class="p1">— И что, это оправдание убийства ни в чем не повинных людей? — укоризненно покачала головой Альмия. — Ладно, этот разговор не имеет смысла. После того, как я лишу тебя дара, ты забудешь о нашем визите. Вот только больше у тебя ничего получаться не будет. Это наказание за тех, кого ты замучил, ограбил и убил. Плата за их оборванные жизни.
Она, не слушая больше воплей Лухака, принялась создавать плетение лишения дара, которому обучил всех своих учеников Кержак Черный. Именно ради такого вот случая. Не должны сволочи быть вероятностными магами! Таков высший закон. Прошло несколько минут, и бандит заорал не своим голосом, ему показалось, что из его тела медленно вытягивают все жилы. А затем вдруг ощутил пустоту на месте теплого огонька, который помогал ему оставаться безнаказанным, что бы ни творил, и давал ощущение защищенности. Теперь Лухак ощущал себя обнаженным на холодном ветру. Он хрипло зарыдал в голос, ощущая потерю, которую никак и ничем не восполнить.
Через несколько минут бандит ненадолго уснул, а проснувшись, не помнил о визите лишившей его силы девушки. Заметив лежащего на полу Кейко, он попытался поднять его волевым усилием, и понял, что теплого огонька, благодаря которому делались многие странные и невероятные вещи, больше нет. Он куда-то исчез. И что с этим делать Лухак не знал. Также он не знал, что еще через пару дней его банда попадет под облаву службы безопасности станции, решившей почистить трущобы, и в полном составе сгинет на трансурановых рудниках. С ним во главе.
— Жучки ничего не записали? — поинтересовалась Альмия.
— Нет, что ты! — насмешливо распахнул пасть Тин-Халет. — Я же не пальцем деланный! Все чики-чики, в архив ушли записи того, как наш бандит кушает и материт подчиненных. Так что можно отправляться на восьмой уровень, в летную школу. Надо как можно быстрее получать сертификаты, покупать корабль и убираться со станции. Хоть ты и ментат, но боюсь на нас обратят внимание местные псионы, а их в СБ хватает. Лучше не рисковать.
Как выяснилось, полковник Ирвин Вальтхайд ожидал посетителей, его предупредила о визите новых граждан Ириада Ван-Сингх, с которой они не раз оказывали друг другу услуги. Даже как-то провели несколько ночей вместе, но не слишком подходили друг другу в постели и расстались, оставшись друзьями.
— Добрый день! — поприветствовал он гостей, когда те представились, поздоровались и сказали, чего хотят. — Вы по адресу, дама и господа. Мы гарантируем получение сертификата всем, но обучение у нас дорогое — по двести тысяч за одного разумного. Это вас не смущает?
— Не смущает, — покачал головой черный кьер, пошевелив мохнатыми ушами. — Дело еще в том, что дома мы все были неплохими пилотами. Конечно, не прирожденными, до них нам далеко, разве что я имею небольшой дар и способен повторить кое-какие их трюки. Но летаем мы все неплохо, причем на прямом мыслеуправлении. У нас, скажем так, стояли другие импланты, еще до попадания в Единение.
— А откуда вы? — в глазах Ирвина загорелся огонек любопытства, он не встречал еще похожих на домашних кьеров разумных.
— Похоже, не из вашей галактики, — вздохнула Альмия и в который раз пересказала их легенду. — Понимаете, мы спецгруппа, ваши пираты усыпили из большого станера и нас, и наших противников на маленькой, давно опустевшей шахтерской станции. И вывезли сюда. Червоточина, через которую они проникли к нам, после этого схлопнулась, и мы не знаем, когда она откроется снова и откроется ли вообще.
— А почему вы думаете, что не из нашей галактики?
— Потому что наша почти полностью освоена. Такая цивилизация, как Единение, не осталась бы неизвестной.
— Ясно… — задумчиво протянул полковник. — Говорите, спецгруппа? Потому и справились с пиратами?
— Да, — кивнул Сайди. — Мое звание — лор-лейтенант, это что-то наподобие вашего мастерса или мал-лейтенанта. Не слишком высокое звание, так я еще совсем молод.
— Давайте проверим ваши навыки на тренажерах, — предложил Ирвин, ему было крайне интересно узнать, на что способны военные пилоты другой, неизвестной цивилизации. — У вас уже активировались импланты? Если да, то передайте мне их идентификаторы, чтобы я внес вас в список тех, кому разрешено пользоваться тренажерами.
— Да, активировались, — подтвердила Альмия. — Идентификаторы передаю.
— Получил. Идемте.
Полковник отвел аарн в тренажерный зал, занятый шестнадцатью десятиметровыми овальными капсулами, усадил чужаков в четыре первых и объяснил, как включаться, после чего отошел в диспетчерскую, поставив противниками будущих учеников своих лучших инструкторов.
— Чего это ты, Ирвин? — с удивлением спросил его старый друг, Локас Харим. — На кого это ты команду Богаза напускаешь?
— Военные из каких-то очень дальних мест, пираты залетели в червоточину, похитили их, усыпив издалека большим станером, и к нам привезли. А червоточина возьми, да схлопнись, теперь ребята не знают, как домой вернуться, — объяснил он. — Когда в себя пришли на пиратском корабле, то пиратов быстро на ноль умножили. Четверо опытных спецназеров! По их движениям видно, что спецназеры. Чем эти долбодуры думали, когда их захватывали? Не понимали, что те с ними сделают, что ли?
— Так пираты всегда самоуверенны, потому и нарываются, — хохотнул Локас. — Вот и сейчас нарвались. Не хотел бы я на их месте оказаться. Врагу не пожелаешь с разъяренными спецназерами столкнуться! На лоскуты порвут.
— Вот и порвали, — кивнул полковник. — Я думаю, они хотят получить сертификаты, купить корабль и искать путь домой, им наша цивилизация мало интересна, у них дома вся галактика освоена.
— Ну ни хрена себе! — выдохнул диспетчер. — У нас едва сотая часть, и то не облетишь! А что к нам попали, так можно только посочувствовать.
На большом экране были видны эволюции истребителей. Поначалу чужаки управляли ими несколько неуверенно, было видно, что эти машины им незнакомы, но с каждой минутой набирались опыта и пилотировали все увереннее и увереннее. А затем понемногу начали качать маятник, меняя истребители местами в летной фигуре с удивительной скоростью, действуя, как один человек. После этого они вообще утворили нечто несусветное — начали бешено вращать свои машины друг вокруг друга, такого полковник никогда не видел и не представлял, что это вообще может быть.
Дав новичкам полчаса на адаптацию, в бой включилась группа инструкторов под командой искалеченного во время последней войны пилота-истребителя, полковника Богаза. Поначалу чужаки проигрывали, но явно из-за незнакомых
