Вот так вот и ломаются судьбы…
Ксения не раскаивалась, даже сейчас, когда я поймал ее на лжи. Нет-нет… Трудно даже представить себе, как она ненавидит Люнетту… женщину, которая попыталась отнять у нее и бывшего любовника и брата. Ненавидит своей, чисто женской ненавистью, ненавистью самки, на домашний очаг которой посягнула другая самка — мужская ненависть тут и рядом не стояла. Если бы она могла — она бы ее просто убила. Поэтому — она не раскаивается, нет…
— Ты то портить макияж не будешь, верно? — впервые за все время разговора улыбнулся я
— Верно…. — Ксения тоже улыбнулась.
Негласный договор был заключен
— Тебе не холодно здесь? Сильно дует.
— Пожалуй…
Как галантный кавалер — я подал даме руку. Мы вместе — вышли на дорогу…
— После войны, у кавалерственных дам[90] вошло в моду проведывать раненых. Полагаю, что мне тоже… возможно стоит последовать моде. Хотя я всегда плевала на нее…
Я поцеловал руку Ксении
— Да нет, Ваше Высочество. Думаю, не стоит изменять своим милым привычкам.
Ксения зло взглянула на меня. Но ничего не сказала.
Почему я принял условия игры? По разным причинам. Во-первых, если сказать правду — ничего кроме горя это не принесет, причем многим людям. Во-вторых — теперь в Россию вернулась Юлия. Ксения упомянула о ней в разговоре не случайно, совершенно не случайно — она ненавидит и ее. И мне — не стоит заводить себе такого врага, как Ее Высочество, хотя бы ради Юлии и Майкла.
И, наконец, в-третьих — сама того не подозревая, Ксения отодвинула в сторону камень, под которым оказалась не просто гадюка — а целой гнездо гадов. И с этим надо что-то делать — а с личными переживаниями разбираться потом.
Но сначала — мне надо добраться до этого проклятого крыльца…
Ливадия
Прошлое…
2013 год, месяц спустя
Достойную осуждения ошибку совершает тот, кто не учитывает своих возможностей и стремится к завоеваниям любой ценой
Николо Макиавелли
Ливадия…
Ливадийский дворец — когда то мы лазали через его забор. Дворец, оставшийся Николаю от отца и деда. Одно из мест, где можно хоть немного отдохнуть.
Уже несколько дней я работал в Ливадийском дворце. Переехал сюда сразу после того, как проводил Майкла… дай Бог ему удачи на этой скользкой дорожке. Можно было бы работать и в Ак-мечети, но там — слишком много насущных и неотложных дел, работать мне там не дадут.
Я был «командой Б» — в каком-то смысле. Давно, еще в конце семидесятых — Меллон-старший, еще работавший тогда директором СРС — создал команду Б в составе Специальной разведывательной службы САСШ. Команду, возглавлявшуюся неким Подгурским, тогда еще мало кому известным. Эта команда, состоявшая из представителей научных кругов, но не правых, как тогда казалось — а «правачествующих».[91] Эта «команда Б» должна была, получая те же самые разведывательные данные, которые получали штатные аналитики СРС — представлять директору СРС, а возможно и президенту их независимую оценку и аналитический расклад по ним. Команда Б проработала до середины восьмидесятых и ее вклад в разрушение Америки — трудно переоценить. Именно тогда — была заложена политика восьмидесятых — политика Фолсома, основанная на крайней русофобии, агрессивности, трансатлантическом братании с врагами. По моему глубокому убеждению — именно эта политика уже тогда, в восемьдесят втором — чуть не привела к ядерной войне. Атака японского императорского флота на Панаму и Гавайи, новый виток дестабилизации в южной части Атлантического океана, закончившийся прямыми столкновениями британского флота и Флота открытого моря Священной римской Империи, открытая дестабилизация и мятеж Польши. Именно измена фолсомовской Америки сделала подобные геополитические движения возможными. Япония никогда не осмелилась бы напасть на Гавайи и Панаму — если бы знала о действующих договоренностях России и САСШ и возможности ответного удара с российской территории по Токио. Британия — никогда не осмелилась бы провоцировать польский вооруженный мятеж и вступать в схватку со Священной Римской Империей — если бы доподлинно не знала, что САСШ будут на ее стороне. Более того — я не могу о том утверждать, но возможно, что был готов и план возвращения САСШ в Индокитай с одновременным ударом русской армии по территории континентальной Японии. Все это было сорвано не дешевым голливудским актером, вскочившим в президентское кресло как ковбой в седло — а именно действиями «Команды Б», поставлявшей североамериканскому правительству совершенно безумную, параноидальную информацию о русской угрозе. И людьми, к ней присоединившимися.
Я тоже в каком-то смысле — команда Б в единственном числе. У меня нет ни помощников, ни технического персонала — только компьютер, доступ к базам данных и голова. И единственная моя задача — попытаться хотя бы приблизительно очертить контуры мирового заговора, к выводам о существовании которого я пришел во время своего лежания на больничной койке. Знаете — если остановиться и просто подумать — иногда это сильно помогает.
Николай приехал через несколько дней — как только смог вырваться. Он мало кому доверял, стал намного жестче, чем раньше. Его кортеж включал в себя несколько машин и бронетранспортер — дожились до того, что приходится принимать и такие меры безопасности. Услышав шум машин, я вышел на балкон второго этажа — машина Николая стояла у самого подъезда, как раз под моими ногами — мы стояли на балюстраде,[92] я и несколько снайперов Собственного Конвоя. Второй машине места под балюстрадой, со всех сторон завешенной белым полотном не хватило — и я увидел, как из второй машины высаживается Путилов. Значит — по-прежнему в обойме. Не Цакая, конечно — но резать вполне в состоянии.[93]
Кстати — знаете, чем Цакая отличается… отличался от Путилова? Нет, не тем что Путилов только выслужился в потомственное дворянство, а Цакая был дворянином во втором поколении. А тем, что то, что Цакая делал для России — Путилов делал и делает ради своей карьеры и «близости к телу». Чувствуете разницу?
Хотя… в наши поганые времена обесценивания всего и вся — удивительного в этом нет. Не враг, работает… и пусть работает.
Николай был в привычной для себя десантной форме. Знаки различия у него остались те же самые, какие были тогда — получалось, что Русской Армией командует старший лейтенант. Такого, наверное, никогда не было, за всю русскую историю.
— Как? — коротко спросил он, после того, как мы обнялись по русскому обычаю и по старой дружбе
