существ, включая самого себя, от чего возникала забавная ассоциация с управляемым персонажем словно в какой-то компьютерной игрушке (во времена моей учёбы в последних классах школы я любил проводить время управляя забавными человечками, которые по моему приказу рубили мечами разнообразную нечисть или бродили по радиоактивным пустошам). Вот и сейчас сделав мысленное усилие я с лёгким удовлетворением проследил как управляемый мною человечек (состоящий из целой кучи сложных аминокислот) бродит туда-сюда по поляне рядом с нагромождением различных металлов.
Вскоре мне надоело следить за человечком (неужели это моё тело?) и я опять погрузился в пучины отчаянья, впрочем, ненадолго. Какие-то инстинкты выживания ещё были активны во мне и как только в отображаемой плоскости появились отметки живых существ, целенаправленно приближающихся к моему аватару я немного скорректировал его движение отправив навстречу агрессорам.
Не знаю как уж мне это удалось (через призму масс спектрографии были плохо видны мелкие детали), но моё тело словно следуя записанной в него программе, буквально в несколько ударов разобралось с тварями.
Понаблюдав за бесплатным спектаклем, я решил что с меня достаточно и решил снять с себя этот модуль, или что там это такое, но столкнулся с довольно неожиданной проблемой — я больше не ощущал своего тела.
Видеть-то я его видел (как график, кучи аминокислот, металлов и прочей фигни из которой состоит человеческое тело, в виде объемной фигуры), но вот ощупать руками лицо я был не в состоянии. Управляемое моей волей тело бродило туда-сюда, и даже карабкалось на деревья, но вот выполнить произвольные манипуляции какой-либо частью тела я не мог.
Поначалу это сильно меня испугало, но затем серая апатия вновь охватила меня — если я не могу снять эту маску, значит этого мне не так уж и сильно этого хочется. Тем более что теперь у меня есть более веская причина навестить моих нанимателей (скорее шантажистов, но это не столь важно), наверно они смогут снять с меня эту штуку.
