Шагая в неизвестность, люди разговаривали между собой, бормотали себе под нос, тихо или громко сходили с ума. Но, пока они продолжали двигаться вперед, машины ни на что не обращали внимания.
Кайл Риз предполагал, что он, Звезда и Вирджиния находятся где-то в середине цепочки. Он отошел в сторону, насколько позволяли охранники, и прищурился, стараясь рассмотреть, что происходит в голове колонны. Ему хватило на это одного мгновения.
Т- 600 внимательно следил, чтобы каждому человеку был вытатуирован штрих-код. С такого расстояния Риз не мог рассмотреть все подробно, но, когда очередной пленник после этой процедуры поднял вверх сжатый кулак, Кайлу показалось, что быстро нанесенная татуировка ничем не отличается от маркировки коробок товаров в разбитых магазинах.
«Интересно, — размышлял он, — это специальный код для человека? Каждому штампуют одно и то же или имеется несколько вариантов? Отличается ли кодировка мужчин от рисунка, наносимого женщинам? А детям? Что будет, если штрих-код покажет, что ресурсы объекта истощены? Есть ли на них какие-то даты? И можно ли их изменить, к примеру, в пользу человека?»
Риз надеялся, что никто не обнаружит узкую полоску металла, спрятанную у него в рукаве, и привязанный к ней обувной шнурок. Он крепко держал свои находки и не переставал размышлять о том, как их наиболее эффективно использовать.
«Но не сейчас, — сказал себе Риз. — Нельзя понапрасну торопиться».
Нужно тщательно выбрать время и место, бросаться на бдительного Т-600 даже с более мощным оружием не стало бы признаком большого ума.
Вдобавок к боковым светильникам прибавилось еще несколько очень ярких и подвижных лучей. Они пробегали по колонне пленников, словно кого-то выискивая, изредка останавливались, потом мигали и двигались дальше. Пока Риз размышлял над новым непонятным явлением, один такой луч остановился на нем. Риз проигнорировал это, как делали и его спутники.
Но он не мог проигнорировать мощную механическую конечность, словно спустившуюся с потолка и выдернувшую его из общего строя.
* * *
Когда ее друг и защитник унесся вверх, Звезда испуганно взвизгнула. Вирджиния попыталась успокоить девочку, но в этот момент подошел еще один Т-600 и разъединил их, оттолкнув Звезду вправо. Пожилая женщина хотела кинуться следом, но наткнулась на стоявшего перед ней Терминатора. Стиснув зубы и глотая рвущиеся из глаз слезы, Вирджиния ударила его кулаком по груди и попыталась протиснуться мимо машины.
Терминатор не нанес ответного удара, не поднял оружия. Он просто переместился, полностью блокировав ей путь. Не в силах столкнуть его, не в силах хоть как-то воздействовать на охранника, женщина в конце концов сдалась и понуро присоединилась к шаркающей процессии.
Риза утащили так быстро, что он даже не успел на прощание крикнуть.
Когда-то этот огромный мост поражал своим великолепием. Так же как и город, символом которого он стал. И от того и от другого теперь осталось не слишком много. Пока перепрограммированный Мото-Терминатор на невообразимой скорости мчался вперед, упрямо цеплявшийся за его корпус человек успел окинуть мимолетным взглядом сверкавшую огнями панораму. По крайней мере те участки, где машины неустанно перестраивали город в соответствии со своим непостижимым замыслом, были освещены. На остальной части побережья бухты царили тьма, запустение и смерть.
«Сан-Франциско, — подумал Коннор, щурясь от встречного ветра, — святой покровитель мертвецов». Если это положение и можно изменить, осуществить подобное способен только он, Джон Коннор. Он да, может, еще загадочное и, возможно, весьма опасное существо. Механизм — или человек, — называющий себя Маркусом Райтом. Что тут правда, а что заблуждение, должно определиться в течение нескольких ближайших часов.
Машины методично превращали раскинувшийся на берегу бухты город в индустриальную крепость. Здесь находилось сердце автоматизированной и механизированной военной машины, раскинувшей свои щупальца, чтобы задушить последние очаги человеческой жизни.
Здесь обосновался Скайнет, кибернетический центр, поднявший восстание машин. Если бы удалось уничтожить его, даже автономно действующие Терминаторы лишились бы руководства и управления и не смогли больше выслеживать и истреблять оставшихся людей. В войне наступил бы перелом. Борьба еще продолжалась бы, но критическая точка была бы пройдена. Терминаторы подобны некоторым насекомым — лишившись головы, тело еще продолжает двигаться. Но их стало бы намного легче изолировать и ликвидировать.
В полуразрушенном пункте сбора платы за проезд никто не пытался их остановить, и Мото-Терминатор, не снижая скорости, пронесся мимо будки, глядящей на дорогу пустыми глазницами выбитых окон. В эту ясную ночь бухта все еще казалась прекрасной, а за буйно разросшимися деревьями и руинами пригородов поднимались высокие горы. Коннор недолго позволял себе любоваться видами и переключил внимание на дорогу. Очень вовремя.
Еще в самом начале войны машины взорвали мост.
Над холодной и бурной водой зиял широкий провал. Два разорванных крыла моста тянулись друг к другу оголенными, покореженными прутьями арматуры, похожими на усики гигантских насекомых, застывших в янтаре. Постанывали изогнутые металлические балки. Разорванные тросы свисали вниз стальными лианами, и даже самый сильный ветер был не в силах их раскачать.
Коннор, запустив руку в ранец, пытался нащупать гарпунное ружье, предусмотрительно взятое на тот случай, если вдруг придется взбираться на стену. Оно ему понадобилось сейчас, и как можно скорее.
Держаться на поверхности машины было довольно трудно, несмотря на достаточную ширину корпуса. Особенно на той скорости, с которой они мчались. Используя вес оружия и ранца, Коннор сумел добиться относительной устойчивости. Пока безмозглая машина с подправленной программой мчалась прямо к краю пропасти, Джон выстрелил в сплетение стальных стропил на противоположной стороне разрыва. Если не рассчитать прыжок, его ждет убийственный удар об опору моста, а потом долгое падение к ее подножию.
Эта судьба была предначертана Мото-Терминатору. Даже чудовищная скорость не придала ему достаточной инерции, чтобы перелететь через разрыв, и машина по плавной дуге направилась вниз, чтобы спустя несколько мгновений взорваться от удара о камни.
Коннор смотрел на пламя, пока болтался на тросе, конец которого был прикреплен к поясу. Если бы в этот момент проходил патруль и его заметил бы Т-600 или даже Т-1, Джон послужил бы для них забавной целью, чем-то вроде ныряющей фанерной утки в ярмарочном тире.
