К его возвращению в гостиницу, кареты были разгружены и распряжены, кони отдыхали в стойлах, мирно пожёвывая полагавшийся им овёс. Дамы начали обживать номера, заказали завтрак в ресторане на открытой площадке в тенистом дворике. Гостиница действительно была уютной и достаточно шикарной, для небольшого провинциального городка, хотя расположение играло свою роль. Часто путешествующие аристократы требовали приличного жилья, только по этой причине хозяин в своё время пошёл на значительные растраты, но не прогадал и вот уже лет десять она приносит ему неплохой доход.
— Как разместились господа? Всё вас устраивает? Нет пожеланий замечаний? — встретил их администратор у самого входа в ресторанчик.
— Нет, любезный, всё хорошо, пока. Гостиница у вас действительно знатная и даже отдельные, столичные могут ей позавидовать. — Ответил Алексей, — вы дамы, я думаю, со мной согласитесь?
— Да мы согласны, — подтвердила Катерина.
— Вот только полотенца могли бы быть и по свежее, да и соли для купальни можно было поставить, — жеманно добавила Ольга.
— Всё будет немедленно исправлено, не стоит беспокоиться, проходите, надеюсь, наша кухня вас приятно удивит, господа. — И управляющий исчез, оставив гостей наедине с завтраком.
На счёт кухни он не лукавил ни капли. Все поданные блюда были свежи и вкусно приготовлены, кофе отличался крепостью и мягким, чуть кисловатым привкусом, свежевыжатые соки отличались тонким ароматом зрелых фруктов, прожившие два дня на сухом пайке и редких остановках во второстепенных забегаловках, путешественники с большим удовольствием позавтракали, не спеша, пробуя и давая оценку каждому поданному блюду. А их было подано из расчета ни как не на завтрак, а на приличный обед, плавно переходящий в ужин. Здесь была и паровая стерлядь и какие-то моллюски, несколько мясных блюд, особенно понравились Алексею небольшие рулетики фаршированные грибами шпиком и каким-то не известным ему фруктом. Их подали в глубокой толстостенной жаровне купающимися в кипящем, ароматном, густом соусе. Тушёный заяц с капустой и сельдереем, острая свиная буженина и пряная баранья нога. Конечно, не возможно было попробовать даже часть всего, если бы к каждому блюду не подавалось вино, завозимое из южных заморских стран. Белое и красное, сухое и креплённое, но апофеозом всего был десерт. Огромная корзина различных экзотических фруктов ликёры и сладкие десертные вина, фруктовые суфле и тающее на языке молочное желе.
— Ольга, — не выдержал Алексей, — ты решила подорвать нашу боеготовность?
— Не поняла твоего намёка.
— Да разве можно такой завтрак заказывать?
— А я-то здесь причём?
— А кто ещё, Катерина знает мои предпочтения утренние, она точно не могла всего этого заказать.
— Ну, знаешь, я тоже особо своего не балую, вообще мы просто изъявили желание позавтракать и обмолвились, что вся ночь были в дороге.
— Так это, что принято у них так гостей встречать? Эй, человек, — позвал Алексей официанта, — неси нам братец счёт.
— Сударь не должен беспокоиться, завтрак оплачен, он входит в стоимость номера, — ответил подскочивший служитель ресторана.
— Вот это всё входит в стоимость номера?
— Точно так, сударь.
— Так сколько тогда номер стоит? У нас хоть за одни сутки заплатить хватит денег? — Обратился он к своим спутникам, — или прямо сейчас отправлять гонца в столицу? Любезный, — вновь окликнул он официанта, — будь добр позови администратора, пускай выдаст нам полный расклад нашего пребывания.
— Сие мгновение, — ответил тот, исчезая между столиков.
— Слушаю вас господа, — появился администратор.
— Любезный дайка нам полный расклад, мы планируем, здесь у вас дней на пять-шесть остановиться, что нам это всё будет стоить, ежели вот такой завтрак входит у вас в стоимость.
— Ваши номера стоят по десять золотых за ночь, в эту сумму входит проживание, завтрак, обслуживание номеров, чистка, стирка и глажение платьев, чистка обуви, содержание карет и коней. Что касается завтрака, то вы можете заказывать на своё усмотрение, любые блюда. Просто сегодня вы не сделали заказа, и вам было подано всё, что приготовила кухня. Люди смотрели, что вы не отказываетесь и едите, решили, что вы долго ехали и голодны.
— Вот это сервис, молодцы. Олюшка ты должна простить им не достаточную свежесть полотенец и малое количество солей для купальни.
— Ой, и правда я уж давно и забыла про это, так разморил это чудесный ликёр. Милый, — обратилась она к Ростиславу, — пошли, пожалуй, в номер, стоит вздремнуть, а вы, если хотите, идите по городу гулять, у меня так никакого желания нет, особенно после того ликёра, — и она многозначительно посмотрела на молодого хорунжего.
— Дорогая, здесь посторонние, веди себя скромнее, — ответил, немного сконфузившись, офицер.
— А что? Ничего нет зазорного в том, что жена хочет мужа в номер увести, я ведь не приглашаю вон того парня, из-за соседнего стола, — указала она на соседа, который уж больно прислушивался к разговорам, ведущимся за их столом.
— И то верно, идите отдыхать, а мы погуляем с женой, — поддержал девушку Алексей, мельком глянув на соседа. И точно, интересный клиент, надо будет его прощупать.
Компания встала и разошлась каждая в свою сторону. Алексей с Катериной вышли на улицу, а вторая пара отправилась в номер. Путешественники пошли вдоль улицы, не спеша, рассматривая витрины магазинов, оригинальные здания. Несколько раз проверившись, Алесей убедился, что давешний сосед тоже покинул ресторан и следует за ними.
— Катюха, а за нами хвост, — весело сказал он, остановившись у большой витрины оружейного магазина. — Смотри, какой великолепный палаш. Давай зайдём, примеримся.
— Он тебе нужен? С кем драться собрался, лентяюжище?
— Да ты меня, что вообще за мужчину не считаешь?
— Хватит с тебя, вон одна железяка висит на перевязи и достаточно.
— А если на тебя кто нападёт, как я защищать-то тебя буду?
— Ой, не смеши, ты, когда его из ножен вынимал? Защитник. Он у тебя уже давно ржавчиной покрылся.
Этот спор они завели специально, чтобы как можно дольше задержаться на месте. Сосед тоже остановился возле соседней витрины и что-то там упорно рассматривал. Не осталось ни малейших сомнений, за ними действительно велась слежка. Только вот велась она крайне не профессионально. Они всё-таки зашли в магазин.
— Что делать будем, Ал?
— Да что, что? Сейчас заведём его в малолюдное место, да расспросим. Вон кстати и наш молодожён идёт.
По улице в их направлении шёл Ростислав, он успел загримироваться, переодеться зажиточным крестьянином. Даже не большое пузико себе намостил, и без сомнений покинул гостиницу незамеченным.
