В общем, пришлось Киму уступить. С ворчанием, недовольством, но… старший Касим смирился с необходимостью идти «на дело» всей компанией. Хотя, вообще‑то, мне кажется, что отбивался он не так чтобы и сильно… да и намерение его идти одному было больше обусловлено нежеланием следить за шебутным Неем, чтобы тот не сотворил чего‑нибудь из ряда вон выходящего, сорвав тем самым все дело.
Разобравшись с дальнейшими планами и успокоившись, мы принялись готовиться ко сну. Ней выудил из своего рюкзака два спальника и один из них тут же попытался всучить мне, вроде как ему и пледа хватит. Аккуратно постучав кулаком по лбу щедрого младшего Касима, я отобрал у него тот самый плед и под смешки Кима и удивлённым взглядом Нея, совершив Переход, устроил себе шикарное тёплое «гнездо»…
К лагерю мы возвращались так же, как и бежали от него. Точнее, в том же виде. Я скользил по ветвям деревьев в облике Шредера, а одержимые двигались по земле, окутанные потусторонним шлейфом, скрывавшим их от взглядов живых, не хуже тумана.
Правда, оказавшись в миле от стоянки Бора, мне пришлось обосноваться на плече Кима, спрятавшись в его шлейфе. Иначе я просто не смог бы указывать спутникам на редкие и по — прежнему неумелые «секреты», выставленные вокруг лагеря. Да, это явно не профи, вроде тех же егерей. Охранники Тейго явно больше привыкли действовать в городских условиях, а не в лесных чащах.
Просквозив таким образом до самой стоянки, из‑за сгустившихся сумерек уже ярко освещённой выставленными по периметру фонарями, мы остановились в зарослях какого‑то вечнозелёного кустарника, где я, наконец, соскользнул с плеча Кима и, совершив обратный Переход, привлёк внимание одержимых к взятым под охрану палаткам лабораторий. Ну — ну… лучше поздно, чем никогда, конечно…
— М — да… спохватились, а, Кот? — Ухмыльнулся старший Касим. — Ну, нам там делать нечего, так что, пускай охраняют…
— А может, самого Тейго утащим? — Поинтересовался Ней, провожая взглядом решительно шагающего через лагерь явно рассерженного старичка, окружённого распекаемыми подчинёнными.
— Хм… и как мы его удержим? — Фыркнул Ким. — Он — мастер Воды, а не рядовой стихийник, не забыл? Так что, гарантии, что наши духи с ним справятся, нет. Вообще. Не — ет, нам нужен кто‑нибудь из его научников… меньше шансов нарваться на неприятные сюрпризы.
В этот раз в лагере было куда спокойнее. Ну да, больше ведь никакие «посредники» отсюда не сбегали… Но несмотря на внешнюю неторопливость и отсутствие суеты, во всей обстановке наблюдалась нервозность. Кажется, Тейго неплохо накрутил своих людей…
— Так, палатки научников, если я не ошибаюсь, в той стороне. — Ким кивнул на рядок низеньких сооружений в десятке метров от лабораторных шатров, явно предназначенных только для сна. — Вообще, было бы неплохо пройтись по лагерю, посмотреть что к чему.
— Место для ритуала. — Проговорил я.
— Точно. Заодно, глядишь, и его отыщем… может, даже сумеем разобраться, что затеял Тейго. — Задумчиво кивнул старший Касим и встрепенулся. — Так! Слушаем меня. Сейчас отправляемся в лагерь Ходим, смотрим, запоминаем. Ней, в палатки не лезть! Там тесно, могут обнаружить. Этим займётся Ко… Шредер. Мы пройдёмся только по открытой местности. Поищем место ритуала, может, заодно присмотрим кандидата для «интервью». Кот, постарайся остаться незамеченным. Все‑таки домашний котёнок на необитаемом острове — редкое явление. Хорошо?
— Я аккуратно. — Кивнул я в ответ, соглашаясь с идеей Кима.
— Хм, и надо бы взглянуть на спящих… Узнаем, как они… — Протянул Ней.
— Верно. Но это по пути. Если Тейго действительно затеял ритуал, в котором ему нужны все… хм — м… составляющие, то, скорее всего, с девушками пока все более или менее в порядке… — Задумчиво произнёс Ким, но тут же тряхнул головой. — Но проверить, конечно, не помешает. Ну что, готовы? Тогда через час встречаемся здесь же. А как лагерь уснёт, отправимся решать проблему «языка».
И мы разбежались. Ну, как разбежались? Ким с Неем вновь окутались своим потусторонним шлейфом и отправились в лагерь прогулочным шагом, а вот мне пришлось, сменив облик, резво перебирать лапами и стараться не попасть на глаза обитателям стоянки. Впрочем, учитывая количество укрытий, в виде штабелей ящиков, сложенных там и сям по всей территории и небрежно укрытых брезентом, пустых палаток и навесов, это была не такая уж сложная задача. Хотя побегать пришлось изрядно. Зато, благодаря моим рысканьям, удалось разжиться неплохим минипланшетом, подключённым к раскинутой научниками сети. И хотя пошарить по ней мне не удалось… лапы для управления этой штукой не очень‑то подходят, а на нажатие когтем сенсоры не реагируют… но я все равно утащил «игрушку» в ближайшие к «ограбленной» мною палатке кусты и, не поленившись перекинуться, перевёл планшет на вибрацию. Мало ли, решит хозяин отыскать потерю самым простым способом, а она и затрезвонит на пол — леса… на фиг, на фиг такой график. По той же причине я не стал и оттаскивать «обновку» подальше в лес. Ни на секунду не сомневаюсь, что все эти планшеты могут сообщать о своём местоположении в пространстве. И если вдруг хозяин хватится своей игрушки и не сможет отыскать её по звонку, с него станется попробовать найти её по сигналу, сообщаемому на сервер. Зачем нам лишние подозрения? Пусть и отыщет её там, где «потерял»… ну, примерно там же.
Маленькая перестраховка, так сказать. Я ухмыльнулся и, совершив Переход, вновь отправился на разведку. Нет, место, откуда можно будет уволочь «языка», я уже присмотрел. Но теперь мне хотелось послушать разговоры обитателей лагеря… очень хотелось. Уж больно интересный слушок я поймал, пока шастал меж палаток…
Глава 2
Что за Остров Тысяч Духов без самих духов?
Надо сказать, что пришедшая мне в голову идея, когда я решил поделиться ею с одержимыми, поначалу не встретила понимания ни у Кима, ни у Нея. Хотя последний, по — моему, был немного неискренен в своём несогласии. Уж очень знакомо замерцали его глаза, когда я излагал свою сумасбродную задумку. И только покосившись на уже готового взорваться Кима, Ней решил не озвучивать своё мнение по этому поводу.
М — да, думаю, такого «предательства» старший Касим своему воспитаннику и племяннику не простил бы. Ну, по крайней мере, одним дежурным подзатыльником Ней точно не отделался бы.
— Кот, ты с ума сошёл? — Пока я следил за изменениями выражения лица младшего Касима, старший продолжал ездить мне по мозгам. — Какие двое — трое?! Ты бы ещё предложил девчонок этих украсть!
— Охрана. — Покачав головой, пояснил я своё нежелание начинать представление с кражи «спящих красавиц» или Йорма. Нет, у меня мелькала такая мысль, но… во — первых, вокруг перетащенных в центр лагеря «гробов» сейчас был выставлен пост из трёх охранников, а во — вторых… ну утащим мы двух — трёх девчонок, так ведь Тейго такой хай поднимет, что потом к пленникам вообще будет не подобраться! Не пойдёт.
