Элли густо покраснела и почувствовала, что готова провалиться сквозь землю.
– А что бы это изменило? – Рейг скрипнул зубами. – Ты не стал бы помогать Элли? Или стал бы иначе трактовать закон? Есть я, нет меня – ее пытаются убить!
– Она… Ты… игрушка… – морщась, пробормотал капитан.
– А по существу? – зарычал Рейг. Не хочешь помогать – катись на все четыре стороны. И, прежде чем что-то говорить, подумай. Реакция на твои слова тебе может не понравиться…
– Ты мне угрожаешь? – вскинулся Кайм.
– Нет. Предупреждаю. Ни Элли, ни я не совершили ничего такого, за что к нам стоило бы относиться так, как ты относишься сейчас. Да. Чувствую твои эмоции. Ты же наверняка ознакомился с моими возможностями…
– Я…
– Можешь не отвечать. Повторю еще раз – я чувствую твои эмоции, и обманывать меня бесполезно… Так что не так?
– Ты должен был меня предупредить… – упрямо набычившись, сказал капитан.
– Чтобы ты взбрыкнул сразу? – криво усмехнулся Рейг. – Тогда тебя, скорее всего, завалили бы еще на Айнуре. О, тебе стыдно признаться в том, что тебе помогла кукла? Забавно… Ладно. Решай, что будешь делать. Мы тебя не держим. Пошли, Элли. Поедим у себя.
Умирая от стыда, девушка вскочила на ноги, выбежала из столовой и, еле заставив себя дождаться идущего следом Рейга, понеслась в сторону спальни.
– Ну что же ты, милая? – прижимая к себе ее дрожащее тельце, пробормотал Рейг, когда они закрыли за собой входную дверь. – Не обращай на него внимания. Тупой солдафон. Полторы извилины. Главное – это твои чувства! Лично я точно знаю, что ты меня любишь! Я чувствую это… А ты знаешь, что я люблю тебя. Правда?
Сил говорить не было, поэтому Элли просто несколько раз кивнула головой.
– Значит, не надо расстраиваться.
– К тебе все так будут относиться… Всегда… – всхлипнув, пробормотала Элли и горько разрыдалась.
– Мне плевать… Главное, что я – рядом с тобой… – гладя ее по волосам, прошептал мужчина. – Вот закончатся эти наши проблемы, и ты вернешься к обычной жизни… Зарегистрируешь меня как телохранителя. Днем я буду следовать за тобой по пятам, а вечером и ночью стану снимать маску и становиться любящим мужчиной…
– Ой! А ведь я забыла тебя зарегистрировать! – вспомнила Элли мельком виденный пункт договора с «Удовольствием».
– И хорошо… – хихикнул Рейг. – именно поэтому никто, кроме Кайма, не знает, что тебе кто-то помогает… Это не к спеху… Хотя нет, не так: тебе придется это сделать перед отлетом на Ловейг. Иначе я не смогу войти ни в одно здание Метрополии, не говоря о Конгрессе.
– Точно… А как это сделать? – растерянно спросила девушка. – Я… не помню.
– Не волнуйся, я в курсе… Когда будет надо – скажу… А пока можно я вытру твои глазки? А то сердце разрывается смотреть, как ты плачешь.
– Мне было стыдно… Прости меня, ладно? – снова покраснела девушка. – Я… правда тебя люблю. Просто это было так неожиданно. Ты на меня не обидишься, правда? Я… тебя предала?
– Нет. Все нормально. Я тебя понимаю и не обижаюсь, – успокоил девушку Рейг.
– И все равно мне перед тобой стыдно. – Элли посмотрела в глаза своему мужчине и облизала пересохшие губы. – Я больше никому не дам тебя обидеть! И, если ты готов взять меня в жены, готова выйти за тебя замуж. И родить тебе ребенка.
– Я не ослышался? – непослушными губами переспросил обалдело уставившийся на девушку Рейг.
