в глазах. Зато теперь она видела, что находится где-то глубоко в воде, а не во чреве монстра. Еще через несколько секунд она коснулась грунта. Удар пришелся на левый бок. Но вода вокруг смягчила последствия так, что Кристал даже не ойкнула. Она попыталась перевернуться и встать на грунт, но движения ее были неуклюжие. Экзо-костюм все еще был «мертв» и никак ей не помогал, но наоборот сильно сковывал движения. «Ну, давай же включись!». Заметила Кристал и зарядную пластину, что все еще болталась у нее с левого бока на проводе. Где была вторая, она не знала. Зато, осмотревшись вокруг, заметила ее в паре метрах от себя, так же погружающуюся на дно. Лучи ярко-голубого внезапно начавшегося неспешно приближаться света помогли ей заметить все это. Она неуклюже повела рукой, потом второй, в надежде ухватить за переносную ручку элемента питания, но сходу ничего не вышло. Когда же, наконец, «батарейка» оказалось совсем рядом, она выдернула старый топливный элемент и подключила этот. Экзо-костюм ожил, чем невероятно обрадовал Крис. Сбросив самодиагностику она попыталась снова включить сверхплотность и нырнуть в нее, да бы избежать очередной приближающейся встречи с неугомонным чудовищем. Но ИИ экзо-костюма выдал сообщение о препятствиях в использовании функции. «Что?! Как?! Пожалуйста! Только не сейчас!». Она лихорадочно принялась ощупывать левое бедро, чтоб извлечь оттуда все содержимое. Однако глубоко под водой, это было не легко даже с ожившим скафандром.
— Да, что ж тебе мешает, а!? — возмутилась Кристал.
ИИ тут же среагировал и показал провод подключения питания, который надо срочно отсоединить, для того чтобы деблокировать запуск функции сверхплотности. Кристал рванула батарею из гнезда как раз в тот момент, когда мощная плотная стена воды, разгоняемая светящимся монстром, буквально впечатала ее в грунт. В этот самый момент сверхплотность тоже активировалась. Кристал спиной ощутила, что проваливается куда-то. В ее глазах изображение воды и приближающегося света распалось на фрагменты и исчезло вдали. Она снова почувствовала, как ее сжало до размера песчинки, если не меньше и понесло вглубь. Эти приятные ощущения от сверхплотности снова напомнили о себе. Только в этот раз, как и в прошлый, ее это не волновало, в отличии от самой опасной ситуации. Хотелось убраться так далеко и так глубоко, чтоб тварь не достала. «Зуб! Я не выкинула зуб! Не успела! … Еще камень! Тот светящийся из пещеры! … Его тоже оставила! Вот, дура! Дура! Дура!». Кристал заплакала. Ей внезапно очень сильно захотелось жить. На память пришли Боло и Гримен, которые наверняка уже устали пыль глотать в ее поисках. «Они никогда в жизни не найдут меня тут! Я и сама не знаю, где я!». Кристал, будучи все еще в сверхплотности, попыталась хоть как-то нащупать свое бедро и извлечь ставшие ей такими невыносимыми трофеи. Внезапно плечом она ощутила, что уперлась в какую-то плотную массу, которая препятствует ее дальнейшему движению вниз. Кристал извернулась и попыталась снова. Ее рука как будто вошла в тиски. Впервые находясь в сверхплотности она испытала боль. Однако вытащить руку обратно не выходило. Кристал попыталась просунуть вторую на помощь первой, но лишь усугубила свое положение. Теперь обе ее руки сжимала некая сила. Она кричала от боли, но не могла совсем ничего поделать. В какой-то момент она надавила туда всем телом, чтоб попробовать пройти вперед пусть и через боль. Дело пошло. В какой-то момент все ее тело влезло в эти «тиски». С криком и рыданием, от сильной боли в суставах ног, она продвигалась дальше вглубь. В какой-то момент Кристал перестала чувствовать пальцы рук, но, стиснув зубы, продолжала ползти вперед. ИИ просигналил ей о чрезвычайно высокой плотности вещества, способного раздавить при сбое или выходе доспеха из этого состояния.
— А какой у меня выбор, а! — кричала она вслух. — Я не могу обратно никак!
В уме кроме изображения некой плотной сжимающей ее материи возникло лицо бабушки Кси. Перед внутренними глазами, как наяву, появилась ее детская комната. Бабушка Кси учила каким-то дивным и совсем непонятным песнопениям. Кристал вспомнила себя, как она тогда жаловалась на бабушку, что та красиво поет, а у нее так не выходит. Это был первый раз, когда Кристал разозлилась на саму себя не в силах повлиять на действительность. Бабуля тогда ее успокоила, пропев все без остатка за нее. «Бабушка, как же ты красиво пела!». Голос старушки заполнил собой все сознание. Невыносимая боль куда-то ушла, а ее тело все глубже и глубже погружалось в это тугое вещество. Когда же голоса наконец пропали, завершив последний напев, ее тело, ворвавшись внезапно в какое-то открытое пространство, вышло из сверхплотности. ИИ сделал это автоматически, как только сенсоры обнаружили полое пространство.
Спустившись по подземной реке на плоту мы оказались на большом озере. Далее, вскарабкавшись по стенам вверх, мы попали в совершенно другой мир. Днем тут кипела жизнь. Многочисленные насекомые и грызуны ползали и бегали вокруг, а забавные многокрылые птицы, издавая причудливые звуки, подобные свисту, летали у нас над головами. По сравнению с нашим островом «Ксил» этот был просто райский. Ночь застигла нас на поляне внезапно. Причудливые птицы спрятались в кронах деревьев, освободив небо для кого-то еще. Эти «кто-то» ждать себя не заставили. Более величественного зрелища мы никогда не видели. Из многочисленных нор на горе показались огни разных цветов и оттенков. С шумом, грохотом и ветром оттуда вылетали причудливые светящиеся существа, подобные неким гусеницам-много-крылам. Каждая их секция вращалась, светилась и мигала каким-то своим особым световым оттенком. Тут были и красны и синие и фиолетовые летуны. Они резвились в небе, не замечая нас внизу. От их огней поляна была залита светом, как днем. Соммер предложил срочно исследовать пещеры, которые так манили нас своими огнями. Я согласился с ним. Только Майк был против, считая, что у нас для этого недостаточно сил и средств. В итоге оставили его ждать снаружи. Выбор пал на ближайшую к нам нору.
(Из дневника Даггита О-Хара. Парпланд. 25`.05`.2547`)
Все тело Кристал болело, как от ломки. Эти ощущения были ей знакомы с детства и остались с ней навсегда после той страшной лихорадки. Тогда погибли почти все маленькие дети, а они с Вили выжили. Сейчас к Кристал вернулось то самое чувство, будто она умирала от страшной болезни. Все тело трясло и знобило. Ее состояние не осталось незамеченным ИИ экзо-костюма, который быстро
