по девочкам.
— Мы искали тебя, Лерайе, — сказала Аманита. — Гогар сказал, что у тебя могут быть сведения о недавних действиях Маналайса.
Мои брови взлетели высоко на лоб. До меня только сейчас дошло, кто именно перед нами находится. Вот так совпадение. Или не совпадение?
— Ты же ведь не случайно нас нашел? — спросил я его.
— Верно, — ухмыльнулся Лерайе, оценивающе глядя на меня. — Я в курсе всего, что происходит вокруг Грибограда. Сегодня одна птичка нашептала, что меня ищет Аманита со своим новым другом. Я сразу же поспешил навстречу.
Полагаю, у «птички» зеленое оперение, она носит фартук трактирщика и чирикает басом.
— Меня интересует все, что сейчас происходит в Яркости, — сказал я. — Особенно все эти жуткие убийства, что начались в последнее время.
— Хм…. думаю, я смогу порадовать вас обоих, — демон кивнул, опустил арбалет и повесил его на пояс. — Прошу за мной. Я как раз получил партию отличных чайных кореньев из Сумрака.
Мы с демоницей последовали за Лерайе через туннели и вскоре вышли к небольшой пещере. Здесь у демона был разбит на удивление цивильный лагерь. Я бы даже сказал роскошный по походным меркам. В стенах были выбиты небольшие полки, на которых стояли предметы первой необходимости — посуда, кухонная утварь, несколько кастрюль и сковородок, а также прекрасный глиняный чайный сервиз. Плюс несколько личных вещей. В углу я заметил раскладушку с пестрым лоскутным одеялом и несколькими шелковыми подушками.
Этот Лерайе явно любил удобства и уют. Пещера, кажется, являлась тайным местом, где демон обустроил свою постоянную базу. Лерайе разжег костер, тлеющий посреди помещения, и пламя ожило, наполнив пещеру пляшущими тенями. Я задумчиво наблюдал, как дым поднимается по естественному дымоходу в потолке пещеры.
— Здорово тут у тебя, — признал я, осматриваясь.
— Спасибо, — ответил демон, склонив голову. — Я люблю удобства. Зачем вообще жить, если не можешь обеспечить себе комфортное бытие?
Лерайе суетился по пещере, звеня чайным сервизом. Он достал маленький глиняный горшочек и маленькое металлическое приспособление, похожее на ситечко. Демон налил воду из кувшина, стоявшего рядом с койкой, в чайник, а потом повесил чайник на крючок над огнем.
— Ты слышал что-нибудь о планах Маналайса или о том, где его люди ищут его сестру? — спросила Аманита, садясь на низкий плоский валун рядом с огнем.
— Его люди прочесывают территорию Махис, — сказал Лерайе, высыпав несколько сухих кореньев из глиняного горшка в крошечное металлическое ситечко. — Разведчиков послали даже на приграничные территории соседних кланов. Как бы из-за этого пограничный конфликт не произошел. Но Маналайса ничто не останавливает.
— Где именно они рыщут особенно усердно? — спросил я.
В Подземелье могли существовать другие туннели, ведущие на Поверхность. Через них вполне могли вторгнуться враги. Поэтому я очень надеялся, что лидер Махис уведет своих ищеек куда-нибудь в Сумрак.
— Кажется, больше всего их интересует Извилистый лес, — сказал краснокожий демон, опуская высушенные листья через ситечко в чайник. — Там постоянно рыскают патрули. Распугали всех кот’э и перерезали несколько наших важных торговых путей. Одни убытки от этой пропавшей принцессы.
— А что насчет убийств, которые начались в последнее время? — спросила Аманита, с интересом наклоняясь вперед. — Знаешь что-нибудь об этом?
— Увы, нет выживших свидетелей, — Лерайе покачал головой. — Но есть одна странность…
— Какая?
— Нападения происходят повсюду в Яркости, кроме территории Махис, — многозначительно сказал демон и подвигал несколько раз бровями вверх-вниз. — Несколько знатных купцов из Махис утверждают, что убили их посланников или караванщиков. Но никаких доказательств они не предоставили. В тоже время на территориях других кланов нашли множество тел, ужасно изуродованных.
— Значит, ты считаешь, что в убийствах замешаны Махис? — спросил я, мои глаза сами собой сузились. — Возможно, за нападениями стоит сам Маналайс?
— Может быть, — кивнул Лерайе. — А может быть и нет. Я ума не приложу, зачем это ему нужно. Дело точно не в деньгах. Золото, ценное оружие и доспехи остались при трупах. Убийце или убийцам деньги точно не нужны. Может быть, они просто удовлетворяют свои низменные желания. Или хотят всех запугать.
— Убитых насиловали? — спросила Аманита.
— Сложно сказать, — усмехнулся Лерайе. Завернув руку в плащ, он снял свистящий чайник с крючка над огнем. — Большинство тел слишком изуродованы.
— Возможно, кто-то хочет создать видимость неизвестной угрозы, — мрачно произнесла Аманита. — И опять обвинить во всем демонов. Опять какие-то политические интриги.
— Запросто, — хмыкнул Лерайе. — Маналайс может использовать это, чтобы убедить два других великих клана объединиться против нового врага. И не только их.
— Создать новый военный союз с собой во главе? — предположил я. Лерайе кивнул и протянул мне дымящуюся чашку ароматного чая. — Это сделает Маналайса еще на один шаг ближе к власти над Яркостью.
— Твой новый любовник умен, дорогуша, — сказал Лерайе с наглой ухмылкой Аманите, протягивая ей чашку чая.
— Я знаю, поэтому я с ним, — невозмутимо ответила демоница. Она не одернула Лерайе из-за «любовника».
— К сожалению, я могу лишь гадать, что на уме у Безумного вождя, — сказал демон, наливая и себе чашку чая. — Нравится кому-то Маналайс или нет, он уже законный правитель. Три Великих клана связаны крепкими узами договора. Два других клана не выступят против Махис, пока не получат неопровержимые доказательства предательства Маналайса.
— Куча солдат Махис рыщет по Подземелью в поисках Мей, — сказал я. — Может быть они и есть убийцы?
— Сомнительно, — Лерайе равнодушно покачал головой, потягивая чай. — Если это дело рук солдат Махис, то они на удивление молчаливы. Солдаты любят потрепаться о своих подвигах. Через бордели или кабаки что-нибудь да просочилось бы. Маналайс безумен, но в тоже время умен и проницателен. Если он на самом деле стоит за нападениями, то точно обходится без своей армии или наемников. Действует чужими руками. К слову… — он задумчиво посмотрел на меня. — А кто такая Мей? М, дорогуша?
Глава 32. Колдун
Я прикусил язык. И надо же было так ляпнуть. Да ещё и перед кем.
— Это наша соратница, — неопределенно произнес я. — Её также разыскивают, как и нас.
Аманита молча кивнула.
— Ага, ага, — кивнул Лерайе, вглядываясь мне под капюшон, словно очень хотел рассмотреть моё лицо. Но я надвинул капюшон пониже, не оставляя ему и шанса. — Приятно, что у вас так много хороших друзей, готовых влезть вместе с вами в любые неприятности.
По идее, он не должен догадаться, что я говорю о принцессе. Ведь