– Нет. Я хочу от тебя ребенка. И мне плевать на мнение окружающих. Не веришь? – Элли подскочила к двери, распахнула ее настежь и заорала на весь дом: – Я выйду замуж за Рейга. И рожу ему ребенка!
– Зачем? – донеслось из коридора. – Он его даже не увидит!
– В смысле? – Выскочив из комнаты, девушка добежала до столовой и уставилась в глаза сидящему за столом капитану. – Что ты имеешь в виду?
– Ты что, не читала договор? – удивился Кайм. – Там все объясняется очень подробно. Могу процитировать: «Срок жизнедеятельности изделия под названием „инкуб“ в состоянии импринтинга обратно пропорционален загрузке его процессора и не может превышать восьми месяцев со дня активации». То есть чем сложнее задачи он выполняет, тем быстрее изнашивается. Так что Рейг не протянет и полугода… Какой ребенок? Эй! Элли! Ты что?
Элли вернулась в сознание словно рывком. И тут же вспомнила слова Вердена. Открыв глаза, она решительно оттолкнула в сторону обоих суетящихся над ней мужчин, села, прислонилась к стене и рявкнула:
– Так. Вы оба об этом знали и молчали. Я вам этого не прощу. А теперь будьте любезны, скиньте мне весь договор. Насколько я помню, там что-то говорилось о том, что жизнь инкуба можно и продлить…
– Ничего конкретного… – пожал плечами Рейг, но файлы отправил. – Видимо, об этом надо разговаривать с менеджерами по продажам. Или с региональными представителями «Удовольствия».
– Отключай этот дурацкий джайсс! – потребовала девушка. – Я свяжусь с ними немедленно!
– Нет. Не сейчас… – хмуро посмотрел на нее Рейг. – До тех пор, пока мы не решим текущие проблемы – никаких выходов в Сеть под своим именем. Вот долетим до Ловейга, поселимся в городке Конгресса – связывайся, с кем хочешь и сколько хочешь…
– Когда мы там будем? – с трудом подавив желание настоять на своем, спросила Элли.
– Послезавтра. Так что тебе надо подождать совсем немного…
– Ладно. Убедил. – кивнула девушка, потом с вызовом посмотрела на Вердена и прошипела: – Еще раз услышу что-нибудь эдакое в адрес моего будущего мужа – выцарапаю глаза. Понятно? Он – ЧЕЛОВЕК. Настоящий. А то быдло, которое меня окружало раньше, – только тени. Людишки, пытающиеся изображать из себя Личностей. Ты знаешь хоть одного человека, кто мог бы тебе позволить установить с ним прямое подключение? Чтобы ты смог узнать его НАСТОЯЩИЕ эмоции? Реальные мысли о тебе? Узнать о его грешках, мелких грязных привычках? Вот у тебя есть жена? Какая она по счету? Десятая? Двадцатая? Ты читал старые книги? Слово «Верность» тебе там попадалось? А где оно в нашей жизни? Что-то ты помрачнел!
Кайм, мрачно глядя в пол, долго боролся с обуревающими его эмоциями, потом посмотрел в глаза Элли и глухо произнес:
– Верности сейчас нет. Ты права. И про камни за пазухой у самых близких людей – тоже. Мы слишком долго живем. Прожить жизнь с одним человеком, как бы этого ни хотелось, не получается… Я, по крайней мере, не смог.
– А я знаю, что у Рейга на душе. А он – что у меня, – победно усмехнулась Элли.
– Эх, девочка моя… Вы вместе слишком малы для того, чтобы делать выводы… Я тоже когда-то думал, что буду всегда жить с одной женщиной… Нас хватило на три года и полтора месяца… С третьей женой разбежались через двадцать три дня… На четвертой я еще женат, но прямого подключения просить не буду – я точно знаю, что она мне неверна… – На лице Вердена заиграли желваки, и Элли вдруг стало его жалко.
